Выскочив на высокой скорости из воды, живой корабль начал по первости не сильно уверенно скользить в атмосфере, прокачивая через себя энергию бури и преобразуя ее в левитацию. Все-таки живой корабль не был рассчитан на полеты в атмосфере при тянущей вниз силе тяжести, и для движения приходилось тратить очень много энергии, но потери быстро восполнялись. Вот если псионы решили бы взлетать в спокойную погоду, то далеко не факт, что «Золотая рыбка» смогла бы дотянуться до орбиты.

Живой корабль, повинуясь своему пилоту, нарезал круги в центре круговерти циклона, с каждым витком поднимаясь все выше и выше.

Роев испытывал необыкновенный кайф, что почти дурманил ему разум, кайф, сравнимый с тем, что он испытал, когда впервые взлетел на боевом самолете. До момента взлета, пока они плавали на глубине, этого при управлении «Золотой рыбкой» как-то не чувствовалось, а тут прямо накрыло. Может, потому, что вода не являлась его стихией, или из-за того, что, пока плавал, приноравливался управлять живым кораблем и Роеву было не до восторгов, а теперь, когда управление освоено, тело корабля стало чувствоваться как свое собственное, все и произошло.

– Они нас потеряли, – улыбнулась Эхинацея, ведущая наблюдение за окружающим пространством. – Фрегаты разошлись над всей планетой для нашего поиска, и даже крейсера рассредоточились. Над нами остался только линкор.

Возможности живого корабля, его псионическая мощь позволяли дотягиваться до внешних источников на очень большие дистанции, вот девушка и дотянулась до одной из летающих тварей, что парила на невообразимых высотах, находясь над циклоном. При этом зрение у твари было столь острым, что она могла видеть даже объекты в космосе, находящиеся на низкой орбите.

Улыбнулся и Владислав. Собственно, на то и был расчет. Это давало им дополнительный шанс на удачный рывок и побег. И эту возможность не следовало упускать. Скоро противник поймет, что его одурачили, и вновь сконцентрирует все силы над циклоном, тогда беглецов уже ничто не спасет.

– Тогда поехали.

«Золотая рыбка», на очередном витке набрав сумасшедшую сверхзвуковую скорость, стремительной ракетой выскочила из густого, разрываемого молниями облачного покрова. Молнии, словно сойдя с ума, устремились в вышину, а не вниз к земле, били в живой корабль, но не только не причиняли ему вреда, а наоборот, придавали сил.

«Золотая рыбка» развила два маха, три, четыре, пять… Молнии уже не могли ее достать, оно и понятно, ведь живой корабль вырвался за пределы атмосферы и гравитации планеты, теперь за счет магнитных полей планеты и собственных энергоресурсов продолжая наращивать скорость.

Противник явно не ожидал такого финта от прятавшихся псионов и, как следствие, замешкался. Пока вырабатывалось решение и пришел приказ на открытие огня, «Золотая рыбка» оставила линкор корпорантов далеко позади и рвалась к своей цели – точке Лагранжа.

– Где они?! – буквально прорычал флит-майор Ример.

Римера Такара словно подменили. Еще совсем недавно скучная операция вдруг резко перестала быть таковой. Когда огромный по своим размерам и мощи циклон наконец выбрался на берег, в воде, несмотря на тщательное сканирование, не обнаружилось плавающее живое существо, что служило убежищем псионам.

– Куда и как они могли исчезнуть?!

Контроль над водной и подводной частью океана велся очень плотно, как с кружащих вокруг циклона разведчиков, так и с орбиты.

Хотя если быть точным, то не вся водная поверхность хорошо просвечивалась. Тут и там возникали большие области помех из-за скопления каких-то активных водорослей, и особенно много их формировалось в зоне урагана, насыщая собой воронку циклона, который буквально всасывал в себя эти водоросли, из-за чего, собственно, его трудно было прозондировать.

Эти водорослевые пятна под воздействием урагана и океанических течений то сливались вместе, то разбивались на отдельные лоскуты. Так что при известной удаче (а с ней у высокоранговых псионов обычно проблем нет) беглецы могли выскользнуть из зоны наблюдения и затаиться, погрузившись на дно в какой-нибудь расщелине, да еще под какой-нибудь скалой.

– А вы что скажете? – обратился флит-майор к своим псионам. – Что говорит ваша интуиция по поводу данной ситуации?

Псионы выглядели несколько растерянно, чего даже не сильно скрывали, что Римера Такара несколько удивило, ибо такими их (и прочих ментооператоров, с кем имел дело) он еще никогда не видел, так как в любой ситуации псионы держали маску, а сейчас она треснула.

– Странно, но… интуиция говорит, что они ушли… или уйдут…

– Так ушли или уйдут?

– Мы не можем вам ответить точно… тут нет ясности…

– Вы можете определить, где они сейчас примерно находятся?

– Нет… все как-то смутно…

– Что за ерунда?! – не выдержал и заорал флит-майор.

– Так бывает, когда приходится определять других сильных псионов.

– Но в самом начале вам это не помешало их локализовать!

– Тогда мы были сильнее, а сейчас по какой-то причине стали сильнее они, и мы не можем за них уцепиться.

Ример Такар резко стряхнул головой и мысленно сплюнул.

«Все в этой псионике не так, – в раздражении подумал он. – Другое дело техника, все четко и понятно. Если у противника восьмое поколение, а у тебя – десятое, то в схватке один на один сильнее именно ты без всяких вариантов… даже если ты полный ноль в стратегии и тактике».

Но делать было нечего, и флит-майору пришлось рассредоточить свое тактическое звено над планетой, чтобы взять под плотный контроль весь водный объем. Но сканирование ничего не давало.

Раз за разом пытались сканировать сам циклон, но помехи стали столь сильны, что на экране отображалась лишь какая-то невнятная муть.

«Вот тебе и сканер двенадцатого поколения, стоящий как весь линкор… – с разочарованием подумал Ример Такар. – Какие-то растения и водоросли забивают его как помехопостановщик пятнадцатого… которого еще и в проекте нет».

– Фиксируется движение в циклоне на больших высотах…

Через какое-то время на огромной скорости из черных туч, опутанный молниями, словно удерживающими тросами, выскочил объект размером с тяжелый штурмовик, лишь немногим меньше ста метров в длину.

– Что это?! – удивился флит-майор, разглядывая пока еще нечеткую картинку. Во-первых, снимали очень издалека и по-прежнему мешали помехи от циклона, а во-вторых, «Золотая рыбка» включила режим хамелеона.

– Объект идентификации не поддается…

– Подбейте его!

Но прежде чем приказ успели выполнить и пушки навелись на цель, объект разорвал дистанцию и стремительно удалился.

– Послать истребители в погоню! И сами за ним! Старт по протоколу «Экстра»!

Стартовавшие с небольшой задержкой три дежурных звена истребителей «Искра» нагоняли странный объект крайне медленно, но все же помаленьку сокращали дистанцию до уверенного пуска ракет.