Кристина ложилась к нему в постель, и, если ее заставить, она повторит это снова. Полину в расход, а Кристину под венец. Денег у нее немеряно, есть чем поживиться. К тому же она редкой красоты баба… Одно плохо, Валентин был при ней. Артур мог бы свести его в могилу, но однажды он чуточку обжегся на этом парне. Хотел опустить его на полную, но не вышло, сила характера помешала. А отсюда возникло предубеждение, что на Шведове можно было споткнуться и еще раз. Поэтому Артур избавился от него чужими руками. Наблюдая за райотделом, он видел, что Кристина приехала с ним, а обратно – без него. А заодно он избавился от богатого претендента на ее руку и кошелек…

И вот снова удача. Сегодня Артур увидел Жанну. Она вышла из машины, купила в ларьке бутылку минеральной воды, вернулась обратно и куда-то поехала, одна, без мужа… И теперь ему нужно было срочно ехать за ней. А Полина, как назло, замешкалась. Да и машину она водила из рук вон плохо.

Артур позволил ей выехать со двора, дальше, сняв очки, поменялся с ней местами.

– И куда ты едешь? – раздраженно спросила Полина. – Ты же не видишь, где она…

– Я смотрю, ты поверила, что я слепой, – нехорошо усмехнулся он.

– Я не об этом. Где машина, за которой мы едем?

– А ты за это не беспокойся, нечистая выведет…

И действительно, вскоре он обнаружил серебристый «Фольксваген», на котором ехала Жанна.

– Вот и все, а ты боялась… Ты не думай, я не слепой, я все вижу. И как за Валей увивалась, тоже видел… Понравился паренек, да? Смазливый, да?

– При чем здесь это? Ты сам сказал, что нужно войти к нему в доверие…

– Но не сказал, чтобы он входил… Что там у вас было?

– Не было ничего. И не надо с больной головы на здоровую… Меня в грехе обвиняешь, а сам за грехом гонишься… Что это за женщина? Зачем она тебе нужна?

– А ты монашку из себя не строй. На тебе грехов не меньше, чем на мне. Признайся, как мужей своих со свету сживала!

Это было всего лишь предположение, и Артур прибег к нему только для того, чтобы заморочить Полине голову. Женщина любила его, была ему предана, и ей не очень приятно будет узнать, что Жанна нужна ему для утехи. Чтобы утешить с ней свое мужское самолюбие. Для того он сделал себе пластическую операцию, для того и приехал в Битово, чтобы свести с ней счеты. Хотя и не думал, что птичка так скоро попадет в сети. А она попадет, потому что сам дьявол идет за ней… И Кристина никуда от него не денется. Не зря же он пролил очередную порцию чужой крови…

* * *

Комов пулей влетел в кабинет и, не успев затормозить, сшиб рукой стоявшую на столе стеклянную пепельницу. Она хоть и была массивной, но разлетелась на мелкие кусочки.

– Хорошо, если на счастье, – ничуть не расстроившись, сказал Федот.

– А если нет? – нахмурился Степан.

– Должно быть счастье. Сколько ж можно… Здесь Трутнев, в Битове. И на этот раз мы должны его взять…

Комов выложил на стол заключение экспертизы.

– Его пальчики в квартире нашли. Его!.. Я так понимаю, он пластику сделал, если Шведов не смог его узнать. И под слепого косил, видно, для верности. Только не совсем понятно, зачем Строгачева замочил…

Степан чувствовал, как холодеют пальцы. Трутнев снова в городе, он снова вышел на охоту.

– И зачем?

– Может, Шведов ему мешает, – пожал плечами Комов.

– Чем?

– Я так думаю, ему Кристина нужна… Если она была в контакте с Лоскутовым, то и с Артуром тоже могла быть. Может, у него любовь к ней. И к ее деньгам. Красивая и состоятельная дама, но при мужике. Мужика под следствие, а ее к ноге…

– Он мог бы просто-напросто убить Шведова. Ну да ладно… Значит, Кристина ему нужна… А если не только она…

Степан схватил со стола телефон, связался с Жанной.

– Да, – отозвалась она.

Но на этом ее спокойствие закончилось.

– Черт!.. Скотина!.. А-а…

В трубке зашумело, ухнуло, бухнуло, загрохотало.

– Жанна! – в панике закричал Круча.

В ответ он услышал, как жена застонала, но где-то в стороне. Похоже, Жанна попала в аварию, и телефон вывалился из руки. Возможно, она даже не слышала, как Степан кричал в трубку.

– Жанна, что с тобой? Где ты?

Судя по ее стонам, ей было очень плохо. Степан должен был ей помочь, но не знал как. Одно он понимал четко – нужно как можно скорее садиться в машину и ехать по ее маршруту. И в «Скорую» надо звонить, пусть и медики едут той же дорогой…

– Жанна, держись!

Он был уже на лестнице. А спустившись со второго этажа на первый, услышал до рези в ушах знакомый голос:

– Ну вот и попалась!

Это был Артур. Если бы он сменил голос, Степан все равно бы узнал его. Только такое чудовище, как он, могло подстроить аварию и захватить Жанну.

– Артур, мразь, сука! – в бессилье разорялся Степан, слушая, как подонок вытаскивает стонущую Жанну из машины.

– Круча! Что за истерика?

Одергивающий голос прозвучал так неожиданно, что Степан решил, будто полковник Одинцов находится рядом с Артуром, помогает ему справиться с Жанной.

Но нет, Одинцов стоял прямо на пути, перед вертушкой у дежурной части. И негодующе смотрел на Степана… А ведь он действительно очень помог Артуру. Если бы не глупая задержка, Степан был бы сейчас рядом с Жанной, и она бы не смогла стать легкой добычей уголовного отморозка.

– Товарищ подполковник, стоять!

Увы, Одинцов и не думал уступать ему дорогу.

– Да пошел ты!

Степан сделал резкое движение головой. Он был в таком состоянии, что запросто мог боднуть полковника так, чтобы оба глаза вспухли разом, но в самый последний момент остановился. Зато дал волю рукам, отчего несчастный Одинцов попал под лопасть вертушки и, не удержав равновесие, растянулся по полу.

Степан понимал, что совершил непростительную глупость, но руки Одинцову не подал. И шедший за ним Комов небрежно переступил через полковника.

– Круча, стоять! Под суд пойдешь! – орал им вслед Одинцов.

Но его никто не слушал.

– Сука. Из-за него все, – зло процедил Степан, вбрасывая свое могучее тело в салон комовской машины.

Он очень спешил, и Федот не мешкал, но все же было ясно, что спасти Жанну они не успеют. А зная о фатальном везении Артура, трудно было уповать на то, что его разоблачат и схватят на месте преступления…

* * *

«Красивая девочка, хорошая девочка», – Артур скалил зубы и жадно смотрел на нее.

И еще нагло потрепал ее по щеке. Жанна не вытерпела и вскочила со своего места. Поведение Артура не укладывалось ни в какие рамки. Ведь он был чужим на этом празднике жизни…