— Еще чего!

— Как?

— Нет его.

У Киры опустились руки. Увидев Лесю, она решила, что час спасения пробил. А вместо этого… Но потом Кира собралась с духом и сказала:

— Что же, я все равно рада тебе. Как говорится, на миру и смерть красна.

— Ну, ты даешь стране угля, — фыркнула Леся, оценив юмор подруги, — хоть мелкого, но… очень много.

— Что делать-то будем? — приходя в себя от полученных известий, спросила у нее Кира.

— Я тут новенькая. Вы предлагайте.

Но предложить Ире с Кирой было нечего.

— Эх! И Еремей нам теперь точно не поможет.

— Он хоть знает, где мы?

— Ночью или сейчас?

— Тогда и теперь.

— Сегодня утром мы с ним расстались у подземного хода. Он велел мне стоять на месте, не двигаться и ждать его.

— А как думаешь, когда он вернется и не обнаружит тебя, он поймет?

— Сейчас уже скоро вечер. Так что понять, может быть, и поймет. Он парень неглупый, — польстила следователю Леся. — Но вот насчет того, чтобы догадаться, где я и все мы, — это уже вряд ли.

— Значит, теперь мы можем рассчитывать только на свои силы?

— Верно.

И подруги окончательно приуныли. В данной ситуации от них троих было очень мало толку. Они имели дело с человеком, которого уже один раз обвели вокруг пальца. Он это знал. И теперь будет держаться с подругами настороже. Так что улыбки и прочие женские ужимки тут не помогут. А ничего другого в данный момент в арсенале подруг не имелось.

— Мы неправильно ставим задачу, — вдруг сказала Кира.

— Как это?

— Мы зациклились на личности Посланца. А ведь, помимо него, тут есть еще множество других мужчин.

— И что?

— Они с нами дела еще не имели. И могут позволить себе расслабиться.

— А как мы до них доберемся?

— Сразу скажу, что врач к нам уже приходил.

— То есть ты уже умирала?

— Обе. По очереди и вместе. Ничего не помогает. Врач нас разоблачил и представил обманщицами.

— Это меняет дело.

— И не в лучшую сторону, — согласилась с ней Кира.

— Думайте, под каким еще предлогом мы сможем заманить к себе кого-нибудь.

— Слишком мало времени.

— Будем исходить из того, что есть.

Предложений поступило несколько:

— Попросить воды.

— Сказать, что хотим есть.

— Или в туалет!

Девушки не стали спорить, чей вариант лучше. А по очереди испробовали все три варианта. Воды им принесли и сунули через крохотное окошко в двери. Насчет ужина, не входя в комнату, обещали, что он будет позже, когда к ним троим с визитом пожалует сам Посланец. А в туалет подруг сопровождали два угрюмых детины, которые не проронили за все время ни слова. Завязать с ними дружеское знакомство также не удалось.

Туалет располагался в самом доме. И был представлен в виде обычной выгребной ямы с деревянным сиденьем наверху. В общем, безвыходное положение. Да и охранники буквально не сводили с подруг злых глаз.

— Сидите и не рыпайтесь! — посоветовали они им на прощание, впихивая обратно в камеру.

— Думаем еще!

Но придумать толком подруги ничего не успели. Потому что дверь заскрипела и начала открываться. И всех троих словно током ударило и подбросило вверх. Пришел он! Посланец! С ужином! Теперь уж точно он! Кошмар приближается!

И великолепный, дерзкий и даже отчаянный план созрел сам собой.

— Как войдет, берем его в заложники!

Кира метнулась к выключателю на стене. И комната мигом погрузилась в полумрак.

— Ира, ты справа. Леся, ты слева! — шепотом произнесла она. — А я, как он войдет, кидаюсь ему в ноги. И тогда уж не зевайте!

Дверь наконец открылась. И в дверном проеме подруги увидели мужскую фигуру. Мужчина был высок, но, пожалуй, слишком широкоплеч для Посланца. Однако застилавший девушкам глаза страх не позволил заметить этой детали. Впрочем, если бы они даже и заметили, то решили бы, что так неудачно упал свет, сделав Посланца крепче и упитанней. Но все равно это он. Кто другой мог пожаловать к ним в это время?

Мужчина занес ногу и шагнул вперед. Только этого момента и дожидалась Кира. Со сдавленным уханьем она сжалась в тугую пружину и кинулась ему в ноги. Неустойчивое положение плюс неожиданность, помноженные на Кирин выпад, в который она вложила все свои силенки, сделал свое дело. Мужчина пошатнулся и с проклятиями полетел на пол и ударился о металлическую ножку кровати. По комнате разнесся характерный звук.

Ба-м-м-ц!

— Давайте! Девчонки! Вяжите его!

Кира захлопнула дверь. И, вырвав ключи из рук упавшего мужчины, быстро включила свет и повернула ключ в замочной скважине, запершись изнутри. Подергав дверь, она убедилась, что та надежно заперта. Кира вытерла пот со лба и только после этого развернулась лицом к подругам.

Ее сразу же насторожило странное выражение их лиц.

— В чем дело? — спросила она, чувствуя неладное.

— Кира, это не тот.

— Что значит «не тот»?

— Это не Посланец, — пояснила Ира.

— Это Егор…

Киру охватило отчаяние. Такой хороший план и пошел насмарку из-за какого-то Егора.

— Что за Егор?.. Откуда он взялся?

— Егор, — повторила Леся, — помнишь, тот славный парень, который привез меня сюда.

— Это он тебя похитил?

— Ну да, в общем, да… Но ведь он не хотел!

— Не хотел бы, так и не привозил!

— Он не знал, что ты на него нападешь!

— А ты его защищаешь?

— Он милый. И не сделал ничего плохого.

— Ага. А сюда к нам зачем приперся?

Но на этот вопрос ей ответил сам Егор. Внезапно заворочавшись на полу, он сел. И очумело потряс головой.

— Что это было?

— Ты упал! — заботливо просветила его Леся. — Зашел к нам, споткнулся, упал и ударился.

— Помню, — хмыкнул Егор. — Упал, очнулся, закрытый перелом…

И он озабоченно пощупал свою башку, словно в самом деле ожидая, что найдет там перелом. Убедившись, что ничего, кроме здоровенной шишки, там нет, он заметно успокоился.

— Девчонки, а я ведь за вами пришел.

— Знаем.

— Знаете?..

— Конечно, знаем. Тебе поручили отвести нас к Посланцу.

— Ни-ни! — замотал головой Егор. — Ни к какому Посланцу мне никто поручений не давал. Я сам пришел. По доброй воле.