К ним присоединилась Сюзанна. Улыбающаяся, с огромными отизумления глазами.

— О, Эдди! — выдохнула она. — Ты знал, что он на такоеспособен? Мог представить себе, что он это может?

— Нет, — ответил Эдди. — Не имел ни малейшего представления.

10

Все быстрее двигались ноги стрелка в разбитых, потрепанныхсапогах. Потом еще быстрее. Он все четче выбивал ритм, и Джейк вдруг осознал,что ритм этот он уже слышал. В Нью-Йорке, во время первого Прыжка. Перед тем,как он встретил Эдди, мимо него прошел молодой негр в наушниках и с плейером.Его ноги в сандалиях двигались в такт музыке, которую он слушал, а под нос оннапевал что-то вроде: «Ча-да-ба, ча-да-бау!» И вот этот самый ритм Роланд выбивалсейчас на эстраде, а каждое: «Бау!» сопровождалось резким ударом каблука одеревянную доску.

Вокруг них люди начали хлопать. Не в такт, так быстро рукидвигаться не могло. Хлопать и раскачиваться. Женщины в юбках приподняли их иначали покачивать из стороны в сторону. На всех лицах, молодых и старых, Джейквидел одно и то же выражение: искренней радости. «Нет, не просто радости», —подумал он и вспомнил фразу, которой его учительница английского языкахарактеризовала те книги, которые сразу становились близки: «Восторгабсолютного узнавания».

На лице Роланда заблестел пот. Он опустил скрещенные руки иначал хлопать. При каждом хлопке жители Кальи скандировали одно и то же слово:«Кам!.. Кам!.. Кам!.. Кам!..» У Джейка мелькнула мысль, что этим словомнекоторые парни называли сперму, и решил, что это не может быть совпадением.

«Конечно же, нет. Как и то, что встреченный мною негрпританцовывал под этот же ритм. Это все Луч, это все девятнадцать».

— Кам!.. Кам!.. Кам!..

Эдди и Сюзанна уже хлопали и скандировали. Бенни хлопал искандировал. Джейк присоединился к ним.

11

В итоге Эдди так и не понял слов «Песни риса». Не из-задиалекта, Роланда-то он хорошо понимал, а из-за быстроты, с которой словаслетали с его губ. Однажды такое с ним уже было. Когда по ти-ви увидел табачныйаукцион где-то в Южной Каролине. Так вот, аукционист говорил так же быстро.Слова жестко загонялись в рамки песни, коверкались, если никак не умещались вэтих рамках. В принципе, это была даже не песня — декламация или уличныйхип-хоп. Более точного определения Эдди подобрать не мог. И все это время ногиРоланда выбивали заданный ритм по доскам эстрады, а толпа хлопала искандировала: «Кам, кам, кам, кам».

И вот что смог уловить Эдди:

Кам-кам-каммала,

Рис, рис я сажала.

В землю опускала,

Семя прорастало.

Семя я сажала,

«Ориса», — напевала.

Тянись лист зелен,

Расти рис ядрен

Тянись лист зелен,

Кам-кам-каммала.

Кам-кам-каммала,

Расти рис ядрен.

Вот под небесами

Травка показалась

Кам-кам-каммала,

Выше поднималась,

Точно лес зеленый.

Под его покровом

Парень и девчонка

Долго целовались,

Долго миловались

Они под небесами,

Кам-кам-каммала,

Не зря рис сажала…

За первыми двумя последовали еще как минимум три куплета. Ктому времени Эдди уже перестал различать слова, но общий смысл, правда, понял:весной молодые мужчина и женщина сажают рис и дают жизнь ребенку. Темп песни, ибез того быстрый, все ускорялся. Слова слились воедино, руки зрителей двигалисьс невероятной скоростью. А каблуки Роланда полностью исчезли из виду. Если быЭдди не видел все это собственными глазами, то сказал бы, что танцевать с такойскоростью невозможно, особенно после плотного обеда.

«Сбрось обороты, Роланд, — подумал он. — Мы же не сможемпозвонить 911, если тебя вдруг хватит кондрашка».

Потом, по какому-то сигналу, который Эдди, Сюзанна и Джейкне уловили, Роланд замолчал, и жители Кальи, перестав хлопать, вскинули руки кнебу и резко двинули бедра вперед, как в половом акте. «КАММАЛА!» — прогремелов Павильоне, и наступила тишина.

Роланд покачнулся, пот градом катился по щекам и лбу… и упалсо сцены в толпу. У Эдди екнуло сердце. Сюзанна вскрикнула и уже покатила кстрелку. Джейк успел ее остановить, схватившись за одну из ручек за креслом.

— Я думаю, это часть шоу! — воскликнул он.

— Да, я тоже в этом уверен, — поддержал его Бенни Слайтман.

Толпа радостно ревела и аплодировала. Роланда передаваладруг другу на вытянутых руках. А свои стрелок простер к звездам. Его грудьвысоко вздымалась. Не веря своим глазам, Эдди наблюдал, как Роланд плывет кним, словно на гребне волны.

— Роланд поет, Роланд танцует, — он покачал головой, — а дляполного счастья еще и прыгает со сцены в толпу, как Джой Рамон.[30]

— О ком ты говоришь, сладенький? — спросила Сюзанна.

Эдди покачал головой.

— Не важно. Но этот прыжок уже ничем не перекрыть. Он точновенчает праздник.

Эдди не ошибся.

12

Спустя полчаса четверо всадников медленным шагом ехали поглавной улице Кальи Брин Стерджис. Один — завернутый в salide. При каждомвыдохе изо ртов вылетало облако пара. Звезды напоминали осколки бриллиантов,ярче всех сияли Старая Звезда и Древняя Матерь. Джейк вместе со Слайтманами ужеускакал на ранчо «Рокинг Би» Эйзенхарта. Каллагэн ехал чуть впереди троихстранников. Но, прежде чем они тронулись в путь, настоял на том, чтобы Роландзавернулся в толстое одеяло.

— Ты же сказал, что до твоего дома меньше мили… — попыталсявозразить Роланд.

— И что с того? Облака ушли, ночь очень холодная, можноподумать, что вот-вот выпадет снег, а такой каммалы я, сколько тут живу, невидывал.

— И сколько ты тут живешь? — спросил Роланд.

Каллагэн покачал головой.

— Не знаю. Честное слово, стрелок, не знаю. Могу сказать,когда попал сюда… зимой 1983 года, через девять лет после того, как покинулСалемс-Лот. Через девять лет после того, как со мной случилось вот это, — онподнял покрытую шрамами руку.