- … Карина… Карина…

Кто-то монотонно взывал к ней, и она с трудом открыла слипающиеся веки.

- Индар… - прошептала она. – Что тебе?

- Где Нисса и её племянники?

Сны ещё витали над головой, и так не хотелось выходить из зоны комфорта!.. Хотелось просыпаться медленно, сладко зевая, потягиваясь… потягива… Что?!

Когда она сумела усвоить содержание вопроса, подскочила, чуть не стукнув головой небесного, склонившегося к ней. Ощущая себя так, словно на неё вылили воду с обломками льда, она уставилась на Индара с ужасом.

- Что ты сказал?!

- Тихо… Я спросил, где Нисса и её дети.

- Они были здесь, в «каминной»!

- Не кричи. Здесь их нет. Значит, ты не видела, куда они пропали?

- Может, они пошли к бассейну? – лихорадочно спросила Карина, бегло оглядывая обитателей «каминной»: все на месте. Даже оборотни всё ещё спят на одеяле Отсоа, расстеленном на полу. Спали так, чтобы дети оказались между родителями, причём взрослые оборотни держали их за руки. Стража принцессы тоже спала, разве что Лилера перешёптывалась с бароном Мазуином, не обращая внимания на небесного и на Карину… На кровати, где обычно спала Нисса с племянниками, не осталось ни одной вещички из одежды или чего-то принадлежащего детям.

- У бассейна их нет.

- Сумасшедшая девчонка! – вырвалось у перепуганной Карины.

- Что ты знаешь? Почему ты так сказала? – схватил её за руку Индар. И тут же решительно добавил: - Выйдем в коридор!

Он за руку вытащил её из «каминной» и плотно закрыл за собой дверь.

- Итак?

- Нисса знает, что Оркена думает о жертвоприношении! – выпалила Карина. – Она боится за племянников! Индар, а их нельзя найти по следам?

Она в суматохе не стала уточнять, что следы имелись в виду магические. Небесный и сам прекрасно должен это понимать.

- Глупости – про Оркену такое! – встревоженно сдвинув брови, бросил Индар, быстро оглядываясь по обеим сторонам коридора. – Следы… Чтобы засечь их, нужна хотя бы одна вещь детей или самой Ниссы! Если она, конечно, прячет детей в замке, а не додумалась выйти из него!

Карина бегом вернулась в «каминную». Раздумывая о том, что начинается самый настоящий, но страшноватый детектив, она в темпе переворошила постель на кровати Ниссы. Ничего не нашла. На вопросительной взгляд Лиадейн, поднявшейся на локте, она отрицательно покачала головой и, прихватив сложенное покрывало, вышла к Индару.

- А вещи, на которых спала Нисса, подойдут?

Он посмотрел на прямоугольник сложенного покрывала и провёл над ним ладонью.

- Подойдут, - решил он и присел на корточки, водя обеими руками перед дверью в «каминную».

Пока он явно настраивался на магический след Ниссы, Карина робко спросила:

- А если попросить Лиадейн просто пойти по обычному следу? Или Отсоа? Или оборотни такого не умеют?

- Нисса – не очень опытная, но ведьма, - сухо ответил небесный. – Тем более деревенская. Она наверняка умеет затирать за собой обычные следы, ведь в лесу, где находится её деревня, много нечисти.

Вспомнив рассказы юной ведьмы о её жизни в лесной деревне, Карина вздохнула и настроилась на терпеливое ожидание, когда Индар «возьмёт след» беглецов. Или пока рано так называть Ниссу и её племянников? А что, если они просто и в самом деле решили пройтись к бассейну? Но, увидев, небесного, спрятались от него?

Небесный выпрямился и медленно пошёл по коридору – к холлу с бассейном. «Может, я права? – с надеждой подумала Карина. – Может, они там?»

Пару минут она наблюдала за небесным, который шёл не спеша, но уверенно. Убедившись, что он уверен в этом следе, она даже решилась на вопрос:

- Индар, ты же знаешь, что я не слишком сведуща в обычаях вашего мира. Чем отличается маг от ведьмы?

- Ведьма принимает на веру все приёмы, которыми пользуется. Маг – изучает их природу и пытается найти на их основе новые.

- Но результат этих приёмов один и тот же?

- Ну… Примерно.

Небесный отвечал односложно, и Карина, сообразив, что даже в этом случае беспокоить Инлара лучше не надо.

Они вышли в холл. Жестом велев Карине оставаться на месте, небесный дважды обошёл вокруг бассейна с очищенной магией, а вернувшись, с досадой покачал головой.

- Она использовала бассейн, чтобы смыть все свои следы.

- А так можно? – заворожённо глядя на разноцветно переливающуюся магию, спросила Карина. Ей как-то думалось: чтобы использовать эту магию, из бассейна, надо быть очень опытной. А тут – всего лишь семнадцатилетняя деревенская ведьма совершила такое!.. Впрочем, это только для неё, для Карины, всё вызывало изумление и казалось непостижимым.

- Можно, - бесстрастно отозвался Индар, который только что окунул ладони в сияющее колыхание в бассейне и теперь что-то словно лепил из набранной магии.

Осмелев, Карина тихонько, чтобы не пострадал процесс, спросила:

- А что ты делаешь?

Но Индар уже сложил ладони вместе – и с них вспорхнула прозрачная бабочка, словно состоящая из пламени, еле видная в свете магических переливов в бассейне.

- Ищи, - коротко скомандовал Индар.

Он замер, следя за бабочкой, которая легко порхала над его головой, а потом начала облетать довольно обширный бассейн. Карина подошла ближе к небесному, и тот неожиданно взял её за руку.

- Всё! Она нашла след! Идём за ней!

Ему хорошо говорить: «Идём!» Сердце Карины резко ударило так, что стало больно: бабочка-огонёк, легкомысленно покачиваясь на лету, определённо направилась к чёрному коридору – туда, где на входе Индар сделал невидимую сейчас стену против демонов. Стену с ловушками. Стену, которую нельзя проходить ни людям, ни демонам. Как же её прошла Нисса с племянниками?! Или… она сильней, чем кажется?

Ближе к входу в жуткий коридор бабочка-огонёк резко свернула и впорхнула в другой коридор, рядом, которого Карина до сих пор не замечала.

- Меч с собой? – не оглядываясь, спросил небесный.

- Ага… - оробело откликнулась она.

- Это хорошо, - пробормотал он, и она так и не осмелилась задать ему вопрос: откуда здесь ещё один коридор?!

Глава 20

Поскольку Индар продолжал держать Карину за руку, ей ничего не оставалось, как последовать за ним к входу в этот неожиданно появившийся коридор. У самого его порога небесный остановился.

- У тебя