Отдохнув пару дней от затянувшегося путешествия, псионы вновь принялись за работу. Следовало создать для «Золотой рыбки» необходимых ей симбионтов, маток, что будут производить ракеты и снаряды.

Сама «Золотая рыбка» послушно каждую неделю приплывала в пещеру, чтобы подкрепиться насыщенными металлами водорослями для укрепления своих костей и чешуи. С каждым визитом живой корабль становился больше и где-то через полгода уже перестал помещаться в пещере, оно и понятно, ведь корабль только тем и занимался, что охотился на океанических обитателей и усиленно питался.

Собственно, к этому моменту надобность в кормежке именно водорослями отпала, теперь «Золотая рыбка» могла переваривать металл в своей утробе, потому ей стали скармливать «ржавчину», то есть металл, хорошо поеденный «металлическими» бактериями. Его как раз скопилось в пещере огромное количество, только успевай подтаскивать тонны этого металлолома этому проглоту.

Симбионтов, кстати, давно сделали и подсадили в живой корабль. Те стали активно развиваться, обещая в скором времени начать производить боеприпасы.

Роеву не терпелось произвести тестирование. Так-то вроде все развивалось как надо, ошибок он не видел, интуиция с предвидением также не обещали проблем, но тестирование оно и есть тестирование. Правда, калибр пушек пока вводил в уныние, всего три сантиметра – и это самые крупные на спине, остальные пока не перешагнули пятнадцати миллиметров. В общем, в активный бой на таком корабле вступать не стоит. Даже краску на борту вражеского корабля не поцарапать.

«Наверное, надо было снизить количество стволов и направить все ресурсы на развитие трех-шести пушек, – подумал он. – А остальные развивались бы по мере роста…»

Но если пострелять еще довольно долго не получится, разве что ракеты из «ноздрей» можно будет запустить, тут нагрузок на организм нет, то вот покататься внутри уже было можно.

Спустя год после рождения корабля в «кабине» пилоты могли поместиться с комфортом. Была даже каюта, если ее так можно назвать, потому как она пока больше напоминала «гроб повышенного комфорта». То есть пространство, в которое можно войти сильно пригнувшись.

Но лично Владиславу в этом плане было не привыкать, примерно подобный объем каюты, если не меньше, был на космоплане «Молния», в котором он летел в точку Лагранжа, проверять гравитационную аномалию, будь она неладна, которая и закинула его на другой конец галактики.

В последние спокойные дни перед ожидаемым штормом росло тревожное состояние, и шторм тут был ни при чем. И вот в один из дней, точнее ночей, напряжение стало столь велико, что псионы даже не могли уснуть.

– Пойду, подышу свежим воздухом, – сказал Владислав, окончательно убедившись, что сна ни в одном глазу.

– Я с тобой… – Эхинацея также встала с постели.

Выбравшись наружу, они не сговариваясь взглянули в пока еще чистые от облаков, темные, полные звезд небеса. Оно и понятно, в космосе шел интенсивный бой, о чем свидетельствовали мельтешащие белые точки и красноватые вспышки взрывов. По масштабу схватка не дотягивала до сражения годичной давности, но все чувства псионов вопили, что это пришли именно по их души.

– «Золотая рыбка» не готова, – бесстрастно сказала Эхинацея.

– Я это знаю так же хорошо, как и ты, а ты знаешь так же хорошо, как и я, что у нас просто нет другого выбора.

Эхинацея на это только кивнула.

Псионы постояли еще немного, глядя в небеса, и, не дожидаясь окончания битвы, результат они уже знали, вернулись в пещеру и стали собираться. Они намеревались покинуть не только это убежище, где их найдут на раз-два, но и планету.

Внутрь «Золотой рыбки» пришлось вползать на карачках. Увы, шлюзовая камера, выращенная в жаберном отделе, еще не выросла до тех размеров, когда можно будет входить в полный рост.

Так же, на карачках, пришлось ползти дальше по проходу в кабину, расположенную сразу под черепной коробкой. Там он встретился с Эхинацеей, что вошла в живой корабль с другого борта, добралась первой в силу своей миниатюрности и расположилась в удобном самоподстраивающемся под тело пилота ложементе, оказавшись по сути в коконе, только лицо и было видно.

Ну да, этот ложемент по сути группа мышц, что плотно охватывает тело пилота и удерживает получше всяких ремней безопасности. А жировая составляющая ложемента помимо придания мягкости будет спасать при резких маневрах или, что хуже, сотрясениях, сглаживая нагрузку.

Роев буквально развалился на своем месте без сил, и его тоже упаковало в кокон.

До этого они таскали в небольшой грузовой отсек образцы животного и растительного мира. Первых погрузили в спячку, а второе было взято в виде семян.

Немного отвлекал гулкий звук сердцебиения «Золотой рыбки». Звукоизоляционный слой сердечной камеры нарос еще недостаточно толстый, но со временем эта проблема должна была исчезнуть.

– Ну что, поехали? – спросил Владислав.

– Поехали, – отозвалась Эхинацея. – Рули, мой капитан!

– Слушаюсь, моя адмирал!

Роев прикрыл глаза, ментально подключился к мозгу «Золотой рыбки» и в тот же миг почувствовал, как расширились его псионические возможности за счет ментальных ресурсов живого корабля. Возможности пирокинеза, телекинеза и телепортации возросли на порядок.

Руки чесали проверить возможности, но Роев себя сдержал. Такой всплеск пси-силы могли засечь. Потому как, если за ними устроили охоту как за псионами, то вполне могли подготовиться со средствами обнаружения псионического воздействия. Так что если и пробовать, то лишь когда не останется другого выхода, и с таким результатом, чтобы врагам стало сразу кисло.

– О, да! – восхищенным возгласом дала о себе знать Эхинацея, также подключившаяся к мозгу корабля и почувствовавшая рост псионических возможностей.

– А представь мощь, когда «Золотая рыбка» достигнет размеров фрегата или крейсера, я уже не говорю о линкоре, – усмехнулся в ответ Владислав.

– Это будет что-то! Даже удивительно, что никто ничего подобного не сделал!

– Или просто об этом неизвестно широкому кругу лиц, – высказал мысль Владислав. – Кукловоды из центральных миров ведут мир по техническому пути развития и вряд ли захотят выпустить такую биотехнологию для всеобщего доступа, ведь это же потеря власти.

– Или так… – согласилась она. – Надо признать, что такая биотехнология крайне опасная штука, если попадет в руки, мягко говоря, не очень хороших людей. Чистые технологии все-таки как-то ограничивают возможности мерзавцев, не говоря уже о всяких на всю голову больных психах.

На это Владислав промолчал. Эхинацея, если уж на то пошло, не так давно как раз и относилась к подобной категории людей…

Роев дал мысленную команду, и «Золотая рыбка», отойдя от берега, стала уходить на глубину. Пещера как убежище перестала выполнять свою функцию, и согласно интуиции и предвидению от нее следовало убраться как можно быстрее и как можно дальше. Скоро тут будут враги, у которых так же неплохо развита интуиция, благодаря ей они быстро вычислят место обитания скрывающихся псионов, после чего по нему нанесут орбитальный удар.