– Встречайте своего бога, ублюдки!!! – искаженный голос недавнего беглеца гремел, перекрывая многократно усиленную бортовой аудиосистемой музыку. Да, не зря американцы в Ираке врубали «Highway to Hell» на передовой. Страж понятия не имел, как действовал тяжелый рок на моджахедов, но мутанты так и разбегались с пути этого воплощения Смерти. Софт снова проорал нечто пафосное, и только тут до Дыма стало доходить.

– Блин, да он обдолбанный!

* * *

Поворот корпуса – и три минотавра нарублены в мелкий фарш ударами тяжелых зарядов, выпущенных из «Вулканов». Еще поворот – и две ракеты отправились навстречу Черным, окончательно потерявшим контроль над ситуацией. Еще два живых факела в стане врага. Так хорошо мне еще никогда не было. Я действительно чувствовал себя всемогущим, богом войны, сошедшим с небес, чтобы покарать своих неразумных детей. Вот только бы перестал пищать в наушниках этот зуммер, и заткнулся металлический голос, мешающий подпевать любимой песне!

Внезапно я почувствовал троекратный укол в правую кисть, и состояние эйфории вдруг куда-то резко исчезло. Ему на смену пришла зверская усталость, и гнетущее чувство пустоты, будто я потерял какую-то очень важную частичку своего «Я». Зато я теперь мог прочесть надпись, мигавшую и на мониторе, и на дисплее визора, так раздражавшую меня недавно. «Уровень эндорфинов в крови превышает норму на двадцать пунктов. Избыточное содержание адреналина – десять пунктов сверх нормы. Принудительное применение нейтрализатора».

Так вот что меня укололо! Блин, а откуда так гремит музыка? Оказалось, что с моего собственного субноута, но, хоть убей, я не помню, как ее включал. Остановив КОП, я включил камеру кругового обзора. Любить твой Майкрософт! Это что, все я натворил? Моя рука нашарила клавиатуру ноутбука и выключила звук.

То, что я увидел, больше походило на картину какого-нибудь сумасшедшего баталиста. То тут, то там были навалены груды изуродованного мяса, в прошлой жизни бывшие мутантами. Некоторые были изрублены на части, некоторые – обуглены. Вот это я погулял!

Спокойно насладиться зрелищем трудов своих мне не дали. Я был настолько ошарашен, что не придал значения писку активного сканера, вот уже несколько секунд кричавшего мне, что я нахожусь у кого-то на мушке. Вспышка перед кабиной на миг ослепила меня, а через миг «курицу» сотряс такой удар, что я лишь чудом удержал ее в вертикальном положении. Робота закрутило волчком, и правым оружейным пилоном мы с ним снесли дозорную вышку, оставшуюся до сих пор целой только благодаря счастливой случайности. Твою мать! Что это было?

Как оказалось, заряд, выпущенный из винтовки Гаусса, по какой-то, только ему одному понятной причине, посчитал левый пилон недостаточно важной целью для того, чтобы аннигилировать старину Софта вместе с его чудо-девайсом. Вместо этого он ограничился тем, что сорвал с креплений ракетную установку левого борта, в которой, к счастью, как раз закончились ракеты. Я же отделался только легкой контузией. И тут лихорадочно завибрировал коммуникатор у меня на запястье. Я поднес дисплей к глазам.

«Анализ завершен. Параметр: Голосовые модуляции. Найденные совпадения: Объект: Владимир Никонов. Возраст: 31 год. Бывший член ОИП (Отряд Информационного Подавления). Оперативный псевдоним: Трой. Воинское звание: лейтенант. Специализация в ОИП: smart weapon. Воинская специализация: штурмовик».

И тут же второе сообщение – «Попытка доступа к устройству из внешней сети. Пресечена. Режим невидимости нарушен».

Не успел я вернуть на место отвисшую челюсть, как главный Черный отделился от своей группы, широкими шагами направляясь в мою сторону.

– Софт, скотина! Верни мне мои бабки, сука!!!

* * *

Дым разрядил последний магазин в атаковавшего болотника и отбросил ненужный больше «калашников». На поле боя валялось столько единиц стрелкового оружия, что на нем можно было легко сделать себе целое состояние. Он уже набил подсумки разгрузки спаренными магазинами для «Грозы» и теперь крепко сжимал любимую игрушку.

Засадив гранату из подствольного гранатомета в стайку псов, непонятно как уцелевших в этой мясорубке, он стал оглядываться по сторонам, подыскивая себе укрытие. Не хотелось стать случайной жертвой озверевшего от происходящего мутанта в тот момент, когда конец заварухи был так близок. А в том, что он был близок, Дым не сомневался. Основные силы мутантов были уничтожены, оставшиеся беспорядочно метались по лагерю, явно выйдя из-под контроля своих хозяев, и мечтали только о том, как бы поскорее выбраться из этого ада.

Реальную угрозу представляли теперь только Черные, но где-то на пути сюда уже вздымали прошлогоднюю листву ударные силы «Стражей». Осталась одна задача – продержаться. Наконец Дым нашел то, что искал. Стену дальнего корпуса практически напополам разорвало выстрелом из «гауссовки». Сил сопротивления в той стороне не было, поэтому логично было предположить, что второй раз в здание никто шмалять не будет. Он быстро преодолел отделявшее его от укрытия расстояние, и, включив фонарь, нырнул в темноту убежища.

* * *

Сомнений не оставалось: это был Трой. И хотя из прочитанной переписки я уже знал о его роли в этой трагикомедии, тем не менее было очень странно видеть его здесь, в центре Зоны. В ОИП мы пришли из одного дивизиона десантно-штурмового батальона. До этого особо не общались, хотя часто сталкивались «по делам службы». Нас обоих регулярно «запрягали» приводить в порядок реликтовый компьютерный парк части. Более тесно познакомились уже в отряде, и как это часто бывает в армии, сильно сблизились.

Трой показал себя надежным товарищем и неплохим специалистом, пару раз мы даже крепко выручали друг друга на учениях и в реальной боевой обстановке. Когда в одном сильно южном государстве я не успевал сломать блокировку «умной» мины, подменяя собой раненого Скана, штатного сапера группы, именно Трой заморозил ее жидким азотом, дав мне дополнительные секунды для разблокировки. Причем при этом грубо нарушил инструкцию и лишился погон старлея.

Отчасти из-за того, что аферу со взломом предложил не кто-то, а Трой, я так легко на нее согласился, и даже не стал интересоваться подробностями, доверившись армейскому товарищу. И вот что из этого вышло. Я скрипнул зубами. Между тем, Трой в боевом экзомодуле с символикой Черных приближался ко мне, и явно не для того, чтобы поздороваться со старым другом.

– Что, уродец, не ожидал меня здесь увидеть? Хотя, признаться, я тоже не думал, что тебе хватит наглости сюда припереться. Да, подпортил ты мне жизнь в последнее время, сильно подпортил. Я уже устал тебя гонять, когда в твою светлую голову пришло решение спрятаться здесь. Подумать только, нашел, где зашхериться! Какая ирония судьбы, не находишь?

Я молчал. В голове проносились картинки, одна за одной. Вот мы всем отрядом обмываем погоны старшего лейтенанта, полученные Троем за успешное проведение операции по взлому вражеской сети, что позволило дезориентировать противника и дать нашему спецназу возможность обойтись без лишней крови. Вот он несется по коридору ко мне с баллоном, наполненным жидким азотом, несмотря на приказ оставаться на месте. Жестокая попойка тем же вечером, ознаменованная погромом в баре для воинского контингента. Вся группа, позирующая перед фотографом. И последняя – Трой в кафе, преданно смотрящий мне в глаза и рассказывающий о легких деньгах. Я так сильно стиснул зубы, что их скрежет, кажется, прорвался в динамики системы внешней трансляции.