за мной, – произнес Диос через минуту, и нельзя сказать наверняка, что это было, – ответ Юсту или простое указание.

Наконец Родрик остановился. Дальше дороги не было.

– Кто отправится с тобой, Диос? – спросил Одер.

– Родрик. Пойдешь?

Ответ немало изумил всех, но больше – самого Родрика. Все до единого предполагали, что на такое дело Диос возьмет того, кому доверяет больше всего, в чьей силе и надежности не сомневается ни на секунду. Но его выбор пал на странного мятежника, из рук которого Осберт похитил Эндару.

Родрик растерянно кивнул. Что ему еще оставалось?

– Тогда вперед, Юст, – сказал Диос. – Тард, прикрой его. Остальные – ждите их сигнала. Как только понадобится помощь, сразу выходите.

Тард протиснулся вперед, откинул люк, и они вместе с Юстом выскользнули наружу. Все ожидали криков, но их не последовало.

Снаружи оказалось малолюдно. В двух шагах высилась замковая стена, и они пробрались прямо под ней. Немногие прохожие – пара служанок и несколько работников – оглянулись на людей, внезапно возникших посреди запыленной площадки, слегка помедлили и побрели дальше по своим делам. Благодаря магии Юста они единодушно решили, что притомились под конец дня: две фигуры словно растворились в воздухе.

Юст дождался удачного момента и тихо позвал:

– Пора!

Диос и Родрик выбрались из тоннеля и быстро направились к замку. Юст следовал за ними, всеми силами стараясь убрать их из поля зрения людей. Это было непросто: чем дальше они пробирались, тем более людно становилось, а Юсту к тому же приходилось заботиться о себе и Тарде. Его магия работала за счет внимания – Юст мог распространять ее на кого угодно, но всех этих людей было необходимо держать в голове, отдавая каждому толику сосредоточенности. Поэтому его возможности были ограничены.

Им удалось благополучно добраться до входа, который, насколько знал Родрик, использовали стражники и прислуга. Его охраняли, но не слишком хорошо – всего пара солдат без доспехов, изнывавших от скуки. Видимо, Гении ожидали прямого нападения и направили основные силы к главным воротам. Или просто были излишне самоуверенны и считали, что закрытия города более чем достаточно.

Диос и Родрик незаметно прошли между солдат. Лурго спрыгнул с плеча Юста и устремился за ними. Сам Юст был вынужден отступить: он исчерпал свои возможности; образы, которые он удерживал в голове, помутнели, рассыпались, и магия перестала действовать. Охранники явственно увидели, как в воздухе нарисовались два чужака, один из которых был эвендином.

Юст и Тард полагали, что пока ни к чему звать подмогу: они могли быстро и тихо разделаться с двумя противниками. Но никто не мог предположить, что один из них закричит во все горло:

– Эвендин! Тут эвендин!

Это услышали все. И Темнокрылые, тут же вырвавшиеся из тоннеля, и весь окрестный люд, и Ирмиэль. Он мигом стряхнул с себя дремоту, вскочил, накинул на голое тело плащ и очертя голову бросился на крик.

«Эвендин, эвендин, – билось в его голове. – Еще один эвендин».

Он был уверен, что это и есть тот самый эвендин, который наблюдал за ними. И он собирался во что бы то ни стало поквитаться с ним.

Тем временем Алирия и Осберт выезжали из Ишдата, чтобы встретить Готтрана. Конечно, Алирии следовало бы остаться на месте, чтобы присматривать за уже добытым трофеем, но процедура взятия крови оставила на душе тяжелое впечатление, а вино и беседа с Осбертом порядком ее расслабили, и она решила, что невредно будет прогуляться. В конце концов, заменить сосуд способен любой дурак, а на случай непредвиденных сложностей в городе были Бертрам и Ирмиэль. Поэтому Алирия проинструктировала лекаря и с облегчением выехала с территории замка.

– Уверен, Готтран нас наградит, – сказал Осберт. Язык у него чуть заплетался. – Так неожиданно захватить чистокровного эвендина… Он ведь совсем не этого ожидал от Йорана, да?

– Сложно сказать, – ответила Алирия.

Она оглянулась через плечо на удалявшийся замок. Душу кольнуло странное ощущение – не то тревожное, не то тоскливое. Но, хотя это определенно было плохим предчувствием, Алирия нетерпеливо подогнала лошадь.

Всегда уверенная в своих силах и не отступающая ни перед кем, сейчас она почему-то хотела мчаться прочь быстрее ветра.

До Готтрана добирались совсем недолго. Королевский советник в богато украшенном плаще восседал верхом на великолепном коне и двигался впереди отряда, который состоял из обыкновенных солдат. Это несколько удивило Осберта и Алирию, но они быстро поняли, что к чему: Готтрану удалось под какими-то немыслимыми предлогами отправить в Себлир их, Бертрама и даже Ирмиэля. Большего Дориан, как бы он ни был отрешен от происходившего, позволить не мог. Достаточно было того, что уехал сам Готтран. Осберт и Алирия гадали, как он это сделал.

На самом деле все было до смешного просто. Не сумев придумать ни одной весомой государственной причины, которая потребовала бы его присутствия в Себлире, Готтран в личной беседе как бы невзначай напомнил Дориану, что уже долгое время безотрывно служит на благо королевству, и попросил разрешения съездить в Себлир по личным делам. Дориан спросил, все ли у него хорошо, удовлетворился положительным ответом и не стал вникать в детали. Он заручился обещанием о скором возвращении Готтрана и с миром отпустил его. Что касается небольшого отряда, Готтран отрекомендовал его как свиту, которая необходима королевскому советнику исключительно для приличия. Дориан посмеялся и позволил. Готтран выдвинулся загодя – он еще мог сидеть в Эрбеле после сообщений о магическом барьере, но после отчета Ирмиэля о встрече с Тугартом об этом нечего было и думать, – поэтому послание Осберта застало его буквально в нескольких шагах от Ишдата.

– Не будем терять время, – бросил Готтран в ответ на дружелюбное приветствие Осберта и уважительное – Алирии. – Рассказывайте по пути. Где Ирмиэль? – спросил он, когда они вместе двинулись к Ишдату.

Услышав, что Ирмиэль был ранен в столкновении с симарглами, Готтран побледнел от ярости. Частично она была направлена на Ирмиэля, который умудрился так глупо подставиться, а частично – на Йорана, без которого тут явно не обошлось. Однако подробности о захваченном эвендине смягчили его. Чистокровная особь. Вскоре равных ему, Готтрану, не будет во всем королевстве, он легко одолеет любого эвендина, не говоря уже о каких-то симарглах.

– Много крови? – спросил он Алирию.

– Не очень. Она хоть и высокая для эвендина, но, как и все, очень хрупкая. Но подумайте о том, господин, что, вероятно, это именно она сотворила разлом в Предгорье… Мы все чувствовали необыкновенную силу…

– Может быть, – пробормотал Готтран. – Может быть.

«А может,