– Эти минометчики, сэр, подарили нам несколько лишних минут жизни!

– А что вот там? – указываю я на верхний левый угол монитора. – Какое-то движение… наши?!

– С той стороны? – выражает сомнение мастер-сержант. – Они должны прийти совсем с другого направления. Там же цыгане!

Ага…

Скорее уж, действительно их самооборона занимает позиции. Ну, надо быть полным придурком, чтобы не сделать вывода из завязавшейся перестрелки. Вот они и спешат, пока есть ещё немного времени. Бог им в помощь, надеюсь, что там хоть кому-нибудь, да повезёт!

Подчиняясь команде неведомого оператора, один из беспилотников описывает круг, окидывая оком видеокамеры прилегающую территорию. Да, нам бы сейчас «орлы» очень помогли! Но система управления устроена так, что, когда работает спутниковый канал, управлять с земли беспилотником невозможно. Специально на случай перехвата управления противником или захвата им пульта. Бывали, знаете ли, случаи…

Кто-то там нам вертолеты обещал? Ну-ну… как сейчас их вижу! Небо совершенно чистое, никаких признаков подлетающих машин не видно. Не ведёт огонь и артиллерия. Интересно, какую причину изобретут они на этот раз?

Бух!

Бух! Бух!

Да, я недооценивал мастерство и изворотливость наших командиров!

Разрывы снарядов встали в тылу у нападавших – там, где уже давно никого не было, лишь дымились остовы подбитых ранее автомашин. Хотя, положа руку на сердце, кое-какое движение около них всё же наблюдалось. Да они там могут хоть джигу плясать – нам-то что? Это далеко от наших позиций.

Но формально – помощь оказана, придраться ни к чему не возможно. Запросили артналет – получили артналёт. По боевикам? По боевикам. А ошибку с координатами всегда можно объяснить.

Снова сжимаю в руке микрофон.

– База – «Браво-3»!

Пш-ш-ш…

Эту глушилку нам уже не разбить… Сильно сомневаюсь в том, что она стоит где-нибудь поблизости. А вот рядом с базой – так очень даже вероятно!

И я больше чем уверен в том, что и вертолеты сделали свой вылет. Но не получив точных координат, их перенацелили куда-нибудь на более важную (и внезапно образовавшуюся в самый последний момент) цель.

А что такого?

Превратности войны, джентльмены! И не так ещё бывает!

Что-то происходит за окном…

Поднимаю голову и прислушиваюсь.

Перестали взрываться мины. Надо полагать, иссяк далеко не бесконечный боезапас у минометчиков.

Ну, вот и всё.

Минута-другая – и поднимутся в атаку боевики.

– Внимание всем! Проверить и приготовить оружие! Возможна атака!

Хватаясь за ремни, поднимаются снизу двое солдат – ставили растяжки на первом этаже. Рядом со мною лязгает затвором пулеметчик.

Кстати…

– Джефф, для меня найдётся дробовик?

– Сию минуту, сэр…

Он отсутствует всего несколько секунд. Вернувшись, протягивает мне оружие. Приклад ружья окровавлен, кровь наспех пытались затереть.

– Вот и подсумки. Тридцать два патрона, сэр. Ну и полный магазин, разумеется…

То есть, сорок выстрелов у меня есть.

Винтовка, конечно, хорошее оружие, но при перестрелке в упор, так, как сейчас, дробовик всё-таки предпочтительнее. Шестимиллиметровая «волчья» картечь – очень серьёзный аргумент в ближнем бою! Разлет у неё – будь здоров, особо целиться не обязательно.

Вешаю подсумки с патронами на разгрузку, ружьё перекидываю через левое плечо, пока ещё его время не пришло.

Эх, если бы минометы всё ещё работали!

И вот тут до меня доходит… Ведь я видел как перемещались их расчеты. Так? Вполне грамотно и профессионально. Но это же самое видели и те, кто смотрит на экраны на базе.

И вполне могли посчитать стреляющих по блокпосту минометчиков частью нападавших – ведь они ведут огонь по нам! То есть, теперь понятно, почему наша артиллерия не стреляла по ним на этот раз. Да, там вполне могли предположить, что кто-то из атаманов решил разобрать здание из минометов. Чушь, разумеется, но вдруг выйдет?

Ладно, свои расчеты, таким образом капитан обезопасил, но зачем? Сильно сомневаюсь в том, что он это сделал просто так, несомненно имелась какая-то цель, но какая? Что он мог выиграть?

Пока мины падают во внутреннем дворике, никто на штурм не пойдёт, это очевидно. Но не логично было бы устроить налёт именно в момент штурма – потери среди нападавших были бы очень существенными?

Логично, но именно так рассуждают и сидящие у мониторов. Минометы ведут огонь по боевикам, тем самым мешая осуществлению плана операции и… И тогда снова ударят орудия! Десяток-другой мин успели бы выпустить минометчики – и их огневые были бы перепаханы снарядами. В том, что наши артиллеристы сумеют вести огонь с такой скоростью, я ничуть не сомневаюсь.

И толку тогда с минометчиков? Ну, положат они три-четыре десятка нападающих – так их намного больше и подобные потери просто никто не заметит. Нам-то с этого и вовсе пользы не так уж и много, разве что минутная передышка…

Стоп…

Минутная?

– Сардж, сколько времени вели огонь минометы?

– Я не сразу засёк время, сэр… Но минут пятнадцать – это совершенно точно!

Игорь выиграл нам пятнадцать минут жизни. И сохранил своих минометчиков. Нагло – на глазах у всех!

Чисто по-русски, да.

То есть, он тянул время!

Зачем-то это было ему нужно… зачем?

Не думаю, что он не просчитал и этого варианта. Ведь остановить многотысячную толпу силами одного взвода – задача невыполнимая даже в принципе. И он понимал это с самого начала. Здесь город рассекается небольшим овражком – препятствие для пехоты никакое. Но техника не пройдёт, а без неё атаманы тоже не двинут дальше своё воинство. Одно дело – атаковать позиции противника под прикрытием огня крупнокалиберных пулеметов и скорострельных пушек. И совсем другое, когда это делает одна пехота – потери будут несоизмеримо больше. Путь для техники один – этот перекресток. Идти в обход – нарушение плана и потеря времени.

Сейчас улица загромождена разбитыми машинами…

Так вот куда били пушки! Расчищали проход для техники!

Быстрый взгляд на монитор – ну, да, так и есть. Разрушено несколько домов, разнесены в пыль подбитые минометчиками и нашими пулеметами бронетранспортеры и грузовики – дорога относительно свободна.

Значит, сейчас пойдёт техника. Бронетранспортеры, которых осталось не так уж и много и «колесницы» – грузовики с зенитками. Основная ударная сила. Но эти грузовики очень уязвимы в ближнем бою, даже одинокий автоматчик может нанести автомашине непоправимый урон.