Пленник не доставлял никаких хлопот. Он ехал спокойно, закованный в цепи. Ел что дадут и тогда, когда дадут. Ярине даже жалко стало исхудавшего, понурого орка, приговоренного к смерти. Девушки каждый раз приходилось себе напоминать, что этот самый орк без всякой жалости убивал беззащитных путников и прямая дорога ему в честь этого на виселицу. Но тогда появлялась другая мысль – почему зачинщик этого беспредела, Одихман, сейчас на свободе и собирается беззаботно жить на островах, а этот доходяга будет нести всю ответственность?

Ответов на свои вопросы девушка найти не могла. Видимо, прав Любомир и все в этом мире относительно, главное найти свой баланс.

Тихомир вел себя как обычно, разбудил отряд спозаранку, велел сделать сто воспитательных отжиманий для профилактики, погонял немного Ярину с мечом, потом отправил умываться к ручью и погнал к Северграду. О новых обстоятельствах дела Ратибор с Огнеславом узнали уже по дороге, впрочем, оба новому приключению были только рады, ведь за него еще и нехило платят.

План продумывали так же, по дороге.

-Любомир, вы не против будете, если мы сначала сдадим с рук на руки нашего товарища, - Тиша указал взглядом на пленника, - а потом уже займемся вами. Без него будет сподручнее, к тому же, обстановку в городе разведаем.

-Нет, я только «за», - улыбнулся купец. – Недалеко от Северграда на дороге держит таверну один мой хороший товарищ, он будет рад принять меня на пару ночей.

-Пара ночей не потребуется, - улыбнулся полуэльф, - этой же ночью вас пропустим в город к реке и этой же ночью сплавим груз. Любомир, знакомые, готовые провернуть сплав тайно есть?

-А сам как думаешь? – лукаво улыбнулся купец. – Я бы и со здешней стражей договорился, вопрос в том, что Гневослав притащил и расставил своих воинов. Вот ушлый мальчишка.

-Он с детства такой, вечно все за всеми перепроверяет, - буркнул Тиша себе под нос, но на странную фразу не обратил внимания никто, кроме Яры и Буйносвета.

Отряд выехал из Великого Леса обычную дорогу и Ярина почувствовала, что вернулась из удивительного, волшебного мира в простую обыденность. Девушка вздохнула и пообещала себе, что, если будет возможность, обязательно вернется сюда снова. Ну сколько тайн еще остались нераскрытыми? Одни говорящие ежики чего стоят!

До города было чуть больше полудня пути. Любомира, как и договариваюсь, оставили в таверне, в охрану ему всучили Ратибора и Огнеслава. Просто, на всякий случай.

А сами втроем, Яра, Буйка и Тихомир, повезли сдавать пленника с рук на руки наследнику великому генерала. Хотя Тиша в глубине души очень надеялся, что встречи с родственником удастся избежать. Ага! Как бы ни так!

У ворот города не было привычного ажиотажа. Весть о возвращение разбойника успела разлететься за пару дней по Приграничью и многие купцы времена свои путешествия приостановили, да и простые путники тоже. Некоторые прятались по надежным тавернам, где их застала новость, собирая отряд посильнее, некоторые вообще вернулись домой, от греха подальше. Только самые отважные решались продолжить путь. Из дома в это время выходили разве что совсем сумасшедшие или те, кому нечего терять.

Наемники подъехали к высокой, хорошо укрепленной каменной стене с бойницами для лучников по периметру и крепкими, кованными железом воротами в самом уголке там, где их удобно оборонять.

-Стой, кто идет?! – раздался предостерегающий голос и в бойницу высунулся стражник.

-Свой! – громким богатырским голосом ответил Буйносвет. – Наемничий отряд Буйносвета с Тихомиром. Одихмана вам привезли!

-Дурные у тебя шутки! – разозлился стражник. – Мы этого разбойника ловить приехали, два дня ни следа найти не можем, а вы вот так взяли и привезли?

-От того и не можете, что мы давно поймали! – вмешалась Ярина. – Спустись и сам посмотри. Или боишься, служивый? Что, только в крепости сидеть умеешь и шутки с высока шутить?

-Яра, замолчи, - тихонько попросил Тихомир.

Буйка только рассмеялся смелости любимой племяшки. Вот вечно прет напролом и не думает, ну что ты с ней будешь делать!

Стражник мгновенно оказался внизу. Вышел из неприметной дверки, сделанной в воротах и оглядел маленький отряд. Двоя самых обычных наемников на добрых лошадях, в потертых штанах и выцветших на солнце рубахах. Одна говорливая девица. Ладная, стройная, с длинной рыжей косой, перекинутой через плечо, – просто чудо, а не девка! Убрать бы еще ехидный блеск в изумрудных глазах, да язык укоротить – и в жены брать можно.

В середине отряда н лошади покачивается орк. Закованный в цепи, худой, местами побитый, с запавшими под глазами тенями и с медальоном. Стражник увидел висящую у пленника цацку и замер.

-Отец Род, спаси и помилуй, и правда Одихман! – воскликнул вояка. – Ратосвет, Яробой, бегите к его превосходительству, доложите, что наемничий отряд Одихмана привез.

-Ты с башни, что ли, свалился? – выглянул в окно один из товарищей. – Или уснул и тебе Одихман в страшном сне привиделся?

-Сейчас ты у меня свалишься! – бросила на мужчину гневный взгляд Яра. – Спустись и сам посмотри. А потом беги докладывать, хочу получить свои деньги и отдохнуть. Разбойников ловить, знаете ли, тяжелое занятие. Хотя, откуда вам знать? – ведьма пренебрежительно махнула ладошкой, на которой за время похода появились и царапины, и грубые мазали.

Стражники кубарем слетели с лестницы и замерли, увидев тот самый медальон, который был главным признаком разбойника и с которым он, по слухам, не расставался.

-Мать моя Лада, отец Род! – ошалело пробормотал один из них. – Целая армия не смогла, а эти троя поймали! Поймали!

-Нет троя, пятеро, - поправил Буй. – Два наших товарища ранены, дожидаются в таверне.

-Да хоть десяток! Вы все равно герои!

Дальнейшие события Яре очень понравились. Их со всеми почестями пустили в город, не переставая восхищаться, отвели в ближайшую приличную таверну и пообещали принести вознаграждение как можно быстрее, а пока предлагали расслабиться и отдохнуть.

Хозяин заведения весь изошёлся, не зная куда посадить и чем накормить дорогих гостей.

-Баньку вам сейчас организую, - причитал он, выставляя на стол самые вкусные и дорогие яства. – Потом перинушку мягкую, мужикам девок самых красивых.

-Им в темноте любые сойдут, - фыркнула ведьма, запихивая в рот куриную ножку. Нет, Яра честно пыталась есть аккуратно, у неё местами даже получалась, вот только разговоры с набитым ртом в светский этикет никак не вписываются.

-Бедная деточка! – запричитал старичок, глядя на ведьму. – Тяжело тебе, наверное, в наемницах ездить, да еще в таком сильном отряде. Вымоталась совсем, не жалеют тебя мужики! Я тебе платье красивое достану, чтоб по городу ходить было в чем. Я тебе все, что угодно достану! Такой подарок сделали! Одихмана поймали! – старичок едва ли ни пританцовывая удалился на кухню.