этот паскудник (а как иначе назвать, если не слушается?) кое-что придумал. Предложил поиграть в обманку с главарем похитителей, выманив их вместе с Арриком сюда к поместью. Дескать, я готов поменять Эйрида в обмен на пацана. А здесь засаду устроить. И вчетвером попробовать освободить Аррика.

Вчетвером? Я скептически посмотрел на Вилема. Ведь калека, левая рука плетью висит. А Дири в ответ только ухмыляется, да говорит, как парень ловко дротики бросает, да ходит по лесу бесшумно. Насчет бесшумного хождения я сам еще раньше убедился, только дротиков у Вилема всего два. А Эйрид? Он что может? Не очень мне верится в возможности парня. С солдатами ему не справиться. Да и сам Дири еще мелкий. Так ему и сказал. Пацан обиделся, да засопел.

А мысль он неплохую подал. Он ведь не видел, что я сотворил в Нантере. Вот Эйрид знает. А для этого мне нужен костер и не простенький костерок, а самый настоящий пожар. Вот хотя бы амбар спалить – огня много, значит, и силы накачаю немало, пусть даже сейчас КПД закачки у меня не восстановился до прежних значений.

Но этот пожар будет нужен, когда похитители появятся. А до них мне тоже не мешало бы энергии покачать. Здесь проще, не надо гадать, солнечный день будет или тучками небо закроет. Обычный костер даст достаточно энергии. И время, чтобы ее, покачав, в силовые сгустки превратить, тоже будет. Но для этого нужно кому-то на пристань сбегать, да условие обмена предложить. Ясно, кто пойдет. Дири.

Опасно? Есть, конечно. Но идти больше некому, не Эйриду же? А Вилему и предложить не могу, не свой он пока для меня. Впрочем, опасности для Дири особой нет, им Эйрид очень нужен, а пацан как раз им его и предложит. Брать его в заложники? А кто мне ответ отнесет? Вот то-то и оно. Объяснив Дири, что нужно говорить, я велел Вилему и Эйриду дров натаскать в амбар, а часть на поляне свалить. Сейчас костер распалю, да начну энергией запасаться.

Парни побежали в поисках деревяшек. Что-то на дворе нашли, что-то в близлежащем лесу присмотрели. А затем Вилем сообщил, что за поместьем какие-то люди наблюдают. Глазастый парень, я в ту сторону всматривался – ничего не увидел. Знать бы кто выслеживает. Ведь не только люди похитителей могут быть. Может быть, кто-то из Ландора? Пошли на безлюдном месте покопаться, какой-нибудь тайник поискать, да нас увидели, вот и затаились.

В любом случае Эйриду здесь делать нечего, пусть прячется, Вилем ему поможет. Я их тут же отослал, а сам уселся возле радостно запылавшего костра и принялся ждать возвращения Дири. Где-то через час пацан вернулся, принеся известие, что похитители на нашу уловку клюнули. Только почему-то с ним разговаривала какая-то женщина, а самого грасса видно не было. Странно, ведь Эйрид всю дорогу от Сарума до Ландора пробыл вместе с отрядом и утверждал, что главным там мужчина из благородных.

Я принялся усиленно качать энергию, а Дири отослал на сбор деревяшек, чтобы набить ими амбар. Больше дерева – больше костер, который должен мне помочь одолеть похитителей и освободить Аррика. Правда, боюсь, что придется действовать аккуратнее – как-бы Аррика не зацепить моей жаркой магией.

Часа через два появились и похитители. Ого! Сколько же их? Полста, не меньше. Нет, с сотню будет. Больше сотни. И еще больше! Солдаты ехали и бежали пехом, охватывая поместье кольцом. Откуда столько людей? Где я просчитался? И как теперь быть?

Я быстро отошел к амбару, наказав Дири стоять рядом со мной. Обернулся, легко запалив небольшую кучку хвороста, отдельно лежащую сразу же за порогом амбара. Пока безопасно, небольшое пламя само по себе в пожар не раздуется, а зажечь амбар теперь смогу запросто.

- Это она, та женщина, что со мной разговаривала. Хотела мне двадцать плетей дать. Ни за что ни про что.

Женщина на коне, что находилась в сотне метров от амбара, взмахнула рукой, до меня донесся ее приказ: «Взять его!», и в мою сторону полетели два кувшина. Да это же магические сосуды Нейрана! Точнее, антимагические. Сейчас все решится, сработает ли мое противоядие?

Благодаря заранее накаченной энергии, я смастерил толстый защитный силовой купол, и сейчас станет ясно, устоит ли он? Из разбившихся сосудов по земле застелился серый дым, он обволакивал мой купол, стараясь пробиться сквозь силовые сгустки, из которых сделана защита. Я это видел отчетливо. Но сгустки не поддавались, и дым оттекал обратно. И снова бросался на купол, на этот раз пытаясь пробиться сквозь стыки сгустков. Но слеплено у меня все было на совесть, и дым опять возвращался на исходные позиции. Теперь дыму пришлось попытаться мой купол растворить. Я видел, как серые струйки, сосредоточившись на нескольких направлениях атаки, пытались источить силовые сгустки. На этот раз попытка оказалась удачной. Сгустки начали таять, истончая купол, но и дым умирал, его становилось все меньше и меньше, пока он совсем не исчез.

Но в то время, как я смотрел битву двух магий, вражеские солдаты сжали кольцо окружения и подошли совсем близко. Я бросил за спину импульс, разжигая слегка горящий костер за моей спиной. Не оглядываясь назад, чувствовал, как огонь взметнулся на несколько метров вверх и начал лизать потолок и близлежащие части стен амбара. Сейчас займется древесина с хворостом, и вот тогда будет жарко. Всем жарко.

На ближайших ко мне солдат, уже приблизившихся на два десятка шагов, я направил силовой импульс, использовав резерв из накаченной ранее энергии. Солдаты отлетели на несколько метров, часть кричала, но большинство из попавших под мой удар