– А те двое? Они ему для чего? Прежний Эшэр давно бы их убил. Между всеми вами столько тайн, вы будто скрылись друг от друга в своих оболочках.

– Зачем ты все это мне говоришь? – Я не понимала Вирта. Чего он хочет добиться?

– Как зачем? Хочу просто разобраться. Я знаю Эшэра с малых лет. Мы вместе с ним поступили в Темную академию и учились в одной группе.

– Над тобой тоже издевались родители? – вырвалось у меня помимо воли, я даже успела пожалеть об этом, когда увидела нехороший блеск красных глаз Вирта.

– Смеешь дерзить? – Он подошел настолько близко, что я с трудом удержалась от постыдного бегства.

– Нет, просто предположила.

– А знаешь что? – неожиданно весело проговорил дроу. – Я действительно соглашусь на предложение Эшэра только ради интереса. Люблю наблюдать за страданиями людей. Ведь ты все равно не спасешь мир, тем более не загонишь Эдисса обратно. Твои друзья тебе не доверяют. Хочу посмотреть на твое лицо, когда ты осознаешь все это.

– О чем ты?

Сердце невольно сжалось после его слов. Ведь в одном он был прав: Рэн так и не доверил мне свою тайну.

И словно в подтверждение моих мыслей дроу насмешливо произнес:

– Тот, кто имеет силу, скрывает многое, хоть и знает тебя давно. А все почему? Потому что тебе нет доверия. Эшэр – и тот не стал уточнять, какую сделку мне предложил. Ведь признайся: он лишь сказал, что знает, как меня уговорить.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Меня словно окунули в ледяную воду и выбросили на сушу. Мне не хватало воздуха. Вдруг стало так обидно и больно. Не знаю почему, но я верила Вирту. Более того, подсознательно понимала, что он прав.

– Вирт! – Голос Эшэра словно привел меня в чувство.

Но стоило вспомнить слова про то, что приятель действительно не стал рассказывать про предложение, которое он сделал своему знакомому, и мне стало не по себе.

– О, вернулся! А мы тут с нашей будущей возможной спасительницей мило общаемся. Что же ты не рассказал ей о том, что именно предложил мне? Девушка расстроилась.

– Что ты уже успел наговорить?

Вирт хитро улыбнулся и подмигнул мне, я же, не став тянуть, прямо задала вопрос:

– Так что ты пообещал ему?

– Сэл, неужели это сейчас так важно?

– Да!

– Я, наверное, вас оставлю, – с интересом склонив голову, медленно протянул дроу. – Вижу, вам есть о чем поговорить.

И перед тем как покинуть комнату, Вирт вдруг подошел ко мне и шепнул на ухо:

– Помни о моих словах. Твои друзья тебе не доверяют…

– Вирт, прекрати! – услышал его Эшэр. – Что ты задумал?

– Ничего. – Дроу невинно взглянул на приятеля. – Более того, уже исчезаю.

И в этот раз он действительно ушел. Вот только никто из нас двоих не спешил нарушить образовавшуюся тишину. Я обдумывала слова дроу, не зная, как реагировать и что сказать.

– Сэл, я просто пообещал ему власть, – все же первым начал Эшэр. – Ту власть, которую он может получить только после исчезновения Эдисса из Темной империи.

– Да ну. И каким же путем?

«Сэл, это были всего лишь слова, чтобы заманить Вирта, – неожиданно мысленно обратился ко мне приятель, явно боясь, что дроу может подслушать. – Я сказал, что мы с ним придем к власти и будем править, если сделаем все правильно. Поверь, я знаю его давно, а потому обещал то, что точно его привлечет».

– Изгнанием Эдисса, – а это уже вслух, как раз для возможных посторонних ушей.

– Даже если это так, в одном Вирт прав: вы все что-то от меня скрываете. И знаешь, у меня такое чувство, что и ты не все мне говоришь.

– Боги, Сэл, что тебе уже успел наплести Вирт? Неужели ты веришь его словам, а не моим?

– Честно? Я сама уже не знаю, кому верить, если учесть, что даже друг детства столько времени скрывал от меня информацию о своей семье и до сих пор не говорит, что его связывает с богом хаоса.

– Думаю, у Рэна есть на то причины, – предположил Эшэр. – Ты же сама убеждала меня, что веришь ему! А теперь сомневаешься? Об этом надо было раньше беспокоиться.

– А какова твоя главная цель? – вновь задала я интересующий вопрос, до сих пор слыша слова Вирта в голове: «Вполне вероятно, для Эшэра ты лишь средство для достижения своей цели…»

– Может, я просто не желаю уничтожения мира, в котором мне живется вполне хорошо и комфортно? Сэл, пойми же, Вирт специально настраивает тебя против меня. А веришь ты ему всего лишь из-за его дара. Он всегда умел убеждать, его голос заставляет принимать за правду любую ложь.

– Вот только даже если это ложь, она все равно рождает во мне сомнения.

– То есть несмотря на все наши совместные приключения, ты до сих пор не доверяешь мне? – Я уловила в голосе дроу разочарование. – После всего, что мы пережили? Помогали друг другу? И ты готова вот так все перечеркнуть лишь из-за слов Вирта, который только этого и добивается?

– Откуда мне знать, что у тебя на душе? – честно ответила я. – Что ты, так же как и Рэн, ничего не скрываешь? Или, как Трэшен, не используешь меня в каких-то своих целях? Как после всего я могу вообще кому-то верить?

– Не смей меня сравнивать. – Голос Эшэра резко изменился, в нем появились ледяные нотки, от которых мне стало не по себе. – С таким подходом тебе вообще лучше не иметь близких людей, раз ты не готова им доверять!

– Кто бы говорил! – разозленно воскликнула я, чувствуя раздражение и ярость. – Темные эльфы вообще не имеют понятия о близости и любви!

– Ты действительно так считаешь? Даже после слов Аши? После нашего разговора? Что я лишь бесчувственный дроу? Что же, теперь я им стану! Не стоит тебя разочаровывать.

Он неожиданно несильно оттолкнул меня и вышел из комнаты, оставляя одну в недоумении и растерянности. Я ощущала злость, все сильнее одолевавшую меня, и не могла ничего с собой поделать. Хотелось рвать и метать.

– Сэл?! – донесся до меня изумленный голос Рэна. – Я тебя везде ищу.

– Плохо ищешь, значит, – грубо ответила я, даже не чувствуя раскаяния.

– Что-то случилось?

– Да! Ты можешь только постоянно говорить о своей любви, ничего для этого не делая! Более того, постоянно что-то скрываешь от меня! И еще смеешь спрашивать, а не случилось ли чего?

– Сэллира, что произошло?

– Ничего! Храни свою тайну дальше, но не смей называть меня другом! – выкрикнула я и ушла так же, как пару минут назад Эшэр.

Тяжело дыша и чувствуя, как быстро-быстро бьется сердце, вышла на крыльцо в надежде хоть немного остыть. Сама не знаю отчего, но мне было душно и жарко.

Холодный ветерок ласково погладил меня по щеке. Вот только это не помогло. Ярость одолевала меня. Стоило вспомнить разговор с Эшэром, как еще сильнее начинала злиться.