Все-таки все ушли, а его оставили. Теперь-то я понимаю, вчем было дело: в гараже Б что-то начиналось и он это учуял. Возможно, дажепытался сообщить нам об этом.

Но мне было не до пса. Я даже не могла отвести его на кухнюи запереть там, чтобы он попил воды из своей миски и успокоился. Очень жалею,что не выкроила для него эти пару минут: бедный Мистер Диллон прожил бы ещенесколько лет. Но, разумеется, тогда я ничего не могла об этом знать. И занималоменя только одно: кто на дороге и где. Мне предстояло отправить их всех назапад, если б нашла, а они могли поехать туда. И пока я связывалась спатрульными, Хадди не отрывался от телефона в кабинете сержанта. Ему тожехватало забот.

Я связалась со всеми и направила на место аварии всех, кромепатрульной машины 6. Джордж Морган и Эдди Джейкобю возвращались на базу, чтобыкое-что оставить нам, а уж потом ехать в Потинвиль. Да только патрульная машина6 в тот день до Потинвиля не добралась. Нет, Джорджу и Эдди пришлось остаться врасположении патрульного взвода Д.

Забавно, как функционирует человеческая память.

Я не узнал парня, который вылез из кабины фордовскогопикапа, во всяком случае сначала. Я видел перед собой панка с покрасневшимиглазами, серьгой с перевернутым распятием в ухе и цепочкой со свастикой нагруди. Я помню наклейки. Приходится читать наклейки, которые водители лепят насвои автомобили: они многое говорят о тех, кто сидит за рулем. Спросите любогопатрульного, он подтвердит мои слова. «Я ДЕЛАЮ ТО, ЧТО ШЕПЧУТ МНЕ ТИХИЕ ГОЛОСА»— на левой стороне заднего бампера. «Я ЕМ АМИШЕЙ» — на правой. На ногах ондержался неустойчиво, может, потому что надел ковбойские сапоги с высокимикаблуками. Правда, красные глаза, буравящие меня из-под шапки черных волос,говорили, что парень чем-то закинулся. Кровь на правом рукаве футболки и направой руке указывала, что настроен он агрессивно.

Я бы поставил на ангельский порошок <Ангельский порошок —финциклидин (ФЦД), наркотик.>. В наших местах он тогда был в моде. Посленего появились амфетамины. Сейчас и они уже не в ходу, но, будь моя воля, я быих сам раздавал. По крайней мере это слабые наркотики. Возможно, вдобавок этотпарень еще и надышался паров клея. Но я точно не узнал его, пока он не сказал:«Эй, будь я проклят, это же Толстый Эдди».

И тут у меня словно открылись глаза. Брайан Липпи.

Мы с ним учились в средней школе Стэтлера, он на классстарше. Уже тогда баловался травкой и «колесами», торговал ими. И вот теперьвновь возник передо мной, на обочине шоссе, покачиваясь на каблуках, сперевернутым распятым Христом на серьге, свастикой на груди и идиотскиминаклейками на бампере.

— Привет, Брайан, — ответил я, — почему бы тебе не отойти нашаг от пикапа?

Грузовичок был довольно большим. И стоял он сейчас наобочине Гумбольдт-роуд, примерно в полутора милях от автозаправочной станции «Дженни»..,только станция закрылась за два или три года до того лета, о котором я говорю.Правыми колесами пикап практически съехал в придорожный кювет. Мой давнишнийприятель Брайан Липпи очень уж сильно вывернул руль, когда Джордж включил«маячки», еще один признак, что он принял дозу.

Я порадовался, что со мной в этот день Джордж Морган. Впринципе ездить одному — это нормально, но когда останавливаешь парня, которыйбьет пассажира, сидящего рядом в кабине пикапа и при этом ведет машину, лучшебыть с напарником. Что же касается пущенных в ход кулаков, так мы все видели. Икогда Липпи проехал мимо нашей машины, и когда мы пристроились ему вслед.Правая рука водителя все лупила и лупила сидящего рядом. Липпи так увлекся, чтоне замечал севших ему на хвост копов, пока Джордж не включил мигалку. Что б ясдох, если эта встреча меня не удивила. Менее всего я ожидал увидеть стоящего Упикапа, который правыми колесами едва не съехал в кювет, моего давнего знакомцаБрайана. А он улыбался, словно давно уже мечтал о нашей встрече. Может,действительно мечтал.

Если б эта была травка или таблетки транквилизатора, я быособо не волновался. Они скорее служат для подъема настроения. «Эй, чтослучилось? Разве я сделал что-то не так? Я вас всех люблю!» Но ФЦД — это совсемдругое. Он сводит людей с ума. Да и «нюхачи» могут озвереть. Я это видел. Ипотом, пассажир. Вернее, пассажирка. Женщины тоже не подарок. Он мог избить еев кровь, но сие не означало, что она не набросится на нас, увидев, как на еелюбимого марсианина надевают наручники.

Тем временем мой дружок Брайан не отходит от пикапа, как егопопросили. Просто стоит, лыбится, и я уже удивляюсь, как не узнал его с первоговзгляда, потому что в Стэтлеровской средней школе он относился к тем парням,которые превращали твою жизнь в ад, если ты попадался им на глаза. Особенноесли ты толстый или прыщавый, а за мной водились оба этих греха. Армия согналас меня лишний вес, это единственная известная мне программа похудания, закоторую еще и приплачивают, а прыщи со временем прошли сами, как всегда ибывает, но в ССШ этот парень обожал издеваться надо мной. Еще одна причинапорадоваться, что Джордж со мной. Будь я один, старина Брайан мог бы решить,что я, как и в прежние времена, подожму хвост, если он грозно на меня посмотрит,а то и цыкнет. И чем большую дозу он принял, тем более привлекательнойпоказалась бы ему эта идея.

— Отойдите от пикапа, сэр. — Голос у Джорджа ровный ибесстрастный. Когда слышишь, как он говорит с каким-нибудь Джо Кью на обочинешоссе, никогда не подумаешь, что он может кричать до хрипоты на играх Младшейлиги, требуя, чтобы его ребятишки ловили мяч или опускали головы во времяперебежки с базы на базу.

Или что он может шутить с ними перед игрой, чтобы снятьнапряжение.

Липпи никогда не срывал нагрудных карманов с рубашки Джорджана переменах, может, поэтому он и отошел от пикапа, когда Джордж велел емуотойти. Глядя на свои сапоги и больше не улыбаясь. Когда у таких парней, какБрайан, улыбка сходит с лица, ее сменяет неприкрытая злоба.

— Вы собираетесь осложнить нам жизнь, сэр? — спросил Джордж.Револьвер он не достал, но взялся за рукоятку. — Если да, скажите мне сразу.Нам обоим будет проще…

Липпи ничего не ответил. Продолжал разглядывать сапоги.

— Его зовут Брайан? — спросил меня Джордж.

— Брайан Липпи. — Я посмотрел на пикап. Через заднее окнокабины видел пассажирку, сидевшую посередине, Она ни разу не оглянулась. Головаупала на грудь. Я уж подумал, что от его ударов она потеряла сознание. Потомодна рука поднялась ко рту, а рот выдохнул струйку сигаретного дыма.

— Брайан, я хочу знать, собираетесь ли вы осложнить намжизнь? Отвечайте громче, чтобы я вас услышал, как и положено большому мальчику.

— Возможны варианты. — Отвечая, Брайан оскалил зубы.