глазах полыхнул гнев, и Родрику показалось, что его опалил порыв раскаленного ветра. Впрочем, Диос смотрел не на него.

– Кровь… Займись ею.

Родрик хотел уточнить, что именно ему следует сделать, однако тон Диоса не предполагал объяснений, и вместо этого он пробормотал:

– Хорошо.

– Иди прямо за мной. Ни шагу в сторону.

Замешкавшись у сосудов с кровью, Родрик нагнал его уже в коридоре. Сперва ему показалось, что от того, что пришлось сделать, у него помутилось в голове. Он крепко зажмурился и снова открыл глаза.

Но нет. Вокруг Диоса действительно распространялось золотое свечение. Он шел вперед, и оно двигалось вместе с ним.

Родрик нерешительно вступил в область золотого света – это потребовало от него значительной храбрости, но он ничего не почувствовал.

Им встретились вооруженные солдаты. Они вели себя странно – кричали, бормотали, натыкались друг на друга. Диос шел прямо на них, хотя не имел никакой возможности защититься – ведь он нес на руках Эни. Родрику следовало вырваться вперед и очистить путь, но указание Диоса, данное в темнице, заставило его остаться на прежнем месте. И правильно – как ни трудно было в это поверить, но солдат буквально отбрасывало от них. Они упали у стены – сознание не потеряли, однако вставать не спешили. Проходя мимо них, Родрик обратил внимание на их блуждавшие взгляды и неловкие движения и вдруг понял: они слепы.

Диос быстро продвигался вперед, на этот раз без помощи лурго, который бежал позади него. Им встретилось еще немало людей, и все вели себя точно так же, как и солдаты. Вой вокруг стоял страшный. Родрику показалось, что он попал прямиком в ад, из которого его пытается вывести не то какой-то сильф, не то сами Предвечные.

Снаружи их заметили Гильем, Одер и Тард. Один за другим, они присоединились к Родрику и пошли прямо за Диосом. Вскоре их нагнали Эрнальд и Юст. Вместе они благополучно выбрались за пределы Ишдата и помчались к Предгорью.

Готтрану, Осберту и Алирии пришлось помедлить у ворот города: они были наглухо заперты, а все требования распахнуть их перед королевским советником перекрывались душераздирающими криками. В конце концов Готтран не выдержал и самолично сжег их. От внимания Алирии не укрылось, что сделал он это необычным способом: даже не стал подходить, а просто коснулся земли и тут же запрыгнул обратно на своего коня. Ворота сгорели всего за минуту.

Город превратился в настоящую преисподнюю. Осберт сразу увидел мертвого Бертрама, но Готтран в ответ на это прискорбное известие только нетерпеливо отмахнулся. Он пытался понять, что произошло.

– Эй! – крикнул по его приказу один из солдат. – Перед вами сам господин Готтран, советник Его Величества короля!

Никакой реакции, если не считать, что уже охрипшие голоса перешли скорее на стон, чем крик.

– Господин Готтран! – раздался вдруг слабый голос. – Господин Готтран!

– Ирмиэль? Где ты, ильфит тебя дери?

– Здесь… Я ничего не вижу… Помогите! – голос Ирмиэля срывался от отчаяния.

Готтран возмущенно фыркнул и немым кивком отправил двух солдат разбираться. Те вскоре вывели Ирмиэля из башни, ведущей на стену. Он шел неверной походкой и водил руками вокруг себя, пытаясь нащупать путь.

– Что случилось, Ирмиэль? – спросила Алирия.

– Мы гнались за симарглом и эвендином… Это они… Это их рук дело! Я был уже близко и вдруг перестал видеть. Сделай уже что-нибудь!

Готтран хмуро посмотрел на Алирию. Ошарашенная происходящим и одновременно польщенная, она пробормотала:

– Мне нужно время. Похоже, ослеплена большая часть людей, а может, и все. Я не слышала, чтобы эвендины и тем более симарглы были способны на такое.

– Начни разбираться немедленно, – рыкнул Готтран. – Это магия, другого объяснения нет и быть не может. Они убили одного из наших и фактически объявили войну королю. Я этого так не оставлю. А ты, Осберт, веди меня к эвендину, немедленно!

Тот слегка побледнел и отрывисто спросил:

– Ирмиэль, эвендин… Она сбежала? Ты сказал, ты гнался…

– Нет, это был другой. Он был с Темнокрылыми, они ворвались в город.

– Она не могла сбежать, – обнадежила Алирия. – Потеряла слишком много крови. Она уже должна быть мертвой.

Осберт повел Готтрана к замку, заранее чувствуя неладное. Темнокрылые могли ворваться в город только ради эвендина. Сомнительно, что они устроили такую чудовищную расправу и не тронули кровь.

Мрачные предположения оправдались. С трудом добравшись до темницы через толпы людей, которые беспомощно толкались в коридорах, Осберт и Готтран увидели лишь несколько высохших капель крови на каменном полу. Сосуды исчезли, как и пленница.

Готтрану потребовалась вся его выдержка, чтобы не начать убивать всех направо и налево. Он переживал это второй раз – добыча уже была в руках, но ее вырвали прямо у него из-под носа. Мало того, теперь Готтран наверняка знал, что Йорану помогали эвендины и симарглы. Было от чего взбеситься.

– Готтран? – осторожно проговорил Осберт.

– Найди свободные покои, где будет тихо, – процедил Готтран сквозь зубы. – Приведи девчонку и Ирмиэля. Я хочу знать обо всем, что здесь произошло.

– А потом?

– Потом я отправлю Дориану послание. Он пришлет Гениев, мы возьмем Предгорье силой и казним всех Темнокрылых до единого. Если среди них есть эвендины – тем лучше.

Осберт выдержал короткую паузу.

– Значит, война? Но как же королева Регина?

– Плевать, – хмыкнул Готтран. – После того, что они сделали с Ишдатом и Бертрамом, у Дориана не будет выбора.

Он развернулся и ушел прочь, брезгливо отталкивая с дороги слепцов, которые никак не могли понять, за какие грехи их постигла столь жестокая кара, и лишь широкий плащ с шелестом взметнулся за его спиной.

В Предгорье царило уныние. Темнокрылые залечивали раны, Диос не отходил от Эни. Вид у него при этом был в прямом смысле слова убитый, так что Кристина и сама по несколько раз подходила к кровати просто чтобы убедиться, что Эни дышит.

С момента возвращения Диос не сказал ни слова. Тард и Одер, которые чувствовали себя лучше других, на свой страх и риск сделали вылазку в Ишдат. Когда они вернулись, на них не было лица. Выслушав пугающие новости, Родрик тоже кое-чем поделился. Юст поперхнулся от возмущения, Гильем глухо застонал.

Сообща было решено немедленно вызвать Диоса. Кристина отказалась впустить кого-нибудь из них в свою спальню, где второпях уложили Эни, но смело взяла эту миссию на себя.

– Послушай, – сказала она Диосу. – С ней все будет в порядке?

– Да, – ответил он, не отрывая взгляда от бледного лица Эни.