Магистр осторожно листал толстые пергаментные страницы – разного качества, разной сохранности. Иногда написанные пером пророка строчки шли ровно и спокойно; иногда – метались, налезая одна на другую.

Вот они. Святой пророк уже тогда во вдохновенном прозрении своём видел, что понадобится верным слугам Спасителя.

«А верного, сердцем твёрдого, неколебимого, сперва в камору подземную заключи, на три седмицы, дабы постом и молитвой мысли очистил свои и тело. Если же нет времени на то, то пусть ночь без сна и пищи проведёт во тьме кромешной, абсолютной; воды же давай ему сколь пожелает. Выведя же его из каморы, сонные чары на него наложи, а как сонные чары сложить, я раньше говорил. Когда же уснёт он тихо и счастливо, молитву творить начинай, взывай к Спасителю сугубо и трегубо, дабы пожаловал он силы рабам своим. Силу Спасителя нашего сжимая по спирали, молитвенными знаками, рунами святыми, с Пришествия первого оставшимися, на Его Стреле начертанными. Руны расположи, как рука моя изобразила, дабы Сила Его как в воронку входила. Жилы на руках верного ланцетом острым открой, да смотри, чтобы заразу не занести, для чего протирай кожу обильно алхимической водой; в одном разрезе воронку приходную помести, кристаллами с инклюзами истинного серебра составленную; другой же разрез держи открытым, дабы кровь вытекала; оную собери, она тебе ещё понадобится…»

Всё предусмотрел мудрый старец. Сильный, видать, маг был. Природный, самим Спасителем направленный, ибо как иначе могло всё это работать, если не по соизволению Его?

Магистр аккуратно опустил бесценную книгу обратно в ларец. Даже от простого касания решимость его укреплялась и вера сильнела, сомнения, недостойные верного, распадались пеплом в огне истинного убеждения.

Мудрый поспешает медленно.

Начальствующему очень скоро потребуется помощь.

Однако верных надобно избирать с умом. Нельзя, чтобы ушли братья, сильные в магии Спасителя. Нельзя, чтобы ушли искусные мастера, сведущие хронисты, знающие наставники – Последние Дни последними днями, но Спаситель учил быть готовыми ко всему. И он, Великий магистр, в точности последует Его Слову.

* * *

…Рико видел, как пришли за отцом Северино. Ну, как «пришли» – великая честь была объявлена ему, честь стать одним из особо избранных в рати Спасителя нашего; друг Нино согласился, что такого удостоится лишь самый-самый, и непонятно было, чего ж отца Северино пришлось хоть и со всем почтением, а вести под руки.

В общем, не понял этого Рико. Во-первых, Дни Последние и так наступили, и жизнь на самом деле изменилась; во-вторых, всем всё равно должно вознестись и спастись, так что рыдал отец Северино, наверное, от счастья. От иной радости, слишком большой, сказал отец, даже у самого верного рассудок помутиться может.