-Да чего я только ей не говорил! – Тишка передёрнул плечами. Оказывается, воспитывать молоденьких, симпатичных девушек – то еще испытание! Подбородок дрожит, в глазюках слезы! Так и хочется простить все грехи и утешить. Но вслух Тихомир, разумеется, в этом признаваться не стал. – Я решил пойти от обратного. Выставил ее жертвенность эгоизмом.

-Это как? – удивился Буйносвет.

-А так! – ехидно скривил губы Тишка. – Ярина еще маленькая и неопытная, сама не всегда понимает мотивы своих поступков, вот я и заменил один другим. Про человеколюбие даже не вспомнил, зато сыграл на самоуверенности и самолюбии. Сказал, что она вляпалась в это приключение из-за собственных амбиций и продемонстрировал результаты, к которым эти амбиции привели. Ты знаешь, мне кажется, что она мне поверила.

-Ну ты сволочь! – не выдержал Буйносвет.

-Да что ты говоришь! – раздраженно фыркнул Тиша. – Ты погляди, какой правильный нашелся. Сволочь я, гадостей девчонке наговорил. А то, что эта девчонка за два дня дважды чуть не самоубилась из-за своих геройств, – так ерунда!

Буй, ну включи же ты голову, - Тихомир резко успокоился и серьезно посмотрел на друга. – Яра маленький, импульсивный ребенок с огромной силой, при чем не только магической, но и в принципе – силой. Он прекрасно управляет людьми, она умна, она хитра. Да ты представляешь, что она может начудить во имя всеобщей справедливости? И ладно просто начудить, сама убьется – жалко будет.

-Чего тебе жалко, своих вложений? – не удержался от колкости Буйносвет.

-Их прежде всего, - согласился друг.

-Вредный ты, Тишка! – фыркнул Буй. – Вредный, сухой и гадкий. Вот всегда у тебя разум на первом плане. Не будет из тебя ни хорошего мужа, ни хорошего любовника. Я так племяшке и сказал.

-И что же она ответила? – заинтересовался Тишка.

-Что и не претендует, - заржал Буй. – Умненькая девочка, видит какашку издалека.

-Дурак ты, Буй, - спокойно констатировал друг. – Может из меня самый хороший муж и вышел бы. Потому что я всегда ставлю благополучие близких на первый план. Чего бы мне и им это самое благополучие не стоило, - Тихомир сам усмехнулся такой формулировке.

-Ну подменил я Яре понятия, зато на первый план выдвинул заботу о близких, теперь она в лепешку разобьётся, но и сама на риск не пойдет, и тебе не даст. Потому что тебя балбеса любит.

-Изверг! – как-то неуверенно огрызнулся Буй. – Риск – это часть племяшкиной натуры. Ну не сможет она без этого.

-Еще как сможет, - возразил друг. – Еще ни один человек без риска не умирал, а вот с ним – очень даже. И вообще, ну что ты прицепился! – Тихомир чувствовал, что друг в чем-то прав, но сути уловить не мог, поэтому злился.

-Ты пытаешься запереть птичку в клетке, подчинить ее законам твоей обожаемой логике, - возразил Буйносвет. – Ты не понимаешь, что племяшка другая!

-Это ты не понимаешь! – грубо одернул его друг. – Не стоит романтизировать проблемы, идущие из детства. Ярина в определённом возрасте стала изгоем, лишилась поддержки окружающих и теперь сделает все, чтоб эту поддержку найти, осознанно или нет. Бросится грудью на мечи, отдаст всю магию, чтоб ее хоть немного одобрили и полюбили. Вот только знаешь, самые любимые герои те, которых любят посмертно.

Последние сова проняли Буйносвета до дрожи. Мужчина сжался и резко заявил.

-Пойду племяшку найду, где она там, интересно.

-Пойдем, - согласился Тихомир. – Только плащ ее захвачу, а то она в одной рубашке, наверное, замерзла.

Буйносвет друга дожидаться не стал, пошел искать племянницу один.

В голове у мужчины билось воспоминание – он, еще совсем маленький мальчик в чужом доме, среди равнодушных людей. После детства рядом с любящими родителями это было просто пыткой. Маленький Буйка ведь тоже старался быть любимым. Делал все, ради ласкового взгляда тетки, или того, чтоб дядя потрепал по голове. Буйносвет выполнял всю работу, мастерил поделки и продавал их на местном базарчике, чтоб заработать немного денег для семьи, помогал тетке с детьми, да даже на войну пошел, чтоб им гордились!

Но чужой ребенок так навсегда и остался чужим и ничего с этим не поделаешь.

Буй вспомнил первые ласковые взгляды девушек, которые стал ловить на себе еще подростком. Они тогда стали отрадой. Женщины любили Буйносвета, и он отвечал им горячей взаимностью, жаль только, что злились зазнобы, когда узнавали, что они не единственные. Ну не мог Буйносвет ничего с собой поделать! Видел ласковые огоньки в глазах очередной Любавушки, чувствовал нежные прикосновения и таял. Вот как его можно за такое винить?

А ведь прав Тишка, племянница больше всего на свете боится быть нелюбимой. Вот только того же самого боится и сам Буйносвет.

Тишка тоже вспоминал мальчишку, только совершенно другого. Тоненького, низенького упрямого эльфенка, который днем тренировался до изнеможения, а потом ночами напролет просиживал за книгами, потому что понимал, что сила в знаниях. А для того, чтоб достигнуть цели,  нужно много силы, очень много силы. Ведь его цель вырваться из родительского дома и начать нормальную жизнь за его пределами. Сложная задача, учитывая сильную эльфийскую кровь. Он ведь везде будет чужаком – и среди людей, и среди эльфов.

Но Тишка справился. Точно так же, как потом всю жизнь справлялся со всеми остальными целями.

Самый главный страх самого Тихомира был проиграть. Не достигнуть своей цели. Вот только где она сейчас, эта цель? В чем заключается? Кажется, Тиша и сам уже потерялся.

Буйносвет нашел племянницу у ручья, она сидела, удобно устроившись под боком у Любомира и слушала, как купец объясняет ей основы экономики.

-Смотри, есть такая штука – посреднический процент называется, - вещал Люб. – Очень выгодная, между прочим, вещь. Вот ты ничего не продаешь и ничего не покупаешь, просто сводишь людей, которые нужны друг другу между собой и за это получаешь деньги.

-Вы мне из племяшки маленькую барыгу сделать, что ли, хотите? – Буй вышел на бережок и присел рядом с друзьями. Внимательно взглянул ведьме в лицо, насколько позволяли вечерние сумерки, но не следа огорчения не увидел, глазенки сияли, на губах играла привычная хитра улыбка.

-Я запоминая, - отмахнулась Яра. – По такому принципу Острогнев работает, почему бы нам не попробовать?

-Тоже таверну открыть хочешь? – удивился Буйносвет.

-Не, - надула губки девушка, - это ниша Гнева. Любомир мне рассказал, что занимать чужие ниши не хорошо. Не таверну, просто сводить людей, если случай подвернется. Мы ведь со многими по работе общаемся, может и подвернется что интересненькое.

-Хм… - Буй задумался. – Есть на самом деле пара идей. Мы как-то работали телохранителями у купца, у которого ужасно плодовитая жена. А потом Тишка воровал артефакт мужской силы для графа, потому что у него ребеночка никак сделать не получается.