Поднимаю взгляд и вижу разожравшуюся до неприличных размеров птицу, которая продолжает кричать, а затем пикирует вниз, приземляясь рядом со мной и на ходу трансформируясь в человека.

— Госпожа! Вы целы? — Ко мне подбежала невысокая черноволосая девушка в легкой кожаной броне, — о Создатель! Ваша шея! — Она развернулась в противоположную от руин сторону и громко заголосила. — Где вы там? Быстрее сюда, Госпожа ранена!

Из кустов один за другим на дорогу выскакивали оборотни, со всех лап спешащие к нам. Впереди всех несся Волк, едва не сбивший меня с ног при торможении. Зверь тяжело дышал, бока ходили ходуном, когда черная лохматая морда тыкалась в прожженные Ликой дыры на моей одежде. Едва заметно улыбнувшись, кладу ладонь между ушей темного, ероша шерсть. Эйл мотнул головой, делая шаг назад, начиная обратную трансформацию. И вот уже передо мной стоит встрепанный мужчина с жутко горящими глазами.

— Покажи! — Требует он, сразу хватая меня за подбородок, заставляя приподнять голову. Молча смотрит на след от лезвия глефы.

— Я в порядке, уже почти не больно. — Убираю руку мужчины, чтобы обратно опустить подбородок. — Что вы тут делаете?

— Ты в своем уме? — Вместо ответа Эйл схватил меня за плечи и слегка встряхнул. — На кой черт ты пошла одна на встречу светлым?! Ты могла погибнуть!

— Все под контролем, — уверенно соврала я, положив ладони на грудь возлюбленного. — Не тряси меня так, последние мозги растеряю.

Трясти меня перестали, но вместе этого обняли так, что затрещали ребра. Сдавленно крякнув, через плечо Волка замечаю, что оборотни были не единственными, кто отправился меня спасать — разномастный отряд допплеров догнал товарищей, следом не особенно торопясь двигались вампиры, которых я опознала по белоснежной коже и болезненному виду.

— Это Анжелика тебя зацепила? — Волк отстранился, чтобы видеть мое лицо и продолжил допрос. Та самая девушка, которая превращалась в ворона подала ему смоченные чем-то зеленым бинты, которыми темный тут же начал обрабатывать порез на моем горле.

— Нет, Лика только подпалила мою одежду, это принц размахивал острыми предметами. — Шикнув от короткой боли, сморщилась и зажмурила глаза. И тут меня как током ударило. — Какого черта мы стоим? Надо срочно уходить, пока светлые нас не догнали!

— Надо задать им трепку! — Подал голос подошедший Ал, который сегодня был в истинном облике. Его допплеры согласно кивали и хищно скалили острые зубы. Оборотни поддержали товарищей утробным рыком.

— Дадим им бой. — Мрачно подытожил Эйлард, так же согласный начать сражение. — Хватит прятаться и убегать. Либо они примут бой на наших условиях, либо прижмут потом в Дремории.

Он прав, но мне все равно это не нравится.

Темные рассредоточились по территории, поджидая отряд светлых. Все были напряжены, воздух кажется стал тяжелым и глушил все звуки — по близости даже кузнечики перестали стрекотать. Приближение неприятеля мы услышали издалека — звенело оружие, бренчали латы. Светлые расслабились настолько, что даже пели песни! Строевые, залихвацкие, они явно были призваны сообщить всем вокруг, что светлое воинство уже близко, но альвердовцы явно не ожидали наткнуться на крупный отряд вооруженных до зубов темных, которые радостно скалясь выскочили им на встречу.

Бой завязался мгновенно — двуипостатные желали отыграться за прошлое поражение и надрать зад зарвавшимся светлым. У противника было численное преимущество, но он был гораздо хуже подготовлен к сражению, потому что вовсе не ожидал сопротивления. Светлые просто нападали на деревни и разоряли поселения, не встретив отпора от земледельцев и пастухов. Здесь же их встретили войны, готовые разорвать чужаков на части.

Волк остался со мной, только изредка вступая в схватку, когда подбирался кто-то слишком близко. Из гущи сражения под звон металла к нам вышел Медведь. Его лицо выражало крайнюю степень ярости, когда он замахнулся булавой на оборотня. Огромный черный зверь без труда свалил его с ног, вцепившись зубами в руку. Светлый размахнулся и ударил Волка кулаком в висок. Тот отскочил в сторону, скаля окровавленные клыки. Секунда и они снова схлестнулись, беспорядочно кружа на пяточке земли. Я отступала от них, чтобы не зацепили.

Не могу же я просто стоять столбом? Недолго думая, обернулась волчицей, бросаясь на помощь Эйлу. С двумя волками Медведь сладить уже не мог, поэтому начал пятиться, в то время как темный активно наступал, метя в ноги противника. Мужчина отмахивался булавой от выпадов зверя, я обходила его со спины, не позволяя сбежать. На выручку товарищу поспешила Лика, запуская огненный шар в спину Волку. Опять в спину!

Злобно рыкнув, прыгнула наперерез, поймав и загасив магию своим боком. От силы удара немного отлетела в сторону, но быстро вскочила на лапах, короткими прыжками направляясь к чародейке. Есть ли смысл разговаривать сейчас? Я не хочу ее смерти, но и не позволю ей навредить Эйлу.

Здесь мы точно не сумеем поговорить!

В прыжке ныряю в тень, чтобы выскочить уже за ее спиной. Вцепившись в одежду на загривке девушки, тащу ее за собой подальше от шума боя. Оказавшись под защитой стен одной из уцелевших башен, я отпустила ее. Секунда и я снова человек. Девушка вскакивает на ноги, быстро отряхивая одежду от налипшей пыли и листьев.

— Зачем ты притащила меня сюда? — Чародейка была готова к бою. На этот раз она прихватила с собой кинжал, понимая, что магия бесполезна.

— Чтобы поговорить. — Спокойно отвечаю я, поднимая руки в миролюбивом жесте. — Я не хочу продолжения войны, мы можем договориться!

— Какие могут быть сделки с темными? — Прошипела темная, поджимая губы, — вам ничего не стоит обмануть.

— И тем не менее до сих пор меня обманывала только, — осаживаю Анжелику, скрестив руки на груди. — Мы будем обмениваться взаимными обвинениями? Или перейдем к делу?

— Что ты предлагаешь? — Выдохнула Лика, опуская свое оружие. Она ждала моего ответа, очевидно, что сражаться ей тоже не особо хочется.

— Для начала просто разойдемся, а после попытаемся разобраться, почему тебе так необходимо меня убить. — С готовностью произнесла я, тут же продолжая, — мне нет резона вести войну с Альвердом, у темных не так много ресурсов, чтобы бездумно тратить их. Мы могли бы… не знаю, наладить торговлю или нечто подобное. Мы можем сосуществовать, если приложить немного усилий.

— Что ж… думаю можно попытаться, — после продолжительной паузы, наконец, ответила Героиня светлых. — По крайней мере, мы можем не убивать друг друга.

— Мир? — Я первая делаю шаг навстречу, протягивая землячке руку.

Пожать ее Лика не успела — в башню влетел Дамир, сходу пытаясь покромсать меня на салат. Сбегаю в тень и выныриваю уже у стены, выходя из зоны поражения. Нервный какой! Ему