— Думаю, вы вполне можете говорить при мне, и леди Шарская это подтвердит.

— Хм, — усмехнулся тот и перевёл взгляд на Агни, а она, к моему приятному удивлению, кивнула. — Тема разговора деликатна. И касается некоторых особенностей плетений, которые я раньше наблюдал у одного своего ученика.

— Плетения могут быть похожи. Они ведь по большей части описаны в учебниках, — пожала плечами Агнара, старательно делая вид, что совершенно спокойна.

Он усмехнулся, снова глянул на меня и недовольно поджал губы.

— Свободны, — бросил магистр. — Теперь на каждом занятии занимаетесь в паре. Ставить вас с иными кадетами не имеет смысла. Оттачивать мастерство будете друг на друге. И задание вам: найдите в библиотеке боевые плетения с расходом энергии на десятку. Хочу посмотреть, что вы выберете, и как у вас получится это воплотить в жизнь.

Он махнул и, отвернувшись от нас, направился к той части полигона, где лежали его записи.

Я предложил Агнаре локоть, но она отрицательно покачала головой и пошла вперёд. Если хотела тем самым показать, что моё общество ей неприятно, то я сделал вид, что намёков не понимаю.

Некоторое время шли в молчании. Но первой всё же заговорила именно она.

— Зачем ты покалечил Криса?

— Это было недоразумением, — ответил ровным тоном.

— Дион, — произнесла напряжённо. — Я видела твой взгляд.

— Какой взгляд? Когда?

— Тогда, под дождём.

Воспоминания о том моменте мигом окунули меня в бешенство.

— И ты ещё смеешь спрашивать меня, почему твой дружок пострадал?!

— Ты невозможен, — бросила она, ускоряя шаг. — Не хочу с тобой говорить. Считаешь, я не имею права общаться, с кем хочу?

— Общайся, — разрешил великодушно. — Но не настолько близко. Иначе я за себя не ручаюсь. Ты не представляешь, чего мне стоило сдержаться и не убить его.

— За что, Дион?! За то, что он мой…

— Хватит! — прорычал ей в лицо. Сил сдерживать гнев больше не было. — Знал бы я, что, вернув свою личность, ты начнёшь вести себя, как последняя гулящая девка, сделал бы всё, чтобы этого не произошло!

— Это я гулящая девка?! — воскликнула Агнара, смотря на меня обиженно.

— Целуешься со всеми подряд!

— Я ни с кем ни целовалась! — громко выдала она и посмотрела на меня, как больного придурка.

Но вдруг её черты заострились, а в глазах появилась злость.

— Особенно странно слышать такие обвинения от человека, чей счёт постельных побед идёт на сотни. Из нас двоих, Дион, на роль ночной бабочки куда больше подходишь ты. Кстати, отличная мысль. Если бы брал за свои постельные приключения плату, королевская казна не уставала бы пополняться. Увы и ах, принца прокляли! Но ты не отчаивайся, — она шагнула ближе и по-свойски хлопнула меня по плечу. — Мой брат сообщил, что знает способ избавить тебя от недуга. Так что скоро, ваше высочество, вы сможете продолжить свой увлекательный вояж по чужим постелям.

С этими словами она развернулась и быстро зашагала в сторону главного здания академии. Я же так и остался стоять на месте, ругая себя последними словами за срыв. В душе поселилось чувство вины, и пришло понимание, что я, кажется, всё неправильно понял, и нужно во что бы то ни стало извиниться перед Огоньком.

Хотел отправиться к ней прямо сегодня после заката, когда все будут спать. Но потом передумал, решив сначала купить какой-нибудь подарок в знак примирения.

Весь вечер потратил на его поиски, а за очередной побег из академии ректор пригрозил лишить меня увольнительных до конца семестра.

Но следующим утром капитану Граннису стало не до моих отлучек. По академии безумным вихрем пронеслась дикая для всех новость: Магистр Джейс Коун арестован по обвинению в привлечении кадетов к принятию тьмы. Его поймали в подвале академии прямо во время проведения ритуала.

Агнара

Я никак не могла поверить, что наш строгий наставник связан с тёмными. Это просто не укладывалось в голове! Он ведь всегда очень остро высказывался о тех, кто принял тьму. Называл их слабаками, предателями, идиотами. И не уставал говорить нам, что даже с небольшим резервом при должном старании можно стать великим боевым магом.

Весь день после его ареста в академии царило мрачное настроение. Ректора вызвали в столицу. Ведь все знали, что они с магистром Коуном близкие, можно даже сказать лучшие друзья. Не удивительно, что с допроса капитан Граннис не вернулся.

А из Хайсета пришло распоряжение назначить временно исполняющим обязанности ректора магистра Крайна Рейгуса, служившего до этого ректорским замом по воспитательной работе.

Не самый плохой вариант. Но всё же нашего капитана я любила гораздо больше.

— Не верю, что это правда, — проговорил за ужином мрачный Крис. — Вот не верю и всё тут.

— Я тоже не верю, — ответила, ковыряя вилкой в тарелке с рагу.

— Думаете, его подставили? — спросил Лео, который хоть и сидел с нами, но всё равно относился ко мне немного предвзято.

— Да, — ответил Кристофер. — Иначе просто не может быть. Я бы очень хотел помочь магистру. Но понятия не имею, как это сделать.

Я тоже весь день мучилась тем же вопросом. И видела только один выход — поговорить с Ди. Всё же он принц, и именно у него есть реальная возможность сделать в этой ситуации хоть что-то.

Вот только после нашего последнего разговора подходить к Диону совершенно не хотелось. Было дико обидно и горько. Не думала, что когда-то именно он так меня оскорбит. И от того, что мы так поругались, на душе становилось ещё гаже.

Сегодня практику по боевой магии у нас вёл профессор Эдвард Дист. Раньше он преподавал только теорию, но теперь на него упали ещё и обязанности магистра Коуна.

В отличие от старшего коллеги, тридцатилетний лорд Дист обладал довольно посредственным даром. Потому, чтобы страховать нас при отработке плетений, ему приходилось каждый раз активировать дополнительные артефакты.

Не удивительно, что занятие получилось… тухлым. Да, иного слова я просто не подберу.

— Говорят, ректор тоже теперь под арестом, — понизив голос до шёпота, сообщил Лео.

— А вот это точно несправедливо! — заявила я. — Он никогда бы не стал подставлять своих кадетов! Это клевета!

— Тише, Агни, — осадил меня Крис. — Мы все с тобой согласны. Но громкими возмущениями ты делу не поможешь. И знаешь, что я тут подумал, — добавил он тише, — нужно связаться с Генри. Он ведь теперь с тёмными. Но нашего ректора и магистра уважает искренне. Думаю, он сможет поделиться информацией.

— Если он перешёл на сторону тёмных, то не станет подставлять своих, — покачала я головой.