Но Анд даже однажды показал мне такой артефакт. Он сделал его для девушки, которую полюбил. Хотел подарить ей, но сомневался, что она ответит на его чувства.

Не знаю, чем тогда дело кончилось, не спрашивал. Но кулон меня впечатлил. Он был этаким магическим символом. Доказательством взаимности чувств.

И тут назревает вопрос: мог ли я настолько тронуться умом на почве влюблённости к Агнаре, чтобы достать для неё анхамар? Я ведь точно помню, что он изготавливается персонально для каждого, и на это уходит не менее десяти дней.

Боль отступила так резко, что мне показалось, будто я поднялся в небо и лечу, словно облако. Каждая напряжённая мышца расслабилась, и дико захотелось провалиться в сон.

Увы, не дали.

— Ди, мальчик мой, как ты себя чувствуешь? — надо мной склонилась бледная мама, а в её глазах стоял испуг.

— Уже лучше, — ответил, постаравшись улыбнуться.

— А проклятие?

— Трудно сказать.

Я на самом деле пока не понимал, избавился от него или нет. Оно и раньше особо не ощущалось.

— Нужно проверить, — сказал маме.

— Хорошо, — отозвалась она и погладила меня по волосам.

— Мы уничтожили все следы тьмы, — проговорила эльфийка. — Но его высочеству нужен отдых. И восстанавливающие отвары или зелья.

— Конечно. Мы всё сделаем, — мама повернулась к ней и смотрела с искренней благодарностью. — Спасибо вам, леди Халивар. И вам, лорд Шарский. Поверьте, наша семья не останется в долгу.

— Мы были рады помочь его высочеству, — поклонился Грайт. — Хорошо, что сестра написала мне о проклятии.

— Да, вашу сестру я поблагодарю лично. Вот как раз на завтрашнем балу. Дион обещал, что она будет присутствовать.

Я медленно выдохнул и прикрыл глаза. Да, обещал, но вчера так и не сказал Агни о приглашении, а ведь приходил именно за этим.

Придётся сегодня обязательно к ней наведаться. Заодно и поговорим.

На этой мысли я и уснул.

А проснулся уже перед самым закатом. Зато чувствовал себя при этом изрядно посвежевшим и отдохнувшим. Мама предлагала остаться во дворце хотя бы на ужин, но у меня были другие планы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Первым делом я отправился гулять по самым ярким клубам столицы. Мне дико хотелось проверить, действует проклятие или уже нет. Хотя бы просто из любопытства.

Я смотрел на девушек и женщин, некоторыми даже откровенно любовался, но желания подходить и знакомиться так и не возникло. Нет, они привлекали меня, в этом отношении всё стало, как прежде. Но кое-что всё же изменилось.

Теперь все эти красотки казались не теми, чужими. Потому что мне нужна была только одна. Агнара. Мой яркий Огонёк. Та, кого я на самом деле умудрился полюбить.

Та, которой пока не мог верить.

Выйдя из очередного шумного заведения, я достал магфон и вызвал Андриана. Тот ответил не сразу. А моё предложение встретиться воспринял настороженно. Даже спросил, что именно заставило меня вспомнить о нём спустя полгода с последней встречи.

Стало немного стыдно, что так долго не связывался с тем, кого считаю другом. А ведь даже сейчас я сделал это исключительно по делу.

И всё же уговаривать Рествуда не пришлось. Он сам назначил встречу в одном из кафе недалеко от академии.

Странно, что к себе не позвал. Ну да ладно.

Спустя полчаса мы оба уже были на месте.

— Как ты, дружище? — спросил Андриан, усаживаясь напротив меня за небольшой круглый столик в полупустом зале кафе.

— Сложно сказать, — ответил, разглядывая его.

Анд выглядел привычно, но всё же что-то в нём неуловимо изменилось. Нет, не во внешности. Тут всё оставалось по-прежнему. Короткие тёмные волосы были зачёсаны набок, на лице сияла приветливая улыбка, и только глаза показались мне странными. Обычно они были тёмно-синими, а теперь стали совершенно чёрными. Радужка попросту сливалась со зрачком.

— Я ещё не видел тебя блондином, — с усмешкой проговорил друг. — Слышал, что ты сменил цвет волос, но даже снимки не попадались.

— Это меня угораздило на тёмное проклятие нарваться, — признался я.

Анд изменился в лице. Улыбка пропала, а глаза, казалось, стали ещё темнее.

— Но сегодня его сняли, — махнул я рукой. — Увы, цвет волос теперь останется таким.

Андриан выдохнул, но улыбка на его лицо так и не вернулась.

— Кто? — тихо спросил он.

— Что? — уточнил я.

— Кто тебя проклял? Знаешь имя? — друг говорил непривычно серьёзным тоном.

Вообще Анд у нас всегда вел себя, как милаха-весельчак. Правда, в отличие от остальных в нашей компании, учился он прилежно и по злачным местам почти не гулял. Но при этом ко всему относился просто и с юмором. А сейчас передо мной будто был другой человек.

— Знаю, — ответил я на его вопрос. — Но это не важно. Она попыталась исправить свою же ошибку. И я не держу на неё зла.

— Такое нельзя прощать и спускать на тормозах, — он сжал пальцы в кулак.

— Тёмные вообще в последнее время вконец обнаглели, — поделился я с ним своими мыслями. — В Хариасе вербуют студентов. Пытались и меня недавно поймать. Тьма как зараза какая-то. Отец заявил, что готов даже с эльфами наладить сотрудничество, лишь бы избавить страну от тёмных.

Андриан кивнул, соглашаясь, но ничего говорить по этому поводу не стал. Думаю, он просто ещё не сталкивался с этой силой. Видимо, приспешники тьмы пока не суются в столицу.

— На самом деле, Анд, я хотел поговорить с тобой о другом, — сказал я, рассматривая поверхность чая в белой фарфоровой чашке. — Помнишь, ты рассказывал мне об анхамаре?

Тот удивился, но кивнул.

— Так вот, скажи, примерно три с половиной года назад я не обращался к тебе за помощью в поиске такого артефакта?

— А ты не помнишь? — теперь он смотрел на меня с сомнением.

— То есть, обращался? — уточнил я и сразу решил пояснить. — Понимаешь, у меня кое-какие проблемы с памятью. Вот и пытаюсь восстановить картину событий. Ты говорил, что такой артефакт изготавливают минимум десять дней. А одна небезразличная мне девушка, которую на тот момент я знал всего неделю, утверждает, что я подарил ей анхамар. Такое ведь невозможно. Я прав?