Народу в прохладном и просторном зале аэропорта было немного, и еще издали Рыжов заметил прохаживающегося у справочной кряжистого мужчину в черной бейсбольной кепке, украшенной замысловатым гербом-кокардой, и в отливающей антрацитным блеском ветровке с вышитым на спине пауком-крестовиком, раскинувшим членистые лапы по паутине, занимавшей все пространство от воротника до подола. Загорелый светлоглазый мужик, совершенно не похожий на грека, вертел в пальцах незажженную сигарету.

— Позвольте предложить вам прикурить, — подойдя ближе, срывающимся от волнения голосом произнес Николай Иванович и вынул из кармана подаренную Сергеем Сергеевичем зажигалку.

Мужчина в бейсболке ловко выхватил зажигалку у него из рук, прикурил, посмотрел на донышко и сунул ее в нагрудный карман Рыжова. Подхватив его чемодан, он представился:

— Аркадий меня зовут. А тебя?

— Манолис, — ответил Николай Иванович, и Аркадий, не сдержавшись, рассмеялся.

Лишь только они вышли из здания аэропорта, на плечи тут же навалилась жара. К счастью, неподалеку ждал автомобиль — незнакомая Рыжову японская модель — слава тебе, Господи! — с кондиционером. За рулем сидел курчавый мужчина в майке и джинсах: мускулистый, с накачанными бицепсами и низким лбом.

Аркадий и Николай Иванович уселись на заднее сиденье. Аркадий отдал водителю распоряжение на непонятном языке, и машина тронулась, с первой же попытки сумев втиснуться в бесконечный поток транспорта.

— Можешь говорить свободно, — разрешил Аркадий. — Гриша по-русски ни бельмеса!

Услышав свое имя, сидевший за рулем мужчина на секунду повернул к пассажирам оливковое лицо и показал в улыбке белые, как рафинад, зубы.

— Кто он? — осторожно поинтересовался Рыжов, прекрасно понимая, что спрашивать прямо, кто такой Аркадий и чем он занимается на земле древней Эллады, означает искать приключений на свою задницу. А ею стоило дорожить: наверняка Грише ничего не стоит расправиться с человеком, как с куренком.

— Так, — небрежно отмахнулся встречавший. — Шофер, охрана и прочее. У тебя какие планы?

— Ну… — Николай Иванович несколько замялся. — Видимо, нужно посетить банк?

— Конечно, — кивнул Аркадий. — Сергей Сергеевич предупредил: долго тебе здесь болтаться не стоит. Предлагаю такую программу. Сейчас отдыхаешь, потом обедаем — и в половую засаду. Попробуешь хорошую телку, завтра часов до одиннадцати отдохнешь — и в банк. Потом прощальный ужин без всяких загулов, а утречком, пока прохладно, подкинем в аэропорт.

— Опять лететь? Куда?

— Ла-Валлетта, Мальта. Деньги уйдут туда. В аэропорту тебя встретит мой брат, Мишка. Мы вообще очень похожи, не спутаешь. Передашь привет, переведешь бабки, получишь новые документы и вперед!

— Куда?

— Закудыкал! — заржал Аркадий. — Не боись, Мишка скажет, а на месте тебя встретят. Не потеряешься небось, не колхозник в ГУМе? — он панибратски хлопнул Рыжова по плечу тяжелой лапой. Николай Иванович решил не спорить — главное, двигаться вместе с деньгами к заветной цели.

Почти на каждой улице они попадали в пробки, и Аркадий объяснил: это здесь просто бич! Городские власти уже нашли однажды хитрое решение, указав, что по четным числам будут ездить автомобили с четными номерами, а по нечетным — с нечетными. Кто побогаче, тут же приобрел вторую машину, а те, кто не имел таких средств, обзавелись вторым комплектом номеров. И все продолжают ездить.

«Выходит, бардак не только в России?» — с каким-то злорадным удовлетворением подумал Рыжов.

Наконец машина свернула во двор многоэтажного дома. Аркадий повел гостя наверх. Поднимаясь на лифте, Николай Иванович отметил, что люди Сергея Сергеевича везде предпочитают пользоваться квартирами, не связываясь с отелями. Если вдуматься, это вполне разумно и безопасно. Впрочем, не ему судить.

Временное пристанище оказалось довольно уютным и вылизанным до стерильной чистоты: маленькая прихожая, просторная комната с широкими окнами и дверью на лоджию, совмещенный санузел и похожая на камбуз кухня, оснащенная всякими агрегатами. Чуть слышно жужжали кондиционеры, в комнате было прохладно.

Аркадий бросил на столик ключи и подмигнул:

— Отдыхай. Все найдешь в холодильнике, а я часиков в восемь заеду. Да, — уже от двери обернулся он. — Приготовь костюмчик и не вздумай звонить по телефону! — погрозив толстым пальцем, он захлопнул за собой дверь. Проводив его взглядом, Рыжов недоуменно пожал плечами: кому ему звонить? Он же ни бум-бум по-гречески, а связываться с Москвой — все равно что пойти и сдаться в российское посольство, выложив им на стол свои деньги.

Николай Иванович отправился в душ. Освежившись, завернулся в махровую простыню и начал обследовать квартиру. На кухне он обнаружил уйму съестных припасов и спиртного.

Николай Иванович с аппетитом перекусил, выпил большую рюмку водки и, блаженно покуривая, завалился на широкий и мягкий диван. Пока — тьфу, тьфу! — все вроде бы шло как надо. По крайней мере началось движение к цели, и через пару дней он уже покинет Афины и окажется в Ла-Валлетте. Осмотр эллинских реликвий в его планы не входил.

Аркадий объявился, как и обещал — к восьми. Рыжов уже успел побриться и собраться, хотя иногда его посещала мысль: не лучше ли, как опасливому мышонку, пересидеть в квартире? Кто знает, что на уме у хозяев и что может случиться в городе? Но не отступать же, когда за тобой уже пришли?

Черная бейсболка и ветровка с пауком исчезли, благоухающий дорогим одеколоном новый знакомый Николая Ивановича был облачен в вечерний костюм и выглядел вполне респектабельно.

— Ключи не забудь, — заботливо напомнил он и доверительно понизил голос. — Сначала разогреемся в секс-баре, а потом получишь классное удовольствие. Сто баксов не жалко?

— Нет, а на что?

— Дашь телке.

У подъезда стояла уже знакомая машина с Гришей за рулем. Город еще заливали жгучие лучи солнца, которое, казалось, здесь никогда не заходит.

Ехали недолго. Гриша остановился около двери какого-то заведения под яркой неоновой вывеской. Рыжов не успел оглядеться, как Аркадий потянул его вниз по лестнице в полуподвал, небрежно сунув стоявшему у дверей громиле в смокинге несколько смятых бумажек: видимо, плату за вход.

Внизу было сумрачно и сильно накурено, оглушительно гремел джаз. На освещенной сцене пела и трясла голой, подкачанной силиконом грудью губастая мулатка в прозрачных кружевных трусиках, сквозь которые черным треугольником просвечивал искусно подбритый лобок. Ей подпевали, призывно вихляя бедрами, три обнаженные блондинки с роскошными формами.

Аркадий быстро отыскал свободный столик и заказал официанту два коктейля.

— Это не ночной бар, — объяснил Николаю Ивановичу новый приятель. — Но вполне приличный. Сейчас девки подрыгают ногами на сцене, потом пойдут в зал. Ты можешь выбрать любую и пригласить на танец. Но не более того: иначе не оберешься неприятностей. Танец стоит двадцать баксов. Потом положено дать чаевые. Обычно дают файфз, то есть пять долларов.