Расставшись с Артуром, Варька понеслась на встречу с профессором. Ей уже позвонил Виталий и сообщил, что на ее имя пришел конверт с какими-то документами, и он везет его с собой.

Варька чувствовала, что у нее за спиной буквально растут крылья, она верила в свои силы, голова работала четко и ясно, и она с вдохновением провела переговоры с Георгием Севановичем. Присланный Липой документ на профессора, кстати, произвел впечатление. Он прочитал признание журналиста и сурово сдвинул брови.

— Должен признаться, о заводе в последнее время ходят какие-то неприятные слухи. Как видно, кто-то изо всех сил старается очернить репутацию предприятия. Конкурентная борьба, я так понимаю? — профессор посмотрел на Варьку.

— Видимо, — согласилась она. — Этим вопросом сейчас занимаются, и я уверена, что все скоро решится. Георгий Севанович, — обратилась она к профессору, — я все, что услышала от вас, сегодня же расскажу Артуру Хауэру. Я уверена, что его заинтересует сотрудничество с университетом. И вы не пожалеете, если посетите предприятие. Вы все сможете посмотреть сами и составить собственное мнение.

— К сожалению, в понедельник я уезжаю в командировку. Вряд ли мистер Хауэр успеет со мной до отъезда связаться.

— Напротив, я уверена, что он уже сегодня вам позвонит. И думаю, что встречу можно будет провести уже завтра. Дело в том, что Хауэр скоро уезжает в Германию, и ждать его следующего приезда нет смысла. Ваш вопрос, как я понимаю — достаточно срочный?

— Ну, раз так, — он кивнул головой на признание Измайлова, — то, буду ждать приглашения от мистера Хауэра. Пожалуй, я смог бы высвободить время завтра утром. Так что теперь дело только за вами, милая девушка, — улыбнулся он. — Впервые встречаюсь с такой решительной и деловой особой, как вы!

— Георгий Севанович, — обратилась к нему Варя, — вы можете не говорить, что я с вами встречалась? Не хочу ущемлять самолюбие своего жениха, понимаете?

— А что же вы ему скажете? — удивился Казарян.

— Скажу, что через Виталия получила ваш контакт. Это же почти правда? — она подняла на него умоляющие глаза. — Артур обидится, если узнает, что я ему не сказала, что еду к вам. А мне хотелось … сделать для него что-то важное, помочь…

От профессора они с Виталием выскочили и помчались в разные стороны. Виталий поехал домой, а Варьке предстояло провести еще одну встречу. Если Софья не ошибалась в своем знакомом из прокуратуры, то он здорово сможет ей помочь в ее расследовании. Лишь бы все сложилось!

Вернувшись вчера в отель, Варвара встретилась с Артуром и сообщила ему, что «случайно» организовала ему встречу с профессором Казаряном. Услышав эту новость, Артур оторопел от неожиданности, а потом с подозрением уставился на Варвару.

— Ты приносишь мне только хорошие новости, Варя, — сказал он странным голосом, — я уже с трудом верю в совпадения!

— Никаких совпадений тут нет… вернее, есть только одно. Помнишь, я облила шампанским парня в отеле? Мы с тобой его вместе спасали? — Артур недоуменно кивнул головой. — Ну, вот! Он — аспирант профессора Казаряна. Мы с ним кофе пили вместе как-то раз в кафе рядом с отелем…

— С профессором?

— Да не с профессором, а с Виталием! — мотнула головой Варвара, — и я случайно проговорилась о твоем заводе, а он рассказал о знакомстве со мной Казаряну. Ну, понимаешь, у них проект научный забуксовал — площадка им нужна … опытная, что ли? Вот Виталий сразу и подумал про завод. Я-то откуда вообще об этом знать могла? — пожала Варя плечами. — Они поговорили там у себя на кафедре, и Виталий обратился ко мне от имени Казаряна — не хочет ли мистер Хауэр обсудить этот вопрос с профессором? Ты как? — уставилась Варька на Артура. — Хочешь? Этот профессор — какой-то крупный специалист в вашем деле, между прочим! Я бы не стала упускать такого случая!

— Варя, мы ищем пути к этому профессору уже несколько месяцев! А тебе удается найти к нему подход за несколько дней! Как это возможно?

— Очень просто, надо было облить шампанским его аспиранта, — буркнула Варька. — Хочешь, спроси у самого Виталия, если мне не веришь! Что ты ко мне пристал со своими вопросами? Тебе нужна эта встреча или нет?!

— Конечно, нужна!

— Тогда вот тебе его номер, и срочно звони — профессор улетает в понедельник по делам, и у него есть время для встречи только завтра утром.

Артур взял протянутую визитную карточку и пробежал глазами по тексту. Слабая улыбка коснулась его губ.

— Я глазам своим не верю! Профессор готов встречаться! Он же был очень негативно настроен против нашего предприятия, и не шел ни какие контакты! Чудеса!

Через пять минут встреча была назначена. Артур сиял, как медный таз.

— Я хочу тебе дать совет. Надеюсь, ты прислушаешься, — осторожно предложила Варька, дав ему сначала некоторое время порадоваться.

Она подходила к самому ответственному моменту в своей операции, и ей ужасно не хотелось сорвать тщательно выстроенный план. Поэтому она старательно подбирала слова, чтобы они звучали максимально убедительно.

— Я думаю, что тебе не надо сейчас сообщать ничего Платону. Во-первых, это его очень сильно расстроит — он столько времени добивался этой встречи, а вышло опять у тебя. Во-вторых, ты еще сам не знаешь, чем она закончится. Лучше сообщить ему сразу готовый результат. Скажешь, что встречу устроил кто-то из твоих знакомых, например, ваш чиновник — Владимир Геннадиевич, не говори ему про меня. Я тебя об этом прошу, потому, что со вчерашнего вечера неловко себя чувствую — я, и правда, вчера зря ополчилась на Платона, и не хочу, чтобы он еще больше на меня обиделся. Он еще от известия о таможне не отошел.

Это было совершенной правдой. Артур в самом начале ужина сообщил, что Платон странно отреагировал на радостную новость про таможню. Он, вообще, был в очень плохом настроении, когда позвонил Артур, сказал, что у него какие-то проблемы в другом проекте.

— Я думаю, он болезненно переживает свою неудачу, — выдвинул предположение Артур.

«Ни фига подобного, — злорадствовала Варька, — просто ему раньше тебя уже успели сообщить, что на таможне вышел облом! Вот он и бесится!»

— Лучше давай завтра устроим совместный обед? Знаешь, мне так понравился ресторан при отеле, давай там посидим втроем? Ну, давай, а? Там сразу и расскажешь все Платону. Отметим успехи, ведь дело того стоит!

— Наверное, ты права, Варечка, — согласился Артур. — Я приглашу завтра Платона на обед в ресторане вашего отеля. Тебе, правда, там нравится?

— Очень! Это место напоминает мне о нашей первой встрече!

По крайней мере, эта фраза была истинной правдой.

* * *

Платон сидел, как пыльным мешком пришибленный, и с трудом поддерживал беседу за столом. Новость, которой так радовался Артур, его почему-то вовсе не вдохновила. Он, конечно, старался делать радостный вид, но получалось у него плохо.