Если отчим не договорится о моём браке до завершения учёбы, тогда и задумаюсь, — на мгновение на лицо Мелиссы набежали тени. Раньше мы не касались темы договорных браков, но для неё это обязательство перед родом. — Так я права, муж затронул тему инициации?

— И я сказала, что не спешу, — прищурилась, давая понять, что обсуждать подробности не буду.

— Ну, тогда сначала спроси, проводил ли он инициацию Элизы, — посоветовала она, вдруг став серьёзной. — Думаю, тебе было бы неприятно, если так.

Её слова вызвали целую бурю в мыслях. Раньше я не задумывалась, насколько Итан был близок с бывшей невестой, более того, меня не интересовала его личная жизнь. Но сейчас предположения соседки неприятно резанули.

— Зря я это сказала, — пробормотала демоница.

— Да нет, мы же… у нас договорённости. Просто он меня озадачил… этой темой. Я растерялась, — пояснила, проходя к годрису.

— Снова в астрал?

— Да, хочу завершить с книгой, — я присела на магический круг и закрыла глаза.

На самом деле просто желала уйти от разговора, на который сама не знала, как реагировать. Тема инициации, как выяснилось, может быть для меня важна. И вспомнились странные слова няни о том, что Вилдбэрн мне понадобится. Не это ли она имела в виду? Такое отношение к инициации пошло от драконов, возможно, для их… точнее для моей расы это намного важнее. Надо бы позднее вновь перевести разговор к этой теме и уточнить уже подробности. А ещё связаться с няней и узнать, почему она молчала. Но пока… пока мне нужно собраться. Правда, сказать легче, чем сделать.

Минут пятнадцать я просто бесцельно бродила по берегу реки, пытаясь уложить в голове мысли. И только потом вновь призвала плетение и приступила к работе. Сначала волновалась, боялась, что итоги разговора не дадут сосредоточиться, но наоборот, с радостью забылась в работе. Пальцы действовали быстро, даже немного зло, но с приобретённой сноровкой. Плетение обретало последние важные детали. И когда осталась последняя нить, я замерла, в неверии сверяясь со схемой. Руки чуть задрожали в несмелой радости. Задержав дыхание, я натянула нить между шаблоном. Оставалось последнее.

Берег реки расплылся, накладываясь на очертания нашей с Мелиссой комнаты. Я зависла между двумя мирами, чтобы соединить два шаблона, реальный и астральный. Уха коснулся изумлённый вздох соседки. Деревянные и металлические элементы шаблона упали на пол, позволяя плетению начать формирование обложки моей будущей книги. Магия шелестела в мыслях, ласкала тело, а по щекам скользили слёзы. Я в неверии протянула руки, и на них опустилась моя астральная книга. Ещё тонкая, просто пустая обложка, обтянутая обычной синей кожей, но начало моего пути, как полноценного мага, было положено.

— Джослин! — Мелисса со смехом обхватила мою шею руками. — Какая ты молодец!

Я сама смеялась сквозь слёзы радости, и не могла остановиться. Всю жизнь мечтала об этом моменте, но реальность оказалась волшебнее любых фантазий.

Даже не знаю, сколько мы так обнимались и смеялись. Успокоиться никак не удавалось. Но мне нужно было обрадовать и кое-кого ещё. Того, кто особенно мне помог.

— Джослин, я занят, что-то срочное? — уточнил Итан, когда над артефактом связи появилось его озадаченное лицо.

— Прости. Не могла молчать. Я доделала астральную книгу!

Он удивился на мгновение, а потом счастливо улыбнулся.

— Ты молодец, Джослин, — похвалил Итан. — Я в тебе не сомневался.

— Спасибо тебе. Если бы не ты…

— Если не я, ты расслабишься. Скоро принесу плетение для создания страниц, — обрадовал он меня со смехом, прерывая мой поток благодарностей. — Ещё раз поздравляю, Джослин. Надо будет отметить.

— Спасибо, — вздохнула я счастливо, и связь прервалась.

— Типичный препод, — проворчала Мелисса. — Сделала одно задание, на тебе ещё десять.

Переглянувшись с подругой, мы снова расхохотались.

— Надо бы и Эйсу показать, — я снова прошла к годрису.

— Опять в астрал? — закатила глаза демоница в типичном ей жесте.

— Ненадолго, — пообещала я, и меня унесло в другой мир.

В астрале тоже успело стемнеть. Порывистый ветер трепал верхушки деревьев, забирался под одежду.

— Эйс? — позвала я, двинувшись вдоль берега реки.

Впереди послышался шелест, будто шаги, но явно не дракона. Между густых кустов выступила человеческая фигура. Я застыла на месте, не зная, как поступить. Над ладонью неизвестного засветился маленький огонёк, озаряя его лицо. Это оказался мужчина лет тридцати на вид. Лицо незнакомое, с приятными чертами. Волосы светлые, длинные, собраны в тугой хвост на затылке. Он в лёгком доспехе.

— Добрый вечер, Джослин, — поздоровался незнакомец, обратив ко мне острый взгляд. — Не убегайте, нам надо поговорить.

— Кто вы? — я всё равно начала отступать.

Тот факт, что он знал, кто я, насторожил ещё сильнее.

— Вы не сможете уйти от разговора, Джослин, — сообщил он, когда я натолкнулась спиной на непроницаемую стену. — Только разговор, обещаю.

— О чём?

— О ком, — улыбнулся он хищно — О вашем муже.

— Муже? — я зашарила руками по прозрачной преграде, пытаясь отыскать выход из созданной ловушки.

Как он нашёл меня в астрале? Что ему вообще нужно? И как сбежать? Ведь он вряд ли прибыл с добрыми намерениями.

— Клирик Вилдбэрн личность неоднозначная, не могу сказать, что вам повезло с мужем, — незнакомец медленно двинулся ко мне. — Находиться рядом с ним опасно, для жизни, в том числе.

— Что вы имеете в виду? — холодно потребовала я ответа.

Как ни смешно, в опасной ситуации чувствовала себя увереннее, чем в вопросах любви. Но мне не раз приходилось сталкиваться с порождениями и просто дикими зверями. Люди… опаснее. От них не знаешь, чего ждать. Но всё равно я была готова действовать, хоть и понимала, что практически ничего не могу противопоставить магу.

— Неужели вы не в курсе? — он внимательно пригляделся к моему лицу.

И стало ясно, что он прощупывает меня, сам ни в чём не уверен.

— В курсе чего я должна быть?

Смысла как-то прятаться или скрывать свои действия не было, потому я создала заклинание сканирования и огляделась через голубоватую рябь экрана. Уровень мужчины определялся единицей, как у меня. Больше никакой информации не выдавалось. Я даже не знала, какой он расы. Более того, он мог создать фальшивую личину. А вот ловушка оказалась круговой, сплошным куполом, из которого можно было выбраться, разве что прорыв ход под землёй. Но я была магом воды.

— Спросите у мужа, — усмехнулся он зло, остановившись в полуметре от меня, а я невольно сильнее вжалась спиной в прозрачную стену ловушки. — Я не причиню вам вреда, вижу, вы либо не в курсе, либо хорошо играете. Скорее второе, чем первое. Иначе зачем вам скрывать информацию о себе? Значит, в