мозг конструктора — а конструктор в Содружестве, это действующий инженер-производственник, а никак не кабинетный работник, выдающий набор чертежей «в куда-то»; задача конструктора в том и заключается, чтобы не просто разработать изделие (корабль, станцию, комплекс) — но и воплотить хотя бы пилотный образец практически! Ну, и по итогам получить бонусы, либо быть с позором исключённым из пула востребованных специалистов. Нет, с голодухи не пропадёт, любой инженер в Содружестве найдёт свою нишу — но и конструктором, с соответствующими почестями и надбавками, уже не будет… временно или навсегда — отдельная тема. В общем, качество работ имеет немалое практическое значение, и пренебрегать возможностью освободить голову от лишней нагрузки чревато! И да — из-за того, что дроиды в огромной степени аккумулируют на себе сонм второстепенных задач — проектированием/изготовлением занимается малый круг специалистов, а в случае небольших объектов, и вовсе только один разумный. В некоторой степени, замкнутый круг — для того, чтобы выполнять массу разнообразных… разнонаправленных расчётов, специалист должен быть очень разносторонним и иметь огромный объём знаний. Но для того, чтобы получить такого специалиста — нужен далеко не среднестатистический интеллект и фундаментальный объём осмысленной информации! Можно пойти путём создания целой группы узкоспециализированных конструкторов — но, как показала практика (ага, пытались), результат получается, как в той басне, про птичку-рыбку-членистоногого… Даже броненосцы проектируют очень малочисленные коллективы, буквально три-пять разумных, и то только после чёткого построения вертикали подчинения. Иначе — увы, плохо получается!

— Гар Верд, благодарю, дальше мы разберёмся. — Ал вопросительно поднял бровь, на что клиент, крупный мужик достаточно брутального экстерьера, индифферентно кивнул — мол, таки разберёмся, не впервой! Сьер Верд, удовлетворённо прищурившись, кивнул и отключился. Ал, проконтролировав внешнюю герметизацю ворот и входного шлюза, а также глушение энергореакторов фрегата, выдохнув, повернулся к заказчику:

— Гар Вордил, итак? Что именно ты желаешь получить в результате ремонта и, как я понимаю, модификации?

— М-нда, гар Норв… Как-то ты не выглядишь… Все ваши — видно, серьёзные спецы, живого тела не видно, а ты… Ты точно инженер-конструктор?с — рожа этого… гара Вордила… скривилась в пренебрежительной гримасе. Ал внутренне рассмеялся — ловить на «слабо» специалиста прямо на месте работы и после полученных от совсем уж маститого мэтра заверений… мог бы и поумнее чего придумать.

— Гар Вордил — на скидку можешь не рассчитывать. Что-то не нравится — запускай реакторы, заводи свою колымагу и вали в пустоту! У меня работы полно, чтобы ещё и с тобой выяснять, кто из нас круче…

— Ладно-ладно, успокойся! Просто вы тут все больше на дроидов похожи, чем на хуманов — а ты вон, обычный разумный, как нормальный… э-эм, ещё раз прошу прощения.

— Это моё личное дело — как мне выглядеть. На качестве работ не скажется, гарантирую. Так чего ты хочешь, Гар Вордил? Корабль у тебя, я вижу… не самый новый. «Суун-7», вроде бы?.. Хотя вот кормовая часть, скорее, похожа на «Лаари-5», правда, движки точно не родные, я такие встречал… а-а-а, помню, «Муур-Дан-9», верно? Модификацию не скажу, надо диагностировать, да и то… посмотрим.

— Беру свои слова назад! Ты реально инженер не из последних — у «Горда-Ив» сумели опознать без кодов только общую основу! Хотя — это не «суун-7», это следующий, «суун-7У», хотя там разница как раз в корме и есть, так что понятно… И двигатели ты верно опознал — «Муур-Дан» и есть, девятые. Только у них ресурса от силы двадцать процентов осталось, так что можно и не говорить — новые всё равно нужны. — вздохнул Вордил. Ал понимающе кивнул — с ресурсом меньше тридцати процентов восстанавливать/ремонтировать двигатели бессмысленно — и дорого, и всё равно выше пятидесяти пяти, ну шестидесяти — не подымешь, как ни старайся. Там уже усталость материала пошла, это не лечится…

— Ну, а пожелания есть? Или тебе просто заменить то, что уже сдохло, на нормальные аналоги, и всё на этом? Ты вообще техзадание продумывал?

Мужик почесал затылок и пожал плечами:

— Ну, как сказать — техзадание… Так, кой-чего нарисовал, лови картинку.

Полученный файл представлял собой нечто вроде 3d-модели, явно выкопированной из регистрационного паспорта звездолёта. Изначально аккуратная, модель была коряво изрисована уже самим владельцем фрегата, и, хотя корявости было куда больше, чем собственно информации, основной посыл вполне прослеживался. Если сейчас фрегат представлял собой типичное судно Фронтира, то есть соблюдался принцип «всего понемногу», причём в понятие «понемногу» входило действительно всё, вплоть до вооружения… то желанием Вордила являлось превращение старого грузовика в полноценный капёр, в первую очередь заточенный под использование МПА как основной боевой составляющей! Иначе говоря, владелец хотел из бывшего транспорта с установленными на нём тремя башнями средних плазменников и кассетой со средними же ракетами — правда, перезаряжаемой, с двумя зарядками помимо дежурной — сделать что-то вроде конвойного носителя, под два-три звена МПА типа средних истребителей ли штурмовиков палубного базирования. Ну оч-чень интересная «модернизация»!

Если бы дело происходило на Фронтире — Ал бы сказал, типично пиратский вариант. Причём вариант «для кланов», оно же «дорохо-бохато», поскольку — только кланы могли себе позволить владеть специализированными хотя бы таким образом посудинами. Естественно, переделанный транспорт полноценным носителем, даже конвойного типа, стать не мог — как говорится, бодливой козе рогов не дадено! Но даже одно звено МПА в пиратской деятельности — капитальная заявка на удачный перехват любого карго. Удрать от шустрого «москита» в режиме разгона на гиперпрыжок, когда основная энергия качается в аккумуляторы гипердвижка и курс вынужденно выдерживается сугубо прямолинейный — для «пузатого», как иногда называют транспорты на Фронтире, практически нереально. Пиратский МПА, с его бешеным по меркам торгаша ускорением, ещё более шустрыми ракетами и разнообразным набором вооружения для некритического повреждения двигательной системы судна-добычи — всегда выйдет из такой схватки победителем, в случае чего просто стреноживая мишень и лишая даже самой возможности провести полноценный разгон для прыжка. Собственно, только к завершению разгона, когда скорость корабля составляет уже 0,75-0,8 прыжковой, малые пустотники начинают уступать более крупным собратьям в динамике. Но и тогда остаются ракеты или туннельники, которые способны «достать» мишень даже на 0,95 прыжковой!

Другое дело, что установка пусковой хотя бы для одного МПА на борту корабля требует очень, очень солидной кубатуры внутри корпуса! И малый или средний транспорт, даже оборудованный малыми пустотниками «по-пиратски», иначе говоря — без размещения ремонтных мощностей, полноценных систем обслуживания и восстановления, даже нормальных систем старта/посадки, с минимальным БК и вообще сэкономив на всём, на чём только возможно — уже не может служить полноценным транспортом. И