Да и других пациентов, положа руку на сердце, что-то не замечалось. К тому же в коридор подруг просили не выходить. И все это время они провели в четырех стенах. Правда, очень комфортабельных. Тут имелся даже телевизор со спутниковой антенной, принимавшей больше сотни каналов. Был забитый йогуртами и фруктами холодильник. И четырехразовое питание, совсем-совсем не больничное.

— Но сколько можно смотреть телевизор и трескать вкусности? — возмущалась Кира. — У нас у всех работа! И у меня кот сейчас находится среди нескольких десятков невест. Между прочим, он уже больше двух недель там с ними валандается. Поймите, ему тоже нужно отдыхать. Он же не может постоянно любезничать с этими вечно голодными особами. Он же сотрется весь, бедный!

Но разнообразные посетители только качали головами и твердили, что сейчас главная забота девушек — это выздоравливать. Сексуально озабоченные коты и кошки подождут. Работа тоже подождет. Все это вместе взятое было очень странно. И, мягко говоря, настораживало.

— Мне кажется, они нас просто исследуют, — наконец высказала Леся подозрения вслух. — Каждый день берут кровь. Зачем? Что они надеются в ней найти?

— Слюну африканской сколопендры, — отозвалась Кира, вспомнив подслушанный ею в подземной лаборатории разговор Посланца с неизвестным мужчиной.

И в связи с этим вот еще какой интересный напрашивался вопрос. С кем же разговаривал в тот раз Посланец? Кому давал отчет о проделанной учеными работе? И уж не этот ли человек отдал приказ устранить Посланца и его людей, чтобы избежать угрозы разоблачения для остальных? А Кира не сомневалась, что они, эти остальные, реально существуют. И похоже, им удалось выйти сухими из воды.

— А что происходит в общине? — допытывалась Кира у Еремея, когда тот приходил к подругам.

Вначале тот пытался юлить, уверяя, что должен думать о здоровье девушек, а не волновать их. Но вскоре раскололся и сообщил, что все проживающие в доме Апостола люди сейчас также находятся под наблюдением врачей. У них регулярно берут кровь на анализ. И пытаются выяснить, чем таким их пичкал Апостол и уже после него Посланец, что они напрочь теряли волю и здравый смысл.

Также их допрашивают, пытаясь выявить главарей. То есть тех людей, кто был в курсе происходящего в общине. Пока что подозреваемых было всего пятеро. Четверо старейшин и Митя — брат старого Апостола.

— Все они твердят, что не имели ни малейшего понятия о том, что над людьми в общине проводятся эксперименты.

Правду они говорили или лгали, выяснить пока что сотрудники милиции не могли.

— Но мне кажется, что так или иначе теперь общине пришел конец, — сказал Еремей в утешение подругам. — Люди, которых мы доставили в больницы, успешно лечатся от своей религиозной зависимости. Некоторым, конечно, уже не помочь. Сдвиги в сознании произошли слишком кардинальные. Но других еще можно вытащить. И с каждым днем люди начинают понимать все отчетливее, что стали жертвами чудовищной аферы.

— Ужасно.

— До меня дошла информация, что мы сумели задержать лишь малую часть преступной организации, — помедлив, произнес Еремей.

— Как это?

— Ну да, образно говоря, у нас в руках оказалась только верхушка айсберга.

— А остальные где?

— Вот это еще предстоит выяснить. И нам, и работникам спецслужб.

Кира метнула на подруг торжествующий взгляд. Говорила она, что эти ребята в строгих костюмах вовсе не из милиции? Вот какая она проницательная!

— И самое главное, никто из пострадавших не может дать внятных объяснений и рассказать, как получилось, что они стали послушниками в руках руководителя общины да еще во многих случаях переписали все свое имущество на имя Апостола.

— Ну так меня это как раз не удивляет, — проворчала Кира. — Ясное дело, если их регулярно опаивали той же дрянью, что мы с Лесей глотнули всего раз, то они вообще ничего не могли соображать.

— Ты глотнула раз, — поправила ее Леся. — А меня Посланец напоил этой же или какой-то другой дрянью еще и потом. Целый стакан заставил выпить. Тьфу! До сих пор этот вкус во рту ощущаю. И в голове как-то туманно и пакостно.

— Мерзость! — поддержала ее Ира.

Еремей сочувственно посмотрел на всех трех девушек и добавил:

— Мы наблюдаем также и тех людей, которые не жили в самом доме Апостола, но регулярно посещали собрания общины.

— А с ними что?

— Они говорят, что до и после молитвенного собрания они обязательно пили чай, соки и прочие напитки. И угощались сладостями и выпечкой.

— Им подмешивали дурман в еду и питье?

— Уверен, что именно так все и было. И еще они говорят, что если по болезни или другой причине не посещали собрания больше двух недель, то к ним домой обязательно приезжал кто-то из членов общины.

— С гостинцами? — догадалась Кира.

— Верно.

— И после этого их вновь тянуло посещать молитвенные собрания?

— Со страшной силой!

В общих чертах картина преступления была нарисована. Некие люди финансировали старину Апостола для создания религиозной общины с тем условием, чтобы он по первому требованию предоставлял им для проведения опытов своих людей. И не возражал бы против того, что над всеми обитателями его дома также ставился бы каждодневный эксперимент. Длился он много лет. И в результате получилось сообщество безответных, покорных воле своего лидера людей.

Старый Апостол остался доволен заключенным договором. И долгое время община исправно функционировала. Обе стороны выполняли свои обязательства. И все шло отлично. Разумеется, отлично только для таинственных «благодетелей» с большими бабками и самого Апостола. Простые члены общины были несчастными людьми, зомбированными и полностью подчиненными воле иерархов.

Тем не менее Апостол пользовался фанатичной любовью своих последователей, которые под воздействием тех средств, которыми их пичкали, совершенно не замечали пороков своего лидера. Его многоженство воспринималось чуть ли не с умилением и плохо сдерживаемой гордостью. Его роскошный образ жизни считали необходимым атрибутом его земного существования. И его самовластное и деспотичное управление нижестоящими членами общины воспринималось как отеческая любовь и забота исключительно об их благе.

— И все шло прекрасно до тех пор, пока старина Апостол не решился посвататься к милой, скромной девушке.

— К Алене?

— К ней самой. Видимо, Алена была далеко не дурочкой. Или она просто не любила или брезговала пить и есть на молитвенных собраниях своей общины. Во всяком случае, она сумела сохранить относительно здравый рассудок и наотрез отказала Апостолу в его домогательствах. А потом и вовсе удрала из общины.

Дальше подругам все было известно. Оставалось прояснить некоторые детали. Этим они и занимались, пролеживая бока в больнице и терзая своими вопросами рыжего Еремея. Не приходить он не мог, так как хотел каждый день видеть Киру. А она сама и ее подруги беззастенчиво пользовались слабостью влюбленного следователя, мало-помалу вытягивая из него всю интересующую их информацию.