птицы замёрзли, обошла весь сад и поняла, что птицы улетели. Они покинули наш остров.

— Ну… — качнул головой Паскаль. — Весной могут вернуться. Перезимуют где-нибудь в лесу или в деревне, и вернутся.

— Они не вернутся, — грустно сказала Ева. — Они замёрзнут. Они никогда не видели такой зимы.

— А где твой Филип? — попытался отвлечь Еву от грустных мыслей Артур.

— Я отнесла его на кухню, к Ньютону, там тепло и еда есть. Дядя Ньютон обещал его не выпускать во двор.

После заката собрались на очередную «вечерю». Уселись на матрацах, разложенных на полу вокруг печурки, в которой потрескивали дрова. Сполохи света мерцали на лицах. Прихлёбывая горячий чай с сахаром, все расслабились.

— Какая сегодня будет тема дискуссий? — поинтересовался Сократ.

— Давайте, каждый выскажет свои тайные желания, — предложил Артур.

— Опасная тема, — бросил взгляд на Артура Адам. — Тайные желания потому и тайные, что не подлежат огласке.

— Бойтесь своих тайных желаний! — заметил Сократ. — Луций хотел превратиться в птицу, а превратился в осла.

— Я думаю, каждый может высказать одно из своих желаний, какое захочет, — подключился Паскаль. — Моё желание неоригинально. Я хочу найти своё место в мире, свой смысл, а для этого надо понять две важные вещи: что есть мир и кто есть я?

— Ну, найдёшь ты свой «смысл», а точнее — придумаешь его, — иронично сказал Адам, — что дальше? Можно с чистой совестью помирать?

— Зачем помирать? Дальше надо жить на полную катушку, сознавая осмысленность своей жизни.

— А сейчас, значит, ты живёшь бессмысленно?

— Сейчас я живу по инерции. Как живут животные, как живут растения.

— Не соглашусь с тобой, — возразил Артур. — Животные и растения не озабочены смыслом своей жизни. А тебя это терзает, впрочем, так же, как и меня.

— Не воруй моё желание! — шутливо бросил Паскаль. — Расскажешь другое.

Он задумался, глядя на горящий огонь.

— Разве ж это я ищу своего смысла во Вселенной? Нет, это мир через меня ищет своего смысла. Это Вселенная смотрит в себя нашими глазами, трогает себя нашими пальцами, пытается понять себя нашими мыслями и вопросами.

— Дался тебе этот «смысл», — слегка раздражённо сказал Адам. — Придумал бы уже какой-нибудь и успокоился.

— Может быть, у него это призвание такое, — защитил Паскаля Поэт. — Кто-то строит мосты, кто-то пишет стихи, а кто-то ищет смысл жизни. Наверно тоже нужное дело.

— А ты знаешь, что «смысл» изначально имел значение «разум», «ум», — обратился к Поэту Паскаль. — У Пушкина можно прочесть: «Руслан томился молчаливо, и смысл и память потеряв».

— Ну и что?

— А то, что антонимом к нему было «бессмыслица» или «безумие». То есть безумны те, кто живёт бессмысленно, кто не знает и не ищет своего смысла.

— Как я понимаю, «смысл» происходит от слова «мысль», — подключился к филологической беседе Сократ. — А мысли могут быть верными и неверными. Мысль не обязана быть истиной. Ты же придаёшь идее «смысла» несвойственную ей истинность. Вот в чём твоя ошибка.

— Жизнь прекрасна сама по себе, — продолжил он, — сама себе смысл. Не требуй от жизни большего, чем она может дать. Радость жизни в таинственном, бескрайнем мире — наше счастье и смысл. Попытки найти иной смысл приведут лишь к утрате данного.

Несколько минут все молчали. Слышно было, как потрескивают дрова в печурке.

— Если не бояться банальности, я хочу быть счастливым, — прервал молчание Артур.

— Этого все хотят, — кивнул Паскаль. — Но счастье у всех разное. Поэтому уточни — что тебе нужно для счастья?

— Ты ищешь знания, а я, как не страшно в этом самому себе признаться, наверно ищу веру. Я ещё не нашёл её — свою веру, я ещё в пути.

— Ты вступил на скользкий путь Мессии? — поддел Артура Адам. — Кто нашёл свою веру, тут же начинает обращать в неё всех окружающих… Пойдём, прогуляемся до подвала. Надо проверить дизель и дрова принести.

Они вышли из комнаты в морозную ночь. Тишина была абсолютная. От мороза попрятались даже деревенские собаки, и их отдалённый лай не доносился с того берега. Только снег скрипел под ногами. Снег лежал на столах и скамейках. Снег наполовину засыпал «Мыслителя». Он выглядывал из сугроба со снежной шапкой на голове.

Они прошли в подвал, и Адам проверил дизель. Убедившись, что всё в порядке и топлива хватит до утра, он убавил обороты.

— Надо экономить горючее. Зима ещё долгая впереди.

— Почему его просто не выключить? Топим мы печкой, для освещения есть свечи.

— Ты забыл про Хозяина и его семью.

— Действительно! — смутился Артур.

— Хозяин не слушает мои доводы, что солярку надо экономить. Он вообще на меня смотрит, как на какого-то злодея, который виноват во всех наших бедах… К тому же, если сейчас выключить дизель, мы его потом не запустим — замёрзнет. Придётся костёр вокруг него разводить. И готовим мы на электроплите, на печурке много не наготовишь.

Они прошли в комнату Демона, где никто не захотел жить, и поэтому там устроили дровяной склад. Набрали дрова для печки, связали их в две вязанки и присели отдохнуть на кухне.

Лампа горела слабо. В полутьме Артур наблюдал, как о чём-то задумался Адам.

— Значит, ищешь свою веру? — наконец спросил он.

— Вы мне можете что-то предложить? — попробовал пошутить Артур.

— Может быть, и могу, — думая о чём-то своём, сказал Адам. — Но пока рано об этом. Вот доберёмся до моих времён, я поделюсь с тобой своими планами. Сейчас главное выбраться отсюда. А для этого нам надо пережить зиму. Вся надежда на весну.

Выйдя во двор, они увидели Ньютона, который прогуливался по скрипящему под сапогами снегу, о чём-то думая и бросая взгляд на Луну — так же, как он это привык делать раньше.

— Вы не замёрзнете во дворе? — проходя мимо, остановился возле него Артур. — Пойдёмте внутрь, будем пить горячий чай.

Ньютон повернулся к Артуру.

— Зимою, глядя на пар изо рта, начинаешь думать, что человечество входит в систему всемирного парового отопления, — заметил Ньютон. — Вы знаете, что средняя температура по Вселенной три градуса. Всего три градуса выше абсолютного нуля. Вот где жутко холодно! По сравнению с этим, у нас тут просто адское пекло!

— Ну, значит, не всё так плохо на нашей планете… Мы ещё неплохо устроились — тепло живём.

— Средняя температура по Вселенной — это что-то вроде средней температуры по больнице, — пошутил Адам. — Вы не задерживайтесь на морозе. Не дай бог, простудитесь.

Адам сделал из тёсаных досок маленькие лыжи, из струганых веток лыжные палки и подарил Еве. Все пошли на склон холма смотреть, как Ева будет кататься. Хозяин