class="p1">Нахмурившись, она мысленно воспроизвела урок у старухи. Да, всё правильно. Сначала Оркена потребовала пересказать… э… технологию выполнения тех приёмов, о которых она рассказала Карине и Ниссе вчера. Затем Карина заучивала-зубрила инструкции к новым приёмам. Помещение, где старая ведьма учила присылаемых к ней деревенских ведьм, осталось в том замковом крыле, в котором сейчас, возможно, бушевала магическая буря. Поэтому здесь, в помещении, лишённом почти всех наглядных пособий для занятий, приходилось лишь заниматься чисто теоретически и чуть-чуть практически: чуть-чуть – потому как отсутствовали нужные для практики элементарные вещи, на которых можно было бы потренироваться.

- Да, - наконец сказала Карина и даже покачала головой, подтверждая, - была парочка приёмов, которые она заставила выполнить. Лёгкие были приёмы, - добавила она, чтобы успокоить Ниссу, хотя не понимала, что встревожило девушку.

- Посмотри на своё запястье, - шёпотом предложила юная ведьма, пока её племянники сравнивали свои огоньки на руках.

Магическая метка в «каминной», где горели всего лишь факел и свеча, должна была бы полыхать ослепительно. Но на коже метка едва уловимо для глаза тлела.

- Зачем она это сделала? – прошептала Нисса, и её глаза внезапно сузились. – Неужели она поняла, что ты можешь вступиться за моих племянников и не дать принести их в жертву?!

После небольшого потрясения: за время урока Оркена уменьшила ей силу?! – Карина трезво рассудила:

- Нисса, не надо заранее беспокоиться. Оркена знает, что я могу разнести всё вокруг, если буду не слишком внимательна к своей силе. Возможно, поэтому она немного заблокировала её. Ты пока позанимайся с детьми, научи их магическим пряткам (хотя, честно говоря, я не знаю, существуют ли такие), а я сбегаю к старухе и вызнаю, почему моя сила заблокирована. Не беспокойся. От меня и моих вопросов она не отвертится!

Стараясь выглядеть уверенной (хотя уверенности уж точно не ощущала!) и спокойной, Карина кивнула Ниссе и встала, пошла к двери. Оглянувшись, она убедилась, что никто, кроме Ниссы, не заметит её ухода. Впрочем, никто бы, наверное, и не возражал против её прогулки по опасным коридорам… Несколько шагов от «каминной» до помещения старой ведьмы Карина размышляла: странно всё-таки – вродестаруха ранее настаивала, что защищать замок будут все собравшиеся в нём, как она тогда определила – воины, специально пришедшие для битвы с демонами. Но теперь… Почему Оркена раздумывает о жертве? Потому что… жертву принести легче?

Перед тем как войти к старой ведьме, она привычно, словно вызванная к большому начальству, стукнула в дверь, а потом перешагнула порог.

- Что забыла? – недовольно спросила Оркена, сидевшая за столом, перебирая немногие книги с необычно тяжёлыми и жёсткими страницами.

«Старинные, наверное», - с любопытством и уважением подумала Карина. С уважением – потому что сразу сообразила: несмотря на поспешный переход из своих апартаментов, старуха всё-таки позаботилась о самом важном для будущего.

- Я хотела спросить… - немного всё же смущаясь, объяснила она. – Вы, видимо, на время урока мне немного приглушили магическую силу. Это так?

- Ну-ка, подойди! – велела старая ведьма, вставая ей навстречу.

Оркена не стала просить, а сама схватила Карину за руку и отдёрнула с неё край рукава. Склонилась над запястьем, а потом, кряхтя, выпрямилась и заглянула в глаза:

- Говорила сегодня с Индаром?

- … Говорила, - после недолгой паузы призналась Карина.

- Вот с него и спрашивай, с чего он тебе силу заглушил. Придумал тоже… - вполголоса проворчала Оркена вроде как про себя и ушла к столу, откуда и недовольно сказала: - Вечером сама зайду с книгами!

Поняв, что таким образом ей опосредованно указывают на выход, Карина быстро вышла. И замерла в коридоре, не успев закрыть за собой дверь. Взгляд Оркены буквально вкручивался в спину. Почему старая ведьма так пристально смотритей вслед?

А потом Карина забыла об этом взгляде. Едва закрылась дверь, она подумала о том, кто стал причиной её волнения из-за магических сил… Опять небесный! Зачем?! Зачем он заглушил её магическую силу?! Почему он не хочет, чтобы она владела силой на полную катушку? Потому что, как сама только что ответила Ниссе, он боится, что она может опять что-то разрушить или причинить кому-то зло, не умея дозировать свои силы? Да ответ был на поверхности – решила она и развернулась идти в «каминную».

И маленькое недоумение: резать до крови кожу о меч – или выждать? С одной стороны, вроде хочется быть как прежде. С другой… Она вздохнула и решила спросить самого небесного, по какой именно причине он заблокировал силы и можно ли сейчас разблокироваться… И ещё странное впечатление, что старуха Оркена испугалась, когда поняла, что небесный заблокировал силы… Но почему она испугалась?

Нисса – для всех остальных – играла с племянниками. Она им тихонько что-то объясняла на словах и на пальцах, а потом требовала повторить. Сначала, как ни странно, получилось «спрятаться» Ите. Обзавидовавшийся Лукас упорно повторял урок, так что присоединившаяся к ним Карина тоже успела выучиться «пряткам», после чего принялась объяснять мальчику в дуэте с Ниссой, как именно надо говорить слова, чтобы магический приём удался. Посмеялись над неудачами, поспорили, кто быстрей научится… Вот и Лукас исчез из поля зрения, а Ита – напротив, появилась.

Дети начали радостно использовать приём магических пряток и с удовольствием бегали невидимками по «каминной», чтобы внезапно появляться в совершенно неожиданных местах.

- Замечательно! – от души сказала Карина, наблюдая, как мальчик и девочка принялись играть не просто в прятки, но добавив условие: «Угадай, где я появлюсь!»

- Ничего хорошего…

Нисса ответила тихо, и Карина с удивлением обернулась к ней. Девушка сидела на коленях, устало опустив плечи, и тёмные косы только подчеркнули осунувшееся тонкое лицо… Юная ведьма следила за детьми с такой обречённостью, что Карина не выдержала:

- Нисса, что? Что тебе не нравится? Ты хотела – ты выучила их прятаться! Что не так – объясни!

- Они прячутся только для от тех, кто не умеет пользоваться магией. Для опытных магов – они лёгкая пожива. Посмотри на Лилеру.

Приглядевшись, Карина прикусила губу. Принцесса в одиночку, но азартно играла в свою игру: дождавшись, когда племянники Ниссы «спрячутся», она отслеживала их невидимые для остальных передвижения. Сообразив, что именно происходит, Карина попробовала «включить» магическое зрение и тоже сникла: даже она, неопытная, видела «спрятавшихся» детей. А что уж говорить о старухе Оркене? Она в любой момент