— Юля, Юленька, Юлёк! Ты заходи на огонёк! — целовал он ручки привлекательной женщине.

Мужики рядом с ним уже приняли по «пять капель», не дождавшись, начала мероприятия. Сам замполит попивал потихоньку из стопки водку, закусывая лимоном.

— К вам зайдёшь, так домой через недельку только попадёшь, — отдёрнула она свою руку, украшенную парой золотых колец.

Виновники торжества, а нас было трое сегодня, заняли свои места в центральной части стола. Пока что, общее руководство в отсутствии командира осуществлял зам по лётной подготовке полка Бажанян. Тигран Араратович рассказывал очередную историю из его афганских приключений.

— Тринадцать ковров. Мягкие, бархатные, ай какие, ты бы Серёжа видел! — взмахивал подполковник руками передо мной. — Командир Илюшки не берет и всё. Я ему долмушечку предложил, и апельсинов, и чеков бумажных в подарок, а он нос свой грузинский воротит.

— Так договорились или как? — спросил я, наливая себе сок.

— Сошлись на двух ящиках по прилету в Ереван. Грабёж Сережа! Армэнчику телеграмму послал, а тот только один ящик «Арарата» найти смог. Я ему — мамой клянусь, тебе уши обломаю и скажу, что так и было.

— Тигран Араратович, а Арменчик это кто? — поинтересовался Мендель.

— Это тот, который мне все нервы уже переделал. Ишак горный, а не Армэнчик! А ещё племянник мой родной.

И всё в таком ключе. Когда находишься рядом с такими эмоциональными представителями братских республик, хорошее настроение обеспечено. Всё же тринадцать ковров передать из Афгана в Ереван надо умудриться.

Когда появился Валерий Алексеевич с аккуратно завёрнутым свёртком, началась и основная часть мероприятия.

Глава 27

Как того требует традиция, первый и третий тост в обязательном порядке говорит командир. Томин, выполняя в точности этот завет, объявил о поводе, по которому все собрались сегодня за столом. Их набралось сразу три.

Паша Мендель получил капитана, Барсов старлея, а мне предстояло «влиться» в коллектив и получить в торжественной обстановке, согласно местной традиции, лётную куртку. Естественно, каждый из нас троих должен был представиться, как следует, и выпить офицерскую норму — гранённый двухсотграммовый стакан водки. Объём не маленький, но для подготовленных в самый раз.

Паше и Марку предстояло выпить по стакану со звёздочками на дне. «Обмыть», так сказать свои заслуженные звёзды!

— Товарищ командир! Товарищи офицеры! Старший лётчик первой эскадрильи 236 полка старший лейтенант Мендель, представляюсь по случаю получения досрочно очередного воинского звания… — громко произнёс Паша и принялся употреблять налитую в его стакан сорокаградусную жидкость.

Не торопясь, он опустошил посуду и положил губами звезду на погон.

— Воинского звания капитан! — закончил он свою фразу и получил причитающиеся овации.

У Барсова чуть было не произошёл казус — золотистые знаки отличия он чуть было не проглотил. Сильно задрал голову, когда выпивал, и, тем не менее, со своей задачей справился.

— А теперь, новый член нашего коллектива, расскажет немного о себе и своей биографии, — объявил о моём выступлении Томин.

Поднявшись, я спокойно налил себе стакан, невольно вспоминая, что уже проходил через эту процедуру в прошлой жизни. Как и ранее, это немного волнительно.

Передо мной сидят профессионалы своего дела, не раз рисковавшие жизнью и получившие за это заслуженные награды. Высокие награды! Они пытаются подшутить в этот момент, проверяя тем самым твою выдержку и чувство юмора. А главное, ждут твоей речи. Содержание её никого не интересует, важна лишь уверенность, с которой ты произнесёшь эти приветственные слова.

— Товарищ командир, товарищи офицеры! Лейтенант Родин Сергей Сергеевич, 1959 года рождения. Родился в городе Владимирске в семье военного лётчика. Закончил в 1980 году Белогорское Высшее Военное Авиационное училище лётчиков с золотой медалью и с присвоением третьего лётного класса. Представляюсь по случаю прибытия к новому месту службы и…, — после паузы я должен был выпить стакан, который держал перед собой.

В такие моменты никто отвлекать не имеет права. Все ждут, когда ты выпьешь, смотрят и не шевелятся. Аплодисменты, одобрительные возгласы и приколы только после обязательной процедуры потребления.

Я медленно поднес стакан к губам. Слегка передёрнулся от спиртового запаха, но вида подавать нельзя. Засмеют же!

— Я прошу прощения, товарищ командир, вы позволите войти? — раздался тихий и до трясучки знакомый женский голос, после открытия двери в обеденный зал.

Ну какого фига она припёрлась?! Товарищ Вещевая, конечно, могла бы составить компанию, но только чуть позже. Надо, чтобы народ немного повеселел.

— Ольга Онуфриевна, дорогая вы наша, — покачал головой командир, поймав мой рассерженный взгляд в сторону начальника медицинской службы. — У вас что-то срочное?

— Хотела вам доложить, что в преддверии выходных дней следует обратить внимание личного состава на растущую заболеваемость ОРВИ в гарнизоне города Осмон и…

— Я вас услышал, Ольга Онуфриевна. Витаминки все будут пить и прививки от гриппа сделаем, — сказал Томин, вставая со своего места и подходя ближе к Вещевой. — Вас я прошу занять место на нашем мероприятии. Раз уж вы пришли.

— Нет, нет, — начала упираться Ольга, пятясь назад.

Её лицо выглядело испуганным, будто ей сейчас грозит трибунал, а она не виновата.

— Оставайтесь, Олечка, — послышалось из зала.

— Вам тут все рады.

— Олюшка, зелень-мелень, випивка. Покушаете, отдохнёте. Потом вас проводят, — начал помогать командиру Бажанян.

Но Вещевая была непреклонна. Тогда Валерий Алексеевич прибёг к последнему, но самому действенному методу.

— Лейтенант Вещевая, приказываю вам занять своё место за столом, — объявил громогласно Томин.

— Есть, товарищ полковник. Разрешите идти на своё место? — со страху приложила руку к пустой голове Вещевая.

— Разрешаю, — кивнул Томин.

Ольга спокойно села рядом с Бажаняном, который быстренько подсуетился освободить для Вещевой место, и потерянно посмотрев в мою сторону. Опять она накосячила, причинив мне неудобства.

Даже не знаю, радоваться или расстраиваться присутствию нашего симпатичного доктора на застолье. Но приказы командира не обсуждаются. К тому же, без его ведома нельзя мероприятие покинуть. Тоже одно из правил офицерского собрания.

— Родин продолжает. На чём остановился? — спросил Валерий Алексеевич.

— На кульминации, — ответил я. — Представляюсь по случаю прибытия к новому месту службы и…

И как всегда! Ну не даёт мне судьба выпить спокойно!

— Товарищ полковник, разрешите обратиться, посыльный по штабу рядовой Захаров! — громко сказал солдат в промокшем плаще, заскочив в обеденный зал.

Томин уже был готов разорвать бойца, но сдержался.

—