конце поведал о том, что выпустил пернатого «бриллианта» и капитан посчитал, что именно охранники виноваты в побеге драгоценной птицы, я испугалась, но вида не подала: пусть для братьев это останется весёлым приключением.

После ужина мальчишки убежали играть, а я, наклонившись, поцеловала моего милого Рена в щёку.

– Нужно вызвать лекаря, – прошептала тому на ухо. – Пусть посмотрит спину.

– Не нужно никого звать, пять ударов оставили лишь красные следы, крови не было, так что за несколько дней само заживёт. Но если хочешь, – он лукаво улыбнулся, – в моих запасах имеется заживляющая мазь. Пройдёшься нежными пальчиками по измученной спине мужа?

– Умеешь уговорить, – смутившись, попыталась отвернуться, но Рен лишь крепче меня обнял. – Проводишь до комнаты?

– Провожу, – наши губы встретились.

– Лили, ты такая заботливая, нежная, красивая. Ты мой самый редкий «бриллиант», посланный за все страдания, случившиеся ранее, – шептал он мне на ухо. – Даже не спросила, где травы, за которыми я уезжал, – на мгновение отстранившись, муж поменял тему.

– Но ты же сказал, что растения оказались нам не по карману, – в моих глазах вспыхнула надежда.

Его тёплые руки погладили меня по спине.

– Не стал при мальчиках говорить, но в моей одежде есть три зёрнышка, за которые я отдал все наши деньги и капельку здоровья. Так что, Лилиан, тебе придётся постараться и вырастить из них целый урожай.

– Почему ты нахмурился? – моя душа ликовала от счастья.

– Дело в том, что они растут на севере, очень редкие и капризные. Получится ли у тебя?

– Я же архимаг, получится. Но ты прав, мне нужно больше информации об этих растениях, если те любят холод, то… Точно, если я узнаю, в каких условиях они произрастают, то… – я подняла палец. – У нас есть холодильная комната, наняв мага, мы можем создать маленький участок, например, теплицу наоборот.

– Теплицу? – спросил Рен, открывая передо мной дверь своей комнаты.

Пришлось рассказать мужу, что такое теплица.

– У нас всё получится, несколько урожаев «бриллиантовых» растений, и будем пробовать.

– Лилиан, а те зёрнышки проросли?

– О да, Ренгель, я утром смотрела, они проклюнулись, все три! – с восторгом начала рассказывать о своих посадках. – И малина в рост идёт, и перцы радуют. Держим кулачки, пусть растут и приносят деньги.

– Лили, растения словно чувствуют твоё доброе сердце и чистую душу, поэтому тянутся к солнцу, напитываясь твоей магией.

После его слов на моих глазах блеснули слёзы, которые я тут же спрятала.

– Люблю тебя, мой рыцарь, – поцеловав мужа, указала на кровать. – Ложись, будем спасать твою многострадальную спину.

– Рыцарь – это какой-то редкий зверь? – поинтересовался он, снимая рубашку и укладываясь на живот.

– Очень редкий, благородный и красивый, лучший защитник в мире, всегда придёт на помощь, – произнесла я, открывая баночку.

– Да, такой не помешает нашей семье, – Рен еле заметно вздрогнул, стоило моим пальцам коснуться красной спины.

Примерно через полчаса мы, не дыша, извлекли из ткани зёрнышки. Убрав наше сокровище в белую ткань, решили поместить ту на время в коробку, в которой хранили перец.

На следующий день Ренгель обошёл несколько книжных магазинов, книг о северных растениях не нашлось, но в последней лавке продавец, услышав, что ищет молодой человек, посоветовал тому поспрашивать в знакомых богатых домах, в которых часто бывают коллекции редких книг.

– Мы зашли в тупик, – виновато произнёс вернувшийся муж.

– Так, унывать пока рано. Вернёмся к старому плану, будем делать обратную теплицу, назовём её «холодица», – обняв мужа, прижалась губами к венке на шее.

– Нас могут увидеть, – прошептал Рен, наклоняя голову и ловя мой поцелуй.

– Мы муж и жена, пусть видят, – пожала плечами, утопая в ласке.

– Лилиан, что ты со мной делаешь, – выдохнул он в мои губы.

– Люблю…

Глава 59. Погодные животные

Дворец

– Михаэль, успокойся! – его величество повысил голос на наследника.

– Ваше величество, это была наша последняя надежда! – вспылил молодой человек. – Погодная птица севера бриллиантового ранга! Четыре тысячи золотых! Шансы пережить засуху!

– Ваше высочество, мы все знаем, как вы радеете за благополучие нашей страны, – поднявшись и поклонившись королю, произнёс архимаг Симус Кардион. – Но будьте более сдержанны, мы найдём выход. Возможно, северные торговцы смогут добыть ещё погодных зверей?

Он посмотрел на капитана, что сидел на полу с понурой головой. Никто не предложил провинившемуся человеку стул.

– Да, я сделаю всё возможное, – он поднял голову. – Через полгода погодный зверь, нет, два — будут у ваших ног.

Симус Кардион мысленно усмехнулся, он прекрасно видел, какие чувства раздирали капитана. Торговал тот давно, путь знал как свои пять пальцев. Приходил в столицу раз в год, так как льды, сковывающие его страну, не давали этого делать чаще. И то, что он не привезёт птицу в ближайшие полгода, было понятно почти всем присутствующим.

Но архимагу как приближённому министру нужно было сделать всё, чтобы торговля не прервалась. Да, наказать капитана за такую потерю нужно было, но как? Чтобы и репутация его величества не пострадала, и торговые отношения не прервались.

– Вы доставите нам двух погодных зверей, капитан, – Симус приблизился к мужчине, стрельнувшему в его сторону гневным взглядом. – Но те два зверя, что вы нам обещаете, наша страна получит бесплатно. И те, товары, что вы привезли сегодня, будут отданы за половину стоимости. Вы согласны?

Севар дёрнулся, будто его ударили, с силой сжал кулаки, но тут же взял себя в руки. Он понимал, что отделался малой кровью. Его могли и убить, а что ещё хуже – разорвать торговые отношения, тогда король его страны не будет снисходителен к семье провинившегося капитана.

– Согласен, – выдавил из себя Севар.

Через какое-то время в кабинете Симуса Кардиона

– Михаэль, вы последнее время ведёте себя неразумно, – архимаг, сев за стол, устало потёр переносицу.

– Я неразумно? Ты видишь, что происходит? Мой отец