— Дамир! Остановись! — Кричит Анжелика, пытаясь удержать жениха, но тот даже не замечает ее попыток, стремительно приближаясь ко мне.

С ног принца сбивает черная тень — Эйлард вцепился в его предплечье, протащив несколько метров по земле. Острые клыки вонзаются в броню, сминая металл, но прокусить его не в силах. Дамир отталкивает оборотня древком глефы, слышно, как лязгнули зубы темного, столкнувшись с оружием.

Бросаю потерянный взгляд на Лику, девушка выглядит не менее растерянно. Мы договорились о сотрудничестве, но вот наши мужчины видимо решили друг друга поубивать.

— Прекратите оба! — Кричу я, посылая вперед щупальца, сотканные из тьмы. Волка отцепить от противника оказалось проще, а вот паладин порывался продолжить схватку, при этом размахивая оружием. Лезвие проходило сквозь черный туман, не нанося ему вреда.

Ага. Значит ранить меня он может только в материальной форме.

Чудесно.

Оборотень глухо ворча подошел ближе, становясь по правую руку. Эйлард был напряжен, кажется в любую секунду готов броситься и вцепиться в горло. Дамир поднимается, опираясь на глефу. Мужчина тяжело дышит, в его глазах легка читается буря, которая рвется наружу. Паландин жаждет крови.

— Мы не хотим воевать, Дамир! Пожалуйста, давай вернемся домой. — Лика положила узкую ладошку на предплечье жениха, касаясь покореженного доспеха.

— И оставим эту гадину за спиной? Она уже успела собрать вокруг себя разномастных тварей, если не убьем сейчас, потом будет поздно! — Паладин поджал губы, а затем поудобнее перехватил оружие, легко сбросив руку невесты.

Волк сделал шаг вперед, закрывая меня собой. Прижимая уши, зверь глухо рычал, скаля клыки и вздыбив шерсть. Светлый воспринял это как вызов, снова бросаясь в бой. Эйл себя ждать не заставил, срываясь с места на встречу принцу, чтобы снова схлестнуться в смертельно опасном танце.

Если бы…

Если бы меня не было, светлые бы ушли.

Им не нужно убивать всех темных. Только одну.

Что ж. Хотели жертву? Будет вам жертва!

Бросаю последний взгляд на чародейку и едва заметно улыбаюсь.

Я больше не злюсь на тебя.

Но и простить не могу.

Звук глухого удара заставил снова вернуть взор к сражающимся — Дамир прижал волка за горло к стене, используя свое оружие как удавку. Больше тянуть нельзя.

Срываюсь с места в теле волчицы, но мой облик плывет, распадаясь на клочья черного дыма. Со всей дури врезаюсь в спину светлого, вцепляясь зубами в плечо и остервенело мотая головой. Мужчина пошатнулся и попытался меня стряхнуть, забывая о придушенном темном. Я повисла как пиявка, сильнее сжимая челюсти, пока не отлетела в сторону вместе с куском доспеха.

Не давая времени на передышку ему и себе, рванула с места, на ходу увеличиваясь в размере. Появившиеся теневые крылья снесли часть стены и крышу, когда я сменила форму. Чешуйчатое тело одним взмахом хвоста позволило вышвырнуть Волка и Лику наружу, в то время как Дамир с боевым кличем мчался на меня. Уже в это мгновение мое тело практически перестало быть осязаемым. Паладин швырнул глефу как копье в широко раскрытую драконью пасть, когда я еще раз ударила крыльями по уцелевшим стенам башни. Боль на секунду ослепила, парализовала, не позволяя сделать и вдоха.

Копье прошло насквозь, вонзаясь в каменную кладку позади.

Опоры, которые еще держали остатки стены затрещали, ломаясь. С грохотом обломки падали на пол, разбивая в клочья расплывающееся тело дракона, лежащее на земле, пока башня не сложилась карточным домиков, погребая под собой меня и паладина в груде серых камней и облаке пыли.

Эпилог

Бой прекратился сразу, как только рухнула башня. Обе стороны позабыв про распри поспешили к руинам, где их встретила Прославленная Героиня Альверда, бьющаяся в истерике у обломков каменной стены, и потрепанный черный оборотень, яростно разгребающий завалы.

Общими усилиями, не сговариваясь, удалось отыскать принца Дамира Аиситашелла II. Он был жив, хотя и получил ранения — его спасло то, что часть стены упала на остатки опор, не расплющив под собой светлого, но защитив от оставшихся обломков.

Солну или ее останки так и не нашли.

Продолжать бессмысленное сражение никто не пожелал. Светлые забрав раненых убрались восвояси. Перед уходом Анжелика несмело приблизилась к Эйларду и почти неслышно проговорила:

— Мне очень жаль.

Только темному, потерявшему свою пару не нужно было ее сочувствие. Ему в принципе не хотелось ничего, только разорвать на куски проклятого паладина! Чертов придурок не пожелал мира, не захотел слушать!

Это из-за принца Солна погибла!

Нет. Вина лежит целиком и полностью на сыне Ярла. Не следовало приводить ее в Дреморию. Он должен был ее защитить! Запереть если понадобится, пусть злилась бы, но была бы сейчас жива! Улыбалась бы, смотрела с хитринкой, прижималась во сне и болтала о всяких глупостях.

Его Солна…

Сердце Волка осталось где-то там, под обломками башни.

Дремория оцепенела, никто не мог поверить, что Госпожи больше нет. Никто не пожелал покинуть столицу. Темные только начали надеяться, воспряли духом, полагая, что она поведет их за собой в новое завтра. Но светлые снова отняли то единственное, что могло собрать их всех вместе.

Прошла пара дней, неделя, за ней и другая. Близится зима. Если не уйти сейчас, придется остаться до весны, но никто не сдвинулся с места.

Все ждали.

Чуда?

Несостоявшиеся советники Повелительницы теней собрались в малой гостиной. Аластос порывался собрать отряд и отправится в столицу Альверда, чтобы добить принца Дамира.

— Мы снова спустим им с рук смерть правителя? Сколько еще теней они прикончат, пока мы начнем действовать?! — Допплер метался по комнате, как тигр, запертый в клетке.

— Ал. Мы не можем, — покачал головой змеелюд, устало качая головой. — Все, кто отправятся в столицу, скорее всего умрут. Ты готов принести в жертву своих сородичей?

— Я пойду.

Оба обернулись, глядя на Волка. Темный решительно подошел к столу и бросил на стол карту светлый земель.

— Ал, ты бывал там. Покажи мне самый короткий пусть до столицы. — Потребовал Эйлард, разворачивая пергамент и нависая над ним, вглядываясь в рисунок.

— Ты хочешь умереть? — Прошипел Кас, дернув оборотня за плечо на себя. — Вот уж кто должен остаться, так это ты! Или бросишь стаю ради мести?

— Кто куда собрался?

Раздавшийся в гостиной голос заставил всю троицу подскочить.

Тень от стола медленно отделилась от пола, собираясь в сгусток дыма, быстро принимающий человеческие очертания. Пред темными предстала их Госпожа во всей красе. Черное струящееся платье облегало фигуру, расходясь от линии колен, чтобы расстелиться по полу живым подвижным туманом. Непроглядное полотно будто было