— Всего четверо, — доложила Кира дежурной.

— Они вооружены?

В ответ на этот вопрос Егор только презрительно хмыкнул. Мол, что за детский сад? Ясное дело, раз охрана, то при оружии. Кира так и озвучила его ответ дежурной. К счастью, та не стала допытываться о виде и марках оружия, а вместо этого спросила:

— Вы знаете, где находитесь?

— Егор, где мы находимся?

Егор в это время целовал ручки Леси. И откликнулся не сразу.

— А фиг его знает, — наконец рассеянно произнес он. — Дорогу помню, а как место называется, не знаю.

Ого, какие последствия контузии! И как с таким Леська жить будет?

— А какие-нибудь ориентиры?

— Тут деревня неподалеку, — сообразил наконец Егор. — Название у нее больно смешное. Услышишь и уже не забудешь.

— Что за название?

— Красная Шапка.

Дежурная что-то записала. А потом уточнила:

— Это Ленинградская область?

— Егор!

— Новгородская, — недовольно, что его все время отвлекают от Леси, откликнулся Егор. — Новгородская область, деревня Красная Шапка, от нее дорога через ельник порядка одного километра. Деревянный пятистенок под красной шиферной крышей. Высокое крыльцо. На окнах решетки.

Кира сообщила все ориентиры девушке-дежурной. Сообщила свое полное имя, но затем связь прервалась. А когда Кира попыталась заставить телефон заработать снова, оказалось, что села батарейка.

— Ну все, — произнесла она, возвращая бесполезную трубку ее владельцу. — Теперь нам остается только ждать.

— Чего ждать?

— Когда нас спасут или когда нас прикончат.

— Я не дам вас в обиду! — немедленно вскочил на ноги Егор, но Кира только рукой махнула.

Мол, против лома нет приема. Что сможет поделать один Егор против целой банды?

— Скажи, ты с ними давно? — обратилась она к парню.

— В смысле?

— Как получилось, что ты работаешь на Посланца?

— Ну я же охранник. Вот я его и охраняю.

— И давно охраняешь?

— Достаточно. Только ведь я у него не один. Есть и другие ребята. Да вы их видели.

— Видели, — подтвердила Кира, чутко прислушиваясь к происходящему в доме.

А там, похоже, все еще искали ключи от их двери. Егора тоже искали. И Кира со страхом ждала того момента, когда до их похитителей наконец дойдет, что обе эти пропажи каким-то образом связаны. И, наконец, это случилось.

— С ними он! — прозвучал голос. — Негде ему больше быть!

В дверь снова раздался деликатный стук.

— Девочки, — произнес голос Посланца. — Скажите, а вы там одни?

— Нас тут трое!

— Нет, я другое имел в виду.

— Говорите прямо, кто вам нужен?

— Мужчина к вам не заходил? Высокий, широкоплечий, зовут Егор.

— Нет.

— А если подумать?

— Все равно нет.

За дверью послышались приглушенные голоса. Видимо, похитители совещались. Кира приникла ухом к двери и расслышала несколько слов:

— Врут! Как пить дать, он там. Больше негде ему быть!

Затем снова раздался голос Посланца:

— Девочки, — увещевательным тоном, от которого мурашки бежали по спине, произнес он, — ведь если Егор с вами и если мы сейчас сломаем дверь, зайдем и увидим его там, то я очень расстроюсь. Понимаете это? Понимаете, чем вам троим может грозить мое недовольство?

Кира молчала. Голос Посланца звучал достаточно угрожающе, чтобы заставить поверить в то, что он не шутит.

— Ломайте! — велел наконец Посланец, так и не дождавшись ответа.

— Ломать?

— Делать нечего. Мы не можем дольше тут оставаться. У Егора был телефон. И если он с ними, то они уже давно вызвали ментов.

За дверью снова послышалась возня, сдавленные голоса. А затем дверь содрогнулась от удара по ней чего-то тяжелого.

— Топором орудуют, — сообщил подругам опытный Егор. — Идиоты! Там еще ломик в сарае валялся. Им сподручнее было бы деревянную дверь раскурочивать.

Но оказалось, что люди Посланца не такие уж и тупые. Ломик они тоже приметили. И не преминули пустить его в ход. Дверь скрипела все жалобнее. И отдельные удары проникали сквозь дерево, заставляя подруг взвизгивать от страха. Дела были плохи. И девушки уже готовились к неминуемой жестокой расправе (распаленные штурмом злодеи могли и не захотеть оставить их для опытов на благо будущего науки), как вдруг послышался чей-то взволнованный голос.

— Никита! Там машина появилась! Во двор въехали!

— Кто? Менты?

— Не похоже. Машина одна. И на милицейскую не тянет.

— Пойду взгляну. Не начинайте тут ничего без меня.

Последние слова относились к двум сообщникам, которые остались караулить пленников возле порядком изуродованной двери.

— Слышь, Егор, — подал один из них голос, когда Посланец ушел. — Ты че? Зачем тебе это нужно? Опупел совсем?

Глагол затем был заменен на куда более грубый. Егор ответил в том же духе. И прошло совсем немного времени, как оба собеседника увлеклись дискуссией, в которой не было ни единого печатного слова.

— Борис! Валентин! Идите оба сюда! — раздался в это время со двора нетерпеливый голос Посланца.

Услышав приказ, оба охранника торопливо свернули беседу с Егором. И пожелав тому скорой и мучительной смерти, последовали на зов босса.

— Они ушли?

— Ушли.

— Надо бежать!

— Куда?

— Куда угодно! Дверь они почти доломали. Так что ждать нам тут больше нечего. Либо они вернутся и добьют нас. Либо мы попытаемся спастись. Все лучше, чем сидеть и дожидаться неминуемого конца.

Но Егор ничего не успел ответить Кире. Потому что внезапно во дворе раздался выстрел.

— Дьявол! — вырвалось у Егора.

— Стреляют! — взвизгнула Ирка.

— Лягте на пол! — закричал Егор. — Слышьте! Ложитесь. Да не на кровати, господи, вот дуры! На пол! Все трое! Быстро!

Он и сам упал плашмя. И дернул замешкавшуюся Лесю за лодыжки, уронив ее на пол рядом с собой. И вовремя. Как раз в этот момент мимо того места, где секунду назад была ее голова, просвистела пуля. И врезалась в стену.

— Ой, мамочки! — прошептала Леся. — Что же это делается? Егор, кто там стреляет?

— Откуда мне знать? Я не вижу. Я же тут с вами.

Всего подруги насчитали пять выстрелов. После этого все стихло. А затем все в той же угрожающей тишине послышался шум отъезжающей машины. Когда стих и он, подруги рискнули заговорить.