— Тогда, три года назад, — продолжила. — Влез ночью в мою комнату и вручил это. А утром я проснулась одна.

— Я не мог, — он отрицательно покачал головой. — Он создаётся десять дней. А мы с тобой были знакомы всего неделю.

— Ты думаешь, я вру?! — выпалила возмущённо. — Зачем мне это?

— Не знаю, — пожал он плечами и поднял с пола свою рубашку. — Как ни крути, а иметь в поклонниках влюблённого принца тебе выгодно. Ты уже получила немало. А можешь получить ещё больше. И тут возникает вопрос, а сколько вообще в твоих словах правды? И не совершаю ли огромную ошибку, веря дочери человека, собиравшегося свергнуть моего отца.

С этими словами он развернулся и направился к выходу.

Я же была настолько обескуражена его заявлением, что не сразу рванула за ним. Вот только догонять его за пределами покоев не смогла бы при всём желании — на мне из одежды были только брюки и бюстгальтер.

— Дион! — крикнула ему вслед. — Ты несёшь чушь!

Он остановился в дверях и обернулся. В его глазах стояла пустота.

— Мне нужно подумать, Агни. Прости, но верить тебе я больше не могу.

И ушёл.

Ушёл, оставив меня в пустой гостиной с чувством потери и ощущением случившейся катастрофы.

* * *

Всю ночь я не находила себе места. Уснуть так и не смогла, в голове было слишком много мыслей, а душа ныла от переживаний. Я не понимала, как доказать Диону, что ношу кулон, подаренный именно им. Он же теперь не поверит ни единому моему доводу. Осталась надежда только на одно ‒ что всё вспомнит сам.

Потому, когда прозвучал сигнал подъёма, первым делом я отправилась к Ходденсам. Заспанная Хелена встретила меня с удивлением, но в гостиную всё равно пустила.

— Ди сказал, что тебе для зелья нужна моя кровь, — проговорила я, поздоровавшись.

— Да, — кивнула она. — Но я собиралась заняться этим чуть позже. Не с первыми лучами солнца.

— Пожалуйста, поторопись. Это важно, — сказала я. — Хочешь, даже на занятия не пойду, буду тебе помогать.

— Нет уж, сама справлюсь, — отмахнулась ведьма. — Идём со мной.

Хел проводила меня в кабинет, в котором организовала себе лабораторию. Попросила сесть в кресло, а сама отправилась разыскивать нужную мензурку и нож. Потом сделала надрез на моём пальце и выдавила в стеклянный сосуд всего несколько капель драгоценной рубиновой жидкости.

— Этого должно хватить, — сказал чуть растрёпанная ведьма. — Всё, иди. Зайдёшь через два часа. Нужен будет импульс твоей светлой силы.

Я кивнула. Но вместо того, чтобы понять намёк и уйти, замялась на пороге.

— Что-то ещё? — спросила девушка, которая с утра явно пребывала не в лучшем настроении.

— Дион, — выдохнула я. — Он не приходил к вам вчера ночью?

— Нет, — покачала она головой. Потом посмотрела на меня внимательней и озвучила вывод: — Поругались.

— Да, — призналась я. — И сильно. Потому мне очень нужно, чтобы он всё вспомнил. Вчера он ушёл от меня не в самом адекватном состоянии. Я волнуюсь.

— Понимаю, — кивнула Хел. — Ди вообще парень вспыльчивый. И часто сначала делает, а потом думает. Но ты важна для него. Поэтому не переживай. Перебесится и придёт. А я, если увижу его раньше, скажу, что ты за него переживаешь.

— Спасибо, — я тяжело вздохнула. — Он сейчас думает обо мне не весть что. Ничего объяснить не дал.

— Не волнуйся, — ведьма понимающе улыбнулась. — Такой у Ди характер. Но он быстро отходит, и тогда уже начинает анализировать и искать истину. Просто поверь, он сам сделает всё возможное, чтобы со всем разобраться. Кстати, что у вас там на этот раз случилось? Хотя нет, не рассказывай. Я ещё не завтракала, и не смогу адекватно воспринимать информацию. Иди на занятия. Поговорим позже.

И я ушла, надеясь встретить Ди в столовой или на лекции. Хотя бы убедиться, что с ним всё хорошо. Вот только… он не пришёл.

Дион

Когда-то я думал, что, избавившись от проклятия, буду счастлив. Ждал этого момента, предвкушал. Грезил о нём. Даже решил, что сразу устрою себе настоящий вояж по ночным заведениям столицы. Буду наслаждаться каждой красоткой, ни одну не оставлю без внимания.

И что в итоге?

Я просто не заметил никакой разницы. Что с проклятием, что без него, все мои мысли были только об одной девушке. О той, которая, кажется, всё время мне врала.

…Проклятие сняли этим утром. Отец вызвал меня из академии ещё до рассвета. Велел явиться во дворец. А там уже ждали несколько магов из числа приближенных к короне, пятеро охранников и мама с леди Тейрой Ходденс.

А ещё незнакомый светловолосый парень лет двадцати пяти и чистокровная эльфийка, которая даже не пыталась прятать особенности своей внешности. Их представили мне как Грайта Шарского и Мариэтту Шари Халивар. Но я уже и так догадался, что передо мной братец Агнары со своей пассией.

Всё проходило странно. Для начала мы спустились в мамину лабораторию, расположенную на одном из подземных этажей дворца. Меня попросили лечь на стол и закрыть глаза. Спасибо, хоть раздеваться не заставили.

Когда я улёгся, в комнате повисла тишина, а по обе стороны от меня встали светлые.

— Ваше высочество, — проговорил Грайт. — Возможно, вы почувствуете жжение или даже боль.

— Потерплю, — ответил, глядя в потолок.

— Я могу обезболить, — сказала эльфийка.

— Не стоит, — бросил холодно. — Приступайте.

И они начали.

Минут через пять я уже клял себя последними словами за то, что отказался от обезболивания. Ощущения были такими, будто меня живьём поджаривают на вертеле. Обездвиженное светлыми магами тело не слушалось и не шевелилось. Дико хотелось закричать, но я молчал. Стиснул зубы, крепко зажмурился и попытался хоть как-то отвлечься.

Перед глазами появился образ Агнары ‒ такой, какой она предстала передо мной вчера. В форменных брюках и кружевном бюстгальтере. Чуть растрёпанная, распалённая и… растерянная. Она даже пошла за мной, пытаясь убедить, что говорит правду. И я хотел ей поверить. Но и факты игнорировать не мог.

Об анхамарах я когда-то узнал от друга — Андриана Рествуда. Он был сыном одного из лордов севера. Мы с ним познакомились на первом курсе, и с тех пор неплохо дружили. Правда, в моих загулах он участвовал редко. Его привлекали другие развлечения и разного рода студенческие мероприятия, которые раньше мне казались скучными. И всё же мы оставались друзьями.

Так вот, именно Андер когда-то рассказал мне о так называемом артефакте влюблённых — анхамаре. Помню, я воспринял его слова, как сказочку для наивных дурочек. Ведь не верил ни в какую любовь. Считал, что нет смысла зацикливаться на одной, когда вокруг столько очаровательных красоток.