– Еды нет, я не готовила, – проговорила она, – тебя же не было, кому готовить?

– Ну так приготовь, – повысил голос Андрей, – картошку пожарь хотя бы, мясо какое-нибудь есть?

– Ветчина есть, грудинка… – роясь в холодильнике, отвечала испуганная жена.

– Пойдет, жарь картошку и грудинку нарежь, горчица есть? – поинтересовался муж.

Настя кивнула.

– Вообще-то было у меня желание свернуть тебе шею, если честно, – признался Андрей, – думал, приду домой и… Семь бед – один ответ. А потом передумал, успокоился.

Настя чистила картошку, трясясь от страха, порезала палец, вскрикнула. Смыла кровь водой из крана и продолжила свое занятие.

– Ладно, будет готово, позовешь, – бросил Андрей и скрылся в ванной.

Когда Настя накрыла на стол, Андрей был уже вымыт и чисто выбрит. Он с аппетитом поел и, не сказав обычное «спасибо», повел жену в комнату.

– А теперь скажи мне, – внимательно глядя в лицо женщине, сыгравшей в его жизни такую роковую роль, спросил Андрей, – ты хоть любила его? Ну, Краснова этого.

– Я не знаю, – честно ответила Настя, которая понимала, что любая фальшь, любое вранье от него сейчас не ускользнет. А во что это выльется для нее – одному богу известно.

– А что ты от него хотела? Я ведь нашел твой платочек с фотографией, свечками всякими… – продолжал муж, с удовольствием наблюдая, как Настя вспыхнула от стыда. – Зачем тебе это было, если ты даже не знала, любишь или нет? Ты хотела замуж за крутого мужика? Красивый, богатый, при должности… А обо мне ты что думала? Что ты собиралась делать со мной? Сказать что-то вроде «наша встреча была ошибкой»? Плюнуть и растереть? Забыть и больше не вспомнить?

Настя молчала.

– Молчишь? – констатировал Андрей. – Да ладно, не отвечай, я все и сам понял. Для тебя люди ничего не значат. Мужчина для тебя – это средство достижения своей цели. Я тебе был нужен, чтобы избавиться от своего бывшего и к родителям не возвращаться. Появился другой, побогаче, – и я уже стал не нужен, цели другие появились. Ладно, живи, Настя, наслаждайся жизнью, если сможешь. Если у тебя это получится: радоваться, зная, что ты погубила двоих людей. Один из-за тебя погиб, другой в тюрьме сидит. Роковая женщина! Ничего не скажешь!

– Так это все-таки ты его убил? – Наконец-то Насте удалось произнести хоть что-то.

– Я, – ответил Андрей, – я, знаешь ли, просто устроен, так меня жизнь научила: друзей защищать, врагов убивать.

– Но тебя же отпустили…

– Это пока результаты экспертизы не будут готовы, – махнул рукой муж, – и будут меня пасти, пока ответ от экспертов не получат. Надо было в водохранилище сбросить, но далеко было идти, не хотел с таким грузом по городу болтаться.

– Андрей, что ты такое говоришь? – будто очнулась Настя. – Зачем ты это сделал? Зачем было его убивать? Ты же жизнь свою сломал!

– Это ты жизнь мою сломала, – ответил он, – а я всего лишь боялся тебя потерять.

– Андрей, что ты говоришь? – срывающимся от волнения голосом заговорила Настя. – Зачем было его убивать? Мы же с ним расстались! Он меня бросил!

Андрей, который уже повернулся к ней спиной и собирался уйти в другую комнату, остановился.

– Бросил? – повторил он вслед за ней.

– Бросил! Бросил! – кричала Настя. – Я ему была не нужна! Он любил только свою жену, но у него там дома какой-то был конфликт, и он просто меня использовал, чтобы то ли отвлечься, то ли жене отомстить за что-то. Я ему не нужна была, он достиг какой-то своей цели и отшвырнул меня, как куклу. Зачем было его убивать?

Настя раскраснелась, глаза ее сверкали слезами, губы дрожали.

– Он даже хотел, чтобы я ушла из администрации, – продолжала она, – он предложил мне работу в какой-то фирме, которая входит в их строительный холдинг, сказал, что я там буду получать на десять тысяч больше. Он от меня откупался. Он избавиться от меня хотел, понимаешь? Зачем же ты это сделал? Какой в этом был смысл? Да, я была тебе неверна, я поддалась соблазну, но прошло бы время, и я все забыла бы. Я не говорю, что это хорошо, это плохо. Но ведь убийство, тюрьма – это куда хуже, хуже этого просто некуда!

Андрей стоял ошеломленный. Настя плакала, а он почувствовал, как на него навалилась страшная усталость. Все вокруг потеряло смысл, все очертания жизни будто исчезли, осталась только пустота. Пустота и одиночество.

– Ты совершил бессмысленное преступление, Андрей, – немного успокоившись, сказала Настя, – совершенно бессмысленное.

Андрей уже и сам это понял. Он смотрел на женщину, которую еще недавно безумно любил, и спрашивал себя: а стоило ли ради нее брать такой грех на душу? Стоило ли ломать свою судьбу? Стоило ли лишать жизни другого человека, если не находишься на войне и он просто человек: не враг, не преступник, не террорист? И как бы он ни формулировал свой вопрос, по-всякому выходило, что нет. Не стоило. Жизнь рушилась, со всех сторон его обступал мрак. Андрей понял, что, может быть, впервые в жизни он задумался над совершенным поступком всерьез. Плохо только, что он сделал это не до, а после того, как его совершил.

Глава 28

Никита последний раз видел Елизавету в день похорон. Зачем он тогда пошел на церемонию прощания, он и сам не мог себе объяснить. Просто он чувствовал, что теперь долго еще ее не увидит. Начнутся следственные действия, подозревать будут всех подряд, конечно же, Лиза захочет на время прекратить общение. Разум подсказывал, что это верно, это правильно. Но с собственным сердцем Никите договориться было не так легко. На похоронах он не мог на нее насмотреться. И хотя она была явно напугана его появлением, делала знаки, чтобы он ушел, он оттягивал момент ухода, буквально пожирая ее глазами. Какая она все-таки удивительная женщина! Она прекрасна в любой момент жизни, когда ее ни застань. Даже в трауре: в черной водолазке, длинной шелковой юбке, с ажурной лентой, которой перехвачены волосы, она невыразимо, неописуемо хороша.

После того как журналисты раструбили о задержании Андрея Богатырева, Никита окрылился. Хотя он и не разбирался в Уголовно-процессуальном кодексе, но все же понимал, что задержание – это еще не арест. Он даже взял за труд покопаться в Интернете, чтобы хоть сколько-то улучшить свое понимание Уголовно-процессуального кодекса в той части, которая его интересует. Раз все-таки задержали, значит, что-то у него нашли, а может, кто-то его опознал. Никите даже не приходила в голову мысль о том, что убийцей может оказаться кто-то другой. Во всяком случае, сейчас следствие на правильном пути, и это вселяло в него надежду и жажду жизни. Он отчаянно скучал по Лизе, но успокаивал себя мыслями о том, что ждать осталось не так долго.

Конечно, Лиза не захочет сразу же после гибели мужа выставлять Никиту на всеобщее обозрение, наверняка она будет его просить какое-то время подождать, прежде чем перестать скрывать их отношения. Но все равно ему будет куда легче, чем раньше! Он не будет мучиться ревностью, не будет представлять ее рядом с мужем и рисовать себе страшные картины их близости.