особого внимания, но Сьерра обработала их так же безукоризненно, как и остальные.

– Спасибо, дорогая. Ты отлично справилась.

– Рада слышать. – Сьерра выпрямляется. – Помочь с компрессионной одеждой?

Смеюсь. Если уж она взялась за дело, выполнит все наилучшим образом.

– Что смешного? – обиженно спрашивает она.

– Ты не сиделка, не обязана делать это.

– Я твоя… – начинает горячо оправдываться она, но замолкает. – Забудь. Пойду мыть руки.

Ухмыляясь, смотрю ей вслед, но не пытаюсь остановить. «Я твоя девушка» – она это хотела сказать? Покачав головой, провожу рукой по волосам. Как ни странно, я рад, что Сьерра не договорила. Я страстно желаю быть с ней, но это наше первое свидание, мы договорились не спешить и посмотреть, куда нас приведут вспыхнувшие чувства. Надо действовать осторожно. Никаких громких слов, просто наслаждаться. И все же в глубине души мне хочется услышать, как Сьерра называет себя моей девушкой.

Пока она в ванной, достаю из шкафа чистую компрессионную одежду и рубашку. Штаны можно и эти оставить. Кожа не зудит, остатки крема впитались. Медленно одеваюсь. Упаковываясь в компрессионное белье, думаю, как продолжится вечер. О том, чего хочу.

Все ответы находятся, стоит Сьерре вернуться из ванной и устремить на меня взгляд больших выразительных глаз:

– Тебе помочь?

– Нет, – выдавливаю я, сражаясь с тканью.

На то, чтобы натянуть бандаж на бедра, а затем втиснуть в него руку, уходит уйма времени. Но Сьерра терпеливо ждет, пока я закончу, хотя у нее явно руки чешутся схватить меня и сказать что-нибудь вроде: «Давай я! На твои потуги больно смотреть».

Справившись с компрессионным бельем, надеваю штаны и рубашку. Подойдя к Сьерре, мягко беру ее за локоть и спрашиваю:

– Ты ведь собиралась назвать себя моей девушкой?

На ее щеках проступает румянец – легкий, едва заметный. Я выдерживаю ее убийственный взгляд и, не дожидаясь, пока она напридумывает себе разных глупостей, подавшись вперед, касаюсь ее лба своим, прикрываю глаза и признаюсь:

– Как хорошо было бы это услышать… Но сегодня мне хватит и того, что ты останешься. Здесь, со мной. Не оставляй меня одного этой ночью.

После тихого «хорошо» мое сердце начинает биться быстрее. А шепот: «Я и не думала уходить», – заставляет его пропустить удар.

Мерда, что она со мной делает?

– Замечательно. – Отпускать Сьерру я в любом случае не собирался. – Как насчет ужина?

Глава 40. Сьерра

Началась моя смена в неотложке. Еще два дня – и свобода. Кто бы подумал, что я буду этому радоваться… Слегка качнув головой, вздыхаю. Все-таки здорово жить отдельно от мамы. Можно спокойно сидеть дома, не боясь, что она зайдет с упреками и нотациями о том, как я должна быть ей благодарна. Мне больше не хочется думать, что, несмотря на усердную работу, я не заслуживаю ничего хорошего. Что я чего-то стою только если превосхожу других. Теперь я пыталась поверить, что достаточно быть самой собой. Сьеррой. Просто Сьеррой…

Проводить время с Митчем мне тоже очень нравится. Я улыбаюсь, вспоминая вчерашний вечер, классный секс. Но самое важное случилось после него. То, из-за чего я так переживала: разговоры, близость, не имевшая отношения к сексу. Очень вкусный ужин, который доставил особенное удовольствие. Митч много шутил. Он об этом никогда не узнает, но мне нравится его юмор. Странное чувство – спать рядом с человеком, который тебе небезразличен. Просыпаться рядом и не мечтать поскорее сбежать.

Мы вместе поехали на работу, но за порогом «Уайтстоуна» наши пути разошлись. Мы решили скрывать от коллег, что встречаемся. Так проще.

– Скажи, почему ты так странно улыбаешься? – раздается над ухом чей-то голос.

Я вздрагиваю.

– Черт, Лора! Обязательно так пугать?

– И выглядишь ты как-то иначе…

Оборачиваюсь к ней.

– Как прошла ночь?

– А твоя?

– Не уходи от ответа, Сьерра.

– Ты заметила. Я в восторге от твоей наблюдательности.

– Смешно-смешно. – Она потирает глаза, но быстро одергивает руку и начинает причитать: – Черт! В кои-то веки сегодня сделала нормальный макияж! Посмотри, тушь не размазалась?

Она подходит вплотную, но я невольно делаю шаг назад.

– Нет. Темные круги были под глазами и раньше.

Лора принюхивается.

– Ты по-другому пахнешь. Аромат едва уловим, но…

Она напоминает человека, который крепко спал и наконец проснулся.

– О боже! Вчерашнее свидание…

– Тише! – шикаю я.

Она понижает голос:

– Ты ничего не написала! Как все прошло? Как Митч, ужин и вечер в целом?

– Сейчас привезут нового пациента, – прерывает нас Лиша, сосредоточенно работая за компьютером.

– Спасибо! – хором говорим мы, вызывая у Лиши улыбку. К счастью, она не слышала наш разговор.

Отвожу Лору в сторону, чтобы нас не подслушали.

– Вечер прошел отлично, – шепотом говорю я.

Лора молча пританцовывает. Она смешно машет руками, привлекая внимание Лиши.

– Прекрати! – рычу я.

Она подчиняется.

– Что вы ели?

– Буррито, – отвечаю я, не подумав.

– И как, вкусно? В смысле… – Лора запинается. – Погодите, что-то мне это напоминает. Мы точно говорим о еде? Кажется, у меня дежавю.

Жду, пока до нее дойдет.

– Святые небеса! Вы переспали.

– Да.

– Ты осталась на ночь?

– Да.

Мне неожиданно становится не по себе. Хотя… Я ведь призналась Лоре. Она единственная, кто в курсе. Наверное, именно это и смущает.

– Сменим тему. Не хватало еще, чтобы все узнали. Мы с Митчем не хотим смешивать работу и личную жизнь. Понимаешь?

– Что? А как же чувства? – смеется она. – Вытащите их из рюкзака и оставите дома?

– Ты понимаешь, о чем я, – шиплю нервно, готовясь принимать пациента.

– Ага. А еще понимаю, что это до добра не доведет. Но до тех пор мой рот на замке. Поговорим позже?

– У меня есть выбор?

– Я в восторге от твоей сообразительности.

– Ой, заткнись, – со смехом отмахиваюсь я.

– Радуйся, что твоя проблема сводится к тому, рассказать другим о свидании или нет. Мне вот предстоит через два дня отправиться в поход. Все еще не понимаю, почему на это согласилась. Тем более от Джоша ни слуху ни духу.

– Просто скажи Нэшу, чтобы шел в поход один, с котом.

– Это разобьет ему сердце.

Покосившись на Лору, приподнимаю брови:

– Ты же не расстаешься с ним, а только не хочешь идти в поход.

– Ничего, как-нибудь переживу. Нэш так обрадовался, когда я согласилась. Не могу сейчас отказаться, хотя предпочла бы лежать в ванне и расслабляться.

– Тогда удачи, – злорадствую я, за что получаю от Лоры неодобрительный взгляд. – Кстати, о Джоше. Не нравится мне все это.

– Наверное, он сдался.

– Какая ты наивная. Еще раз повторяю, расскажи Нэшу. Ты хотя бы с Джесс говорила на эту тему?

Лора