-Что это с ним, блаженный, что ли? – фыркнула ведьма.

-Нет, он действительно рад, - пожал плечами Тихомир, аккуратно нарезая мясо на своей тарелке. – Ты разве сама не понимаешь? Северград изолированный город. У него из путей связи – только караваны купцов. Есть еще гномий сплав, но против течения ничего не доставишь.

-Они могли остаться без еды! – догадалась Ярина.

-Да, - подтвердил друг. – Купцы бы ездили через раз и драли такие цены, что разорились бы местные в течении пары недель, окрестные деревушки Одихман бы под себя подмял, сам всю провизию отнимал, крестьяне бы еле концы с концами сводили.

-Так мы здесь действительно герои! – обрадовалась Яра.

-Еще какие! – подтвердил Буй. – Памятник поставить должны. Ладно, хватит жрать, пошлите в баню. Косточки, наконец, попарим.

Ярина с радостью подскочила и помчалась вперед друзей.

Тиша с Буйносветом заперлись в одной пропитанной паром комнатке, Ярина и девушка-служанка, отправленная ей в помощь в другой.

-Какая у вас тоненькая спинка! – не уставала причитать девчонка, охаживая ведьму веником. – А какие ножки! Тяжело вам быть наемницей, замуж девки надо!

Яра предпочитала оставлять такие комментарии без ответа, идти против менталитета глупо, эту истину, подсказанную Тишкой, она усвоила крепко.

Ведьма от души напарилась, окотила себя несколько раз ледяной водой – уж очень Ярина это дело любила, влезла в заботливо раздобытое простое домашние платье, дошла до комнаты и вырубилась, даже сама не осознав, как. Девушка не чувствовала, как чьи-то заботливые руки накрыли ее одеялом, впрочем, того, как Тишка свернулся калачиком на самом краю кровати она тоже не почувствовала.

Мои хорошие, конец близко. 17 в 0:00 выйдет последняя глава и эпилог. Вторая книга серии в разработке, она стартует вместе с последними главами книги, так что не забывайте подписываться на автора, чтобы не пропустить последние новости. Ну и, конечно же, буду очень рада вашим комментариям. Понравились герои? Кто больше, а кто меньше? Как вам боевые сцены? Как в целом сюжет? Буду рада любым откликам, веди ваша обратная связь - мое главное вдохновение!

Проснулась Ярина уже ближе к вечеру, от того, что дядя тряс ее за плечо и совал под нос кружку чая.  Девушка проспала всего пару часов, но чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Впрочем, на ее настроение это никак не влияло. Ну просыпалась она ворчащем и всем недовольным монстром и ничего с этим не поделать.

-Да что тебе нужно, злое, жестокое, недающее спать создание? – зарычала она на дядю. – Тебе жалко дать поспать ребенку еще немного?

-Просыпайся, Гневослав нас к себе требует! – хмуро велел Тихомир, застегивая последние пуговицы на рубашке. – Этот не отстанет, пока по его не будет.

Тишка был аккуратен и свеж, словно майская роза. Наемник переоделся в чистые добротные черные брюки, заправил в них такую же черную, гладко выправленую рубаху, туго застегнутую на все пуговицы, затянулся крепким кожаным ремнем, повесил на пояс меч и кинжал, и даже походные сапоги сменил на новые, элегантный, щегольские.

Буйка этикетом не заморачивался, просто переоделся в чистое, кое-как подпоясался кушаком, да меч на поясе повесил так, чтоб видно было, а то вдруг не все еще в городе знают, что вот он – великий и храбрый наемник Буйносвет. Из стареньких, но крепких сапог вояки демонстративно торчала рукоятка кинжала.

Яра села в постели и удивленно обвела друзей сонным взглядом.

-Так там будет настоящий светский прием? – зевнула ведьма.

-Неофициальная встреча, - неопределенно пожал плечами Тихомир. – Но лучше надевай платье, тебе хозяин жутко дорогое эльфийское раздобыл. После приема у Гнева будет городской праздник в нашу честь, в платье танцевать удобнее. Одевайся, я внизу жду, - наемник стащил свою аккуратно повешенную куртку со спинки стула и скрылся за дверью.

-Чего это он как ни родной? – удивился Буй.

Яра промолчала. Напряжение между ней и Тишей все еще чувствовалось, но говорить об этом с дядей ведьма не хотела. По большей части потому, что сама не знала, как объяснить свои чувства.

С одной стороны, Тихомир – это Тихомир. Родной, любимый Тишка, к которому она так сильно успела прикипеть за время похода. Тиша для Яры стал символом надежности, крепкого, неприступного тыла. Где бы не накосячили его неугомонные друзья, мудрый Тихомир всегда найдет способ исправить. Помимо этого, Тиша был еще был авторитетом в плане знаний, недосягаемой вершиной, к которой ведьма изо всех сил тянулась. Она понимала, что полуэльф, не смотря на бродячий образ жизни, а может и во многом благодаря ему, является неиссякаемым источником информации. Тишка знал все и обо всем, с равной сноровкой стрелял из лука и рассуждал об истории оркского ханства, мог напеть песню на эльфийском и тут же заговорить с Любомиром на гномьем, потому что купцу захотелось освежить навык. Ярину к знаниям тянуло, как магнитом, а значит тянуло и к самому Тишке. Яра восхищалась другом, его непробивным, ледяным спокойствием, стремлением постоянно быть в движении и узнавать что-то новое, тем, что Тихомир молча берет на себя ответственность и стойко выполняет долг. Ярина восхищалась другом, но новое, страшное знание о нем это восхищение отравляло. И это было не отвращение, хотя очень близко к тому. Ярина просто не могла поместить у себя в разуме осознание, что можно быть бесконечно идеальным с друзьями и одновременно жестоким ради выгоды.

Но сейчас у ведьмы просто не было времени копаться в себе укладывать что-то в голове. Сейчас они на деле и должны действовать слаженно, как одна команда.

Девушка сладко зевнула и стала одеваться. Разумеется, платье она откинула. Ну к чему оно наемнице, в нем же ни побегать, ни на коне поскакать! Вместо красивого, женственного наряда Ярина натянула чистые брюки, заправила в них ярую темно-синею рубашку, заплела волосы в косу, натянула сапоги, повесила на пояс меч и кинжал, а затем радостно объявила дяде:

-Я готова!

-Так и пойдешь? – удивился Буй. – Племяш, там прием, люди высокопоставленные, может одела бы что-нибудь понаряднее?

-Зачем? – искренне удивилась Ярина. – Я наемница, чего от меня еще ждать?

Больше Буйносвет возражать не стал. А смысл спорить со вздорной девчонкой? Да и говорить о том, что на празднике можно встретить жениха, бесполезно, эта же упертая, как баран. Заявила «не хочу замуж» и будет стоять на своем до последнего. А Буйносвет чувствовал, как штормит племянницу последние пару дней, аккурат после встречи с Одихманом. Чувствовал, но помочь ничем не мог. Даже с Тишкой на эту тему разговаривал, но друг лишь пожал плечами и сказал, что девочка начинает понимать, во что ввязалась. Или смирится и с ними останется, или к спокойной жизни уйдет, тут уж выбор за ней.

Тихомир ждал друзей на улице. Сидел на лавочке и щурился, словно кот, на заходящее солнце.  Поодаль, за забором стояли девчонки, разнаряженные, с яркими лентами в прическах. Они косились на полуэльфа, о чем-то шушукались и хихикали. Но Тишка этого, казалось, не замечал.