Здесь осень была долгой и дождливой. В моём мире за то время, сколько я тут, уже бы снег выпал, и морозы стояли. А здесь нет. Здесь всё по-другому.

Я пытался искать в библиотеке о Малом Ортусе, но Габиан и тут был начеку. Я видел его заинтересованный взгляд, он следил за тем, какие книги я смотрю, на что особенно обращаю внимание. После того, как я просмотрел пару карт, он задал мне вопрос:

— Что за место вы ищете, милорд?

И я понял, что пора завязывать с этим, если не хочу глупо выдать себя.

Я стал выходить на балкон на галерее на третьем этаже замка и подолгу смотреть на Лоранд и его окрестности. Я видел пожелтевшие холмы, ленту реки, угадываемую среди голых деревьев, тёмное осеннее небо. Всё это напоминало мне о доме. Природой наши миры были схожи.

Я видел, как жил Лоранд, как служанки сновали туда-сюда, как в ворота быки ввозили возы с дровами и с тростником, как крестьяне разгружали это всё и уезжали обратно пустыми. Я видел, как из замка отправлялись гонцы, посылаемые моим отцом с важными донесениями. Видел, как жил замок, полный людей, и у каждого находились свои заботы и дела. В Нандоре я даже немного участвовал во всём этом, там я был просто слугой, и мне поручали какую-нибудь работу.

Где-то там остался Эварт. Забрал ли его уже барон Эрно? Или он по-прежнему в Нандоре? Смогу ли я ещё когда-нибудь увидеть его? Неужели я останусь здесь навсегда?

Я постоянно чувствовал присутствие Габиана. Он был рядом, всегда рядом. Когда я спал, когда одевался, когда сидел за столом, когда читал, когда думал, о-о-о… Это было моим наказанием. Он всё ещё пытался указывать мне за столом и советовал, как мне одеваться, но я не слушал его, я приучал себя к вселенскому терпению. Как я соглашался в такие минуты с выражением: «Что нас не убивает, то делает нас сильнее…»

Присутствие Габиана не убивало меня, но превращало мои нервы в стальные канаты. Мне казалось, ничто в этом мире не могло уже вывести меня из себя.

В один из дней, когда я вот так же был на балконе, ко мне неслышно подошёл Вираг и сразу же попытался избавиться от вездесущего Габиана:

— Сходи-ка пока в уборную…

— Я не хочу, милорд.

Ага, как бы не так. Это как собачья какашка на подошве, фиг ты от неё отделаешься. Я обернулся и молча ждал, чем всё разрешится. Вираг или Габиан? Делайте ставки, господа!

— Сходи на кухню, поешь или попей.

— Скоро обед, я поем со всеми, господин.

Да чтоб тебя! Я невольно улыбнулся, слушая их двоих.

— Займись тогда чем-нибудь полезным: почисть сапоги, пришей пуговицу, затопи камин. Найди себе дело, мрак тебя побери, Габиан! — Вираг повысил голос, глядя в лицо моего камердинера. — Просто дай мне поговорить с братом!

— Но милорд приказал мне…

— Я знаю, что приказал тебе милорд, уж поверь мне! — Вираг перебил его нетерпеливо, а потом добавил: — Не бойся, мы не будем обсуждать секреты Лоранда. Можешь так отцу и передать, что я говорил с твоим подопечным, и тебя рядом не было.

«Подопечным»! Вот, оказывается, кто я такой рядом с Габианом! Я — его подопечный, его ученик, получается. Этим он все дни напролёт и занимается: учит меня правильно есть, одеваться и вести себя подобающе. Ну, кроме того, что он выедает мне мозг чайной ложечкой.

— Граф накажет меня за то, что я оставил… — перевёл взгляд на меня и добавил: — господина.

Видит Бог, мне кажется, я даже заметил, как его перекосило от последнего слова. Похоже, наша любовь взаимна.

— Не накажет, не бойся.

А я улыбнулся Габиану в глаза, радуясь невольно. Ага, граф лишит его сладкого, отберёт мобильник и запретит гулять.

— Но, господин…

— Иди, Габиан, иди, ради Света. Погуляй немного.

Габиан постоял с минуту и ушёл под мою улыбку, блин, если бы можно было, я проводил бы его бурными аплодисментами, как Аллу Пугачёву со сцены. Наконец-то я избавился от него хоть на время.

Мы остались с Вирагом одни, и мой брат отвернулся и, оперевшись руками в каменный парапет балкона, стал смотреть сверху на двор замка. Там несколько собак дрались из-за костей, выброшенных кухаркой в двери кухни. Служанка несла от курятника корзину с яйцами. От конюшни долетело ржание лошади. В кузне стучали молотом, и поднимался дым. В последние дни там всё время стучали, или это я просто стал замечать то, на что раньше не обращал внимания.

Я тоже облокотился на стену балкона и ждал, что же Вираг хотел сказать мне и почему сейчас молчит?

— Патрик добрался до Нандора… — заговорил он и даже не глянул в мою сторону, хотя и прекрасно знал, благодаря кому сын графа Сандора на свободе. — Вчера отец получил письмо оттуда.

— И? — я не удержался и спросил.

— Перемирию конец. Нандор объявил нам войну. Они собирают войска и скоро будут в землях Лоранда.

Его короткие рубленные фразы, серьезный негромкий тон тут же испортили мне настроение. Я молчал, рассматривая профиль Вирага. Будет война. Лоранд и Нандор давно готовились к ней, искали только повод, и я его дал. Я выпустил на волю заложника, я помог ему добраться до дома, и теперь графа Сандора ничто не сдерживало.

Вираг, конечно, прямо не предъявлял мне, но я чувствовал, я всё понимал: во всём виноват я, я один. Я хотел досадить своему отцу, а привёл два графства к войне. Сколькие ещё погибнут в ней по моей вине. А ведь отец предупреждал, что Нандор ищет повод…

— И что теперь будет?

— Отец объявил сбор войск по всему Лоранду, дня через три мы поедем на север. Они, скорее всего, уже перейдут нашу границу, а может быть, и нет, как поторопятся. — Вираг глянул на меня через тёмную бровь, впервые за всё время разговора. — Нас ждёт генеральное сражение.

— И ты тоже поедешь?

— Все поедут…

Я долго молчал. Что