зале и на сцене. Расслышали и притихли. И Пелагея не сразу поняла, что натворила. А когда до неё, наконец, дошло, она здорово растерялась.

— Что вы сделаете? — в полнейшей тишине доверчиво поинтересовался лидер.

— Мы? — пискнула та.

Ли Тэ Ри не позволил ей и дальше позориться перед людьми. Он развернул её к себе, обхватил ладонями её лицо — и поцеловал жену образцовым эльфийским поцелуем, от которого не только у предмета обожания, но и у окружающих, как правило, захватывает дух.

— Ух, какие страсти! — прокомментировал лидер. — Что эти двое себе позволяют?

Зрители вышли из оцепенения, послышались облегчённые вздохи, шепотки, а чуть погодя — смех и аплодисменты, потому что у Ши вдруг взыграла кровь и он решил проделать тот же номер с оторопевшим осенним принцем. Кю, конечно, сообразил, что приятель шутит, но, чтобы шутки не зашли слишком далеко, он вывернулся из его цепкого захвата и бросился наутёк. Ши захотелось поиграть в догонялки. Он вооружился водяным пистолетом и погнался за младшеньким под дружный хохот публики. Догнать — не догнал, зато смеха было…

Финал концерта вышел насыщенным, и о нём среди фанатов ещё долго ходила молва. Обсуждали Пелагею, восхищались смелостью и безрассудством Ли Тэ Ри, а вокруг Ши и Кю воздвигли прямо-таки настоящую гору слухов. О них без устали сочиняли всякие небылицы, лепили парней рядом на снимках в фоторедакторе и выкладывали продукты псевдотворчества в сеть.

Популярность группы продолжала расти.

Сразу после концерта, в гримёрке, разгорячённый Ши заявил, что он не против опрокинуть бокальчик-другой в ближайшем круглосуточном баре.

— В честь успеха, само собой, — сказал он. — Я жуть как устал. Думаю, вы тоже. Хорошо бы слегка расслабиться. У нас ведь уже завтра вечером вылет в Марерокко.

— Отличная идея! — поддержал лидер. — Держим курс на бар! Менеджеры могут быть свободны. Спасибо за работу, — раскланялся он. — А охрану мы всё-таки возьмём.

— Я тоже с вами, — надулась Юлиана. — За моей Пелагеей нужен глаз да глаз.

Она настороженно зыркнула на эльфа снизу-вверх, а тот, оскорбившись, что Пелагея может быть ещё чьей-то, смерил Юлиану презрительным взглядом.

— Чего пялишься? — зашипела на него та. — Ты фанаток видел? Они там все полные неадекваты. А у меня чёрный пояс, между прочим.

Эльф выдавил болезненную улыбку, но ничего не ответил, справедливо полагая, что любые споры будут ниже его достоинства.

В баре, куда забрела группа, посетителей насчиталось всего ничего. Охрана заплатила владельцу, и нескольких пьянчуг, а также одну особо настырную фанатку вежливо выдворили на улицу, чтобы мемберы могли чувствовать себя в безопасности.

Кю, который сделался к алкоголю совершенно равнодушным, в очередной раз удивил товарищей отказом.

— Алко-Кю, — ворчал Рё. — Кю-пьянь. У тебя было столько замечательных кличек.

— И завидная коллекция ликёров в шкафу, — вставил Йе. — Ты их ещё не раздарил? Отдай мне!

— Ох, погубишь ты свою репутацию, — наигранно повздыхал Ши. — Это всё, — добавил он, — наверняка дурное влияние Пелагеи. Точно, братцы, точно говорю! Ну ла-а-а-дно, ну посидите вы с нами, праведники! Куда уже намылились?

Он задержал у выхода фею, эльфа и осеннего принца и уговорами вынудил их остаться. Пока они под изумлённым взором бармена гоняли за стойкой чаи, Юлиана позволила себе слабость напиться. И сделалось ей до того худо, что пришлось отправить её с провожатым Рё в гостиницу.

В номере Юлиана перевела дух, наглоталась бутилированной водички и наткнулась на кучу подарков, которая, похоже, предназначалась всем участникам сразу. Среди множества коробок обнаружилась одна довольно странная с подписью: «Для Пелагеи».

Всё, что содержало такую подпись, Юлиана предпочитала тщательно проверять. Вскрыв коробку, она похолодела от кончиков волос до кончиков пальцев. Дохлая мышь! Опять! И карточка с текстом почти идентичная предыдущей. На ней значилось: «Сегодня ты умрёшь».

Юлиана прекрасно знала, что феи, как и эльфы, живут долго и счастливо и умереть могут лишь в одном случае: если их кто-нибудь принудительно отправит на тот свет. Из воды или огня рядовая фея легко выберется без посторонней помощи. А вот что касается, скажем, пули в лоб или меткого удара лезвием по сонной артерии…

Юлиана вмиг протрезвела и схватилась за мобильник.

— Они же тут по этой адской жаре все кругом чокнутые! — бормотала она, набирая номер Пелагеи. — Что если кто-нибудь, и правда, решил ей навредить? Ну давай, отвечай же!

На том конце слышались досадные длинные гудки. Юлиана перезванивала — и ничего не менялось. Наверное, после концерта Пелагея забыла переключиться с беззвучного режима. И вот как, скажите на милость, предупредить её об опасности?!

— Рё, — спохватилась Юлиана. — Будь другом, позвони кому-нибудь из ваших… Эй? Ау! Ты где?

Удостоверившись, что она в порядке, Рё — не будь дурак — по-быстрому собрался и ускакал обратно в бар. В гостиничном номере она осталась совсем одна. И, конечно, первым решением было рвануть за этой бестолочью к остальным. Но у Юлианы внезапно подкосились ноги и потемнело перед глазами. Она с одышкой схватилась за дверной косяк и поняла, что плачет.

— Ну что я за размазня такая? Чёрный пояс, а толку от него ноль.

Рё присоединился к мемберам, когда они уже выдвинулись из бара на ночную прогулку. Пелагея любила ходить позади всех, чтобы никто не дышал ей в затылок и не торопил почём зря. Пока Ли Тэ Ри, хорохорясь, делился с лидером своими эльфийскими премудростями (зелёный чай ему в голову ударил, не иначе), она шла, подбивая камешки мысками туфель, и поглядывала то на бледную луну, то на её отражение в тихой морской воде.

Они возвращались в отель по тротуару вдоль пустынной дороги, от которой до набережной было рукой подать и по которой изредка катились автомобили. Фонари, приветствуя зарю, гасли один за другим. Стояла приятная прохлада, кожу ласкал ветер, сонно шелестели кусты…

Выпрыгнув из кустов, кто-то неприметный толкнул Пелагею на проезжую часть, после чего сразу же испарился. Вдали зажглась пара фар. Водителя за стеклом было не разглядеть, но они со злоумышленником явно действовали заодно. Пелагея ещё подняться не успела, а машина уже на полной скорости неслась на неё.

Кю в этот миг много чего пережил. От страха он словно замёрз, окаменел, прирос к земле. Он и крикнуть-то не мог, не то, что с места сдвинуться. Только руку протянул. Рука мелко дрожала.

Если бы не Ли Тэ Ри, который в последний момент выбежал на дорогу и выхватил Пелагею буквально из-под колёс, страшно подумать, чем могла бы закончиться эта чудесная ночь.

Спозаранку и до обеда группа просидела в гостинице. Они теснились в номере Юлианы, которой