До деревни всего ничего – каких-то двести километров. Возможно, там сейчас и находилась Жанна…

Артур снова его переиграл. Сам подстроил аварию, сам же увез пострадавшую, но совсем не в больницу. А ведь Жанна могла получить серьезные увечья, и неизвестно, в каком состоянии она сейчас находится…

Степан уже сел в машину, когда к нему подбежал капитан Косыгин.

– Куда ты? Экипаж уже укомплектован! – осадил его Комов, который только еще собирался сесть за руль своего автомобиля.

Степан обязан был использовать любую возможность, чтобы выйти на Артура, хотя и понимал, что вряд ли он будет в Шамовке. Потому и не хотел брать с собой своих оперов. Но те сами напросились. Комов, Кулик, Лозовой и Савельев. А теперь, похоже, еще и Косыгина к ним несет. А ведь машина не резиновая.

Но, похоже, Косыгин и не стремился присоединиться к хору.

– Товарищ подполковник! Товарищ подполковник! – волнуясь, зачастил он. – Там Шведов!

– Били мы шведов под Полтавой, и что? – пристально посмотрел на него Комов.

– Маркелов сказал, что он за каким-то Артуром поехал…

– Какой Маркелов?

– Потерпевший, он у меня в кабинете. Он Шведова вез, тот за каким-то красным «Ауди» гнался. Он сказал, что его жена рога ему наставляет с каким-то Артуром. Он Маркелову денег дал, чтобы тот за ними гнался, но тот отказался, тогда Шведов его избил и из машины выбросил…

Все это Степан дослушивал на ходу. Он с такой прытью шел к себе в отдел, что сбил бы с ног Одинцова, если бы тот не отскочил в сторону.

– Круча, зайди ко мне! – крикнул он вслед.

Но Степан даже ухом не повел. Он уже получил от начальника служебное несоответствие, Викентьев уже направил его дела на аттестационную комиссию, но ему уже все равно. Главное для него – найти Жанну, а там пусть хоть в строевую роту рядовым его направляют…

В кабинете у Косыгина он обнаружил круглолицего парня с ранними залысинами.

– Где Шведов? – с ходу спросил Степан.

Бедный парень съежился, глядя на него. Пришлось сбавить обороты.

– За кем Шведов поехал? – более мягко повторил он.

– Там красный «Ауди» был, он сказал, что там его жена…

– С кем, с Артуром?

– Про Артура он потом сказал, когда машину забрал… Сказал, чтобы я круче сказал… Как будто я не круто говорю, а тут надо круче сказать… В общем, он сказал, что он за каким-то Артуром едет…

– Круча – это я. А куда он поехал, в какую сторону? По какой дороге?

Пришлось Степану высаживать из машины Савельева, чтобы взять на борт Маркелова. Парень показал ему дорогу, по которой ушел красный джип и темно-серый «Пежо» за ним…

* * *

Артур не знал, охотятся за ним или нет, но все равно считал, что успел прибрать Кристину к рукам. Опоздай он хоть чуть-чуть, и все пути-ходы к ней были бы перекрыты… Но нет, все вышло как нельзя лучше. Кристина приехала на стрелку, где к ней в машину подсела Полина. Дальше – проще, платок с хлороформом, и проблема решена.

Москва осталась позади. Артур мог бы успокоиться. Мог бы, если бы он переживал. Нет, он знал, что все будет хоккей, потому ни о чем не беспокоился.

Об одном он жалел – что пришлось бросить «Лэнд Ровер»: машина хоть и не новая, но движок хороший, и ходовая часть в порядке. Зато если Круча все-таки охотится за ним, он найдет машину и будет думать, что Артур находится в Битове. Пусть думает. Пусть и жену свою там ищет. Артур же едет в Калугу, на крутом джипе, которому старичок «Ровер» и в покрышки не годился. В окрестностях этого города он загодя снял приличный дом. Скоро там же будет куковать и Кристина, возможно, он устроит кастинг на роль своей жены, пусть бьются…

Из Калуги в Москву они с Полиной шли окольными путями, ими же возвращались и обратно. Вероятность встречи с гаишниками минимальная, но у Артура в сумке автомат, если вдруг что… Ничего страшного, если Круча прознал про него. Пластическая операция – дело не сложное, тем более что есть специалист, для которого деньги важней так называемой гражданской совести. И с документами он разберется. И с женами…

– Ты как относишься к мусульманам? – насмешливо спросил Артур у Полины.

– Никак я к ним не отношусь, – с хмурым видом отозвалась та. – Я православная.

– Креста на тебе нет, православная, – рассмеялся он. – Ведьма ты, твое место на костре…

– Из-за кого на костер? Из-за этой? – с пугливым пренебрежением Полина кивнула в сторону Кристины, которая мертвым сном спала на заднем сиденье.

– Зачем на костер? Мусульманкой станешь, и все дела…

– Зачем это тебе?

– Не мне, а тебе. Ну и мне тоже… Будешь моей первой женой, эта – второй, а Жанна – третьей… А что, неплохой, между прочим, вариант: и овцы целы, и волки сыты…

– Что, и в Среднюю Азию поедем?

– Можно и туда, можно и на Ближний Восток… Оттуда вдвоем уедем. Этих сучек в гарем кому-нибудь продадим, а сами гулять…

– Я понимаю, настроение у тебя хорошее, только шутки плохие. Не хочу я быть первой женой…

– Будешь третьей.

– Единственной хочу быть.

– Зачем тогда со мной поехала? Кристину зачем усыпила? Зачем волкам на съедение отдала?

– Волк потому что очень голодный. И очень страшный, – через силу улыбнулась Полина.

– Но ты его любишь.

– Да, очень. И это мое проклятие…

– Твое проклятие в том, что ты ведьма… А мое в том, что ты мне очень нужна…

Артур всерьез подумывал о том, чтобы избавиться от Полины после того, как в его руках окажутся и Жанна и Кристина. И вот это случилось, но впереди еще столько неясностей, что вряд ли он сможет обойтись без Полины с ее колдовским обаянием. Без такой помощницы как без рук…

– Тебе нужна только я. А эта – тьфу. Беду она принесет, вот увидишь…

– Если деньги – это беда, тогда ладно…

– У тебя и без нее много денег.

– Я тебе уже говорил на этот счет…

Машина шла по безлюдной проселочной дороге, но Артур все же свернул на более узкую дорогу, въехал в лесок.

– Приперло что-то…

Он обернулся всего за пару минут и стал свидетелем очень занимательной сцены. Полина сидела на заднем сиденье и бесцеремонно душила Кристину с помощью скрученных в жгут колготок. Лицо пунцовое от волнения, челюсти стиснуты так, что вот-вот, казалось, послышится хруст зубов.

– Ну и зачем ты это делаешь? – спокойно, но хлестко спросил Артур.

Полина в ужасе бросила Кристину, выскочила из машины. Она бы удрала в лес, если бы Артур не сделал ей подножку.

Полина упала, и у Артура замкнуло в голове. «Не бей лежачего» – это для слабаков. Инстинкт дикого хищника требовал от него немедленной расправы над поверженным противником… Хватило нескольких ударов, чтобы выбить из нее дух. Напоследок Артур взял ею же брошенную удавку, опутал шею… С Полиной было покончено, но Артур думал о том с большим сожалением.