В ее голосе слышалась улыбка.

— Завет? — непонимающе посмотрела на нее я.

— Вы связаны.

— Ну в каком-то смысле, да.

Она покачала головой и погладила меня по плечу. Такой материнский жест заставил мое сердце болезненно сжаться.

— Нет, ты не поняла. Вы связаны. Магически, — пояснила она. — Вы всегда будете чувствовать друг друга.

Так вот как я смогла попасть к нему в голову?

Я обернулась и бросила на Ратбоуна быстрый взгляд. Его щеки порозовели от волнения, и кожа, хотя бледная, не выдавала в нем никаких признаков смерти. Он выглядел, как самый обычный девятнадцатилетний парень.

Невероятно высокий с высеченными, точно из камня, скулами парень.

Я ожидала, что наша связь обеспечит моему животу целый отряд бабочек, но это лишь означало, что я в ответе и за него тоже.

— Еще есть время оставить его здесь, в безопасности? — спросила я у Гарцель.

— Не думаю, что он согласится. Связь работает и в обратную сторону тоже.

Он будет пытаться спасти меня, вот что имела в виду Гарцель.

Ратбоун шел позади, оставив нам место для приватного разговора.

Александр и еще десять ведьм уже ждали нас у входа в замок. Он держал в руках длинный меч.

— Это тот самый транслагодский меч, с которым похитили мою маму? — спросила я у Ратбоуна шепотом.

Он кивнул, и к моему горлу подступила тошнота.

— Он позволяет перемещать несколько людей одновременно.

Из замка вышла еще одна ведьма. Она волокла за собой такой же меч, а ее коса почти касалась пят.

— Мама? — прошептал Ратбоун и вздрогнул.

Волнение передалось мне через наши сплетенные пальцы.

Ева пристроилась к группе ведьм и магов теней справа от Александра.

— Я должна тебе, сынок, — только и сказала мать Ратбоуна.

Александр кивнул Гарцель, и она объявила, что мы готовы к переходу в Дом крови.

Глава 27. Незваные гости

Порталы открылись посреди леса у Дома крови. Я оглянулась, чтобы убедиться, что все некромансеры успешно приземлились.

— Они владеют трансмансией или я что-то упускаю? — шепнула я Ратбоуну, который то и дело посматривал в сторону матери.

Из его рта шел пар.

— Ты хочешь об этом поговорить? Об Еве?

— Нет, сейчас не время. Она сама объяснится, когда все… закончится, — сказал он. — И, чтобы воспользоваться транслагодским мечом, вовсе не обязательно обладать магией пространства. Но сам меч выполняет только одну функцию.

— В ту ночь, когда мы прошли через портал в склепе, Киара взяла у меня кровь. Она сделала это, чтобы Минос имел надо мной власть, верно? Кровь некромансера здесь вовсе не нужна.

Ратбоун вдруг начал внимательно разглядывать свои ботинки, и этого стало достаточно, чтобы подтвердить мои слова. Я заскрипела зубами.

— Не хочу прерывать ваш урок по истории магии, но у нас есть кое-какие дела, — проворчал Александр.

Я и не заметила, как он очутился рядом с нами. Сегодня светлые волосы мага были зачесаны назад, и от него сильно пахло гелем для укладки. Темная рубашка плотно обнимала мышцы. Выглядел он на три-четыре года старше меня, но я больше не доверяла своим глазам. Ему могло быть уже далеко за сорок, и я бы не догадалась.

Когда собственные мысли стихли, я прислушалась к лесу. Стояла гробовая тишина. Перед нами раскинулся непривычно безветренный осенний лес, в котором ни один лист не шелохнулся за последние пару минут. Неестественный холод пробирал до костей. Мы все не двигались, вслушиваясь в мертвую пустоту.

— Справа! — закричал кто-то.

Сразу же поднялся шум. Открылся портал, из которого неуклюже выпало несколько людей. У некоторых из них волосы были не расчесаны и спутаны на затылке, а глаза горели диким огнем, словно кошмар вырвал их из глубокого сна.

— Теперь слева! — Опять послышался крик.

Порталы открывались повсюду вокруг нас, и уже скоро лес кишел десятками людей. Чьи-то глаза светились и свидетельствовали, что они владеют магией, (таких было мало), но у большинства они тускло блестели от слез.

В руках некоторые из них держали оружие — ножи, пистолеты и даже топора.

— Это обычные люди, не так ли?

Ратбоун кивнул, и я поморщилась.

— Усилитель? — спросил он у Гарцель.

— Совершенно точно, — ответила она, и ужас застыл у нее на лице.

Они быстро пояснили мне, что Усилитель — это один из спрятанных в мире мертвых артефактов, который позволяет усилить магию. В случае с гемансией, он распространяет ее действие на множество людей сразу. Все, что требуется, — завладеть парой каплей крови человека.

Очевидно, что этот артефакт больше не прятался в мире мертвых.

А моя кровь все еще оставалась у Миноса.

Сзади на меня напала девушка-подросток. Она вонзила ногти мне в щеки чуть ниже глаз, точно промахнулась и на самом деле хотела выдавить мне глазные яблоки. Я лягнула ее ногой, и она громко ахнула, но продолжила пытаться расцарапать мне лицо. Ратбоун сам отбивался от мужчины с ножом, но сумел выбить оружие у него из рук и принялся помогать мне. Он отцепил девушку от меня, и я развернулась. Один быстрый удар в висок, и она обмякла в его руках. Кожа на моем кулаке загорелась от боли, и времени заботиться об этом не было.

— Хорошо ты ее… — пробормотал Ратбоун.

Мужчина, от которого пахло сигаретами и фруктами, ударил меня по коленям и сбил с ног. Я упала в грязь, резким глотками хватая воздух. Боль разошлась по коленным чашечкам, и спустя мгновение он очутился на мне. Руки мужчины не успели оказаться на моем горле, потому что я ударила его в пах.

— Это не тренированные бойцы, он просто взял их с улицы, — задыхаясь, произнес Ратбоун и помог сбросить с меня незнакомца.

— Что? Он просто похитил обычных людей?

— А ты удивлена?

Некромансеры отбивались от множества нападающих, в основном используя магию, и я завороженно следила за их быстрыми движениями. Среди людей, вышедших из портала, были как подростки, так и мужчины с проблесками седины на макушке.

Меня пробрала дрожь. Десятки, если не сотня, обычных людей, вероятно, ничего не подозревающих о магии, стали орудием в руках деспота. Большинство из них умрет, если не здесь и сегодня, то от рук Миноса, в этом я была уверена. Я задумалась о том, как в его доме появились слуги.

— Осторожно, Мора! — предупредил меня Ратбоун.

Ко мне приближался маг, судя по светящимся зрачкам. Злобный оскал на его лице и запекшаяся кровь на кулаках подсказала мне, что от него нельзя будет так легко отделаться.

А ведь я еще даже не научилась использовать магию в бою.