вовсе не в два-три десятка человек, а на порядок больше – несколько сотен воинов, которые начали брать поместье в кольцо. И еще были люди, направленные на патрулирование окрестностей.

Оставаться вблизи от поместья стало опасно, в принципе, что сейчас произойдет, Вилему ясно – рыжего если не убьют, то наверняка схватят. И мальчишку Дири тоже. Смотреть нечего, нужно уходить, пока кольцо не захлопнулось, и он бесшумно покинул опасную зону. Подобрав Эйрида, Вилем направился к северу, но далеко уходить не стал – нужно определиться, что делать с рохлей.

В принципе, было два варианта действий. Можно сдать его солдатам за определенную плату. Эйрид им почему-то нужен. Вопрос только в том, сколько заплатят и заплатят ли вообще. Если бы солдат было пара десятков, тогда еще можно попытаться продать рохлю, но их, оказывается, несколько сотен. Слишком серьезные люди, чтобы ему заплатить. Отберут пленника, а его, Вилема, зарежут.

Есть другой вариант, как поступить. Зарезать рохлю самому. Или на крайний случай отпустить, пусть идет, куда хочет. То, что парень попадет в руки солдат, это ясно, но тогда не захотят ли те поохотиться и на него, Вилема? Мало ли что им придет в голову. Поэтому лучше зарезать, а самому исчезнуть. Пожалуй, это оптимальный вариант.

Он взглянул на Эйрида и потянулся к ножу, но когда правая рука достигла рукояти, а сам он, уже заходил к парню со спины, чтобы удобнее перерезать тому горло, рохля, до этого удрученно сидевший на лесном пеньке, вдруг заговорил.

- Странная у меня жизнь. С младенчества я почти всю ее провел в клетке. Небо видел редко, да и то маленький кусочек через тюремную решетку, а когда перевели глубоко в подвал, то даже забыл, как оно выглядит. Зато последний год провел в бегах, неба и солнца насмотрелся. Почти все время в бегах, все бегу и за мной бегут, ищут, поймать хотят. Ты знаешь, Вилем, а я ведь эрграсс. Серьезно. Если быть точным, эрграсс без замка и земель. Без вассалов. А мог быть сейчас даже тарграссом, это как фортуна бы повернулась. Не веришь? Я бы тоже не верил. Мне и самому кажется, что все это сказки. Я ведь сын эрграсса Верни, того самого. Когда я родился, он восстание поднял, и если бы не помощь Рилии, то отец стал бы тарграссом Силетии. Вот потому за мной и охотятся. Я про свое происхождение молчал, скрывал от всех. Только Вучко с самого начала знал. И помогал мне. Я ведь думал, что смогу исчезнуть, уйдя куда подальше, затерявшись вот хотя бы на этом острове. Но нет, нашли меня и здесь. Теперь скрывать свою тайну нет причин, это уже и не тайна. Если с Вучко что-то случится, то мне не жить. Не хочу снова в Гатилию, лучше умереть на свободе, глядя на небо, на солнце. Ты сможешь меня убить? Понимаешь, я себя не смогу, не получится.

Вилем стоял, застыв от слов Эйрида. Не врет? Не должно. Надо же, сам просит себя убить! Сын эрграсса, чуть ли не тарграсс! Вот у кого много денег. Денег… денег…

И тут Вилем вспомнил разговор трех чужаков, которые искали и нашли место, где спрятано золото. Тогда Вилем, укрывшись за деревом в Закатной чаще, услышал про существование схронов со спрятанными сокровищами. Один их чужаков что-то говорил про кровь и назвал имя Верни, главаря мятежных эрграссов. Значит, Эйрид сын того Верни. Но что те говорили про кровь? Этого Вилем вспомнить не мог. Связано как-то с кровью и схронами.

- Послушай, Эйрид, а почему за тобой идет охота?

- Я ведь последний из древних кортанских родов.

- И что? Зачем ищут? Чтобы убить?

- Вначале будут пытать, - по лицу Эйрида прошла судорога. – Они ищут исчезнувшее сокровище – казну силетских тарграссов, а там еще и древние артефакты были.

- Какие артефакты?

- Не знаю, - Эйрид пожал плечами, - магические. Но я же не знаю, где казна, когда восстание было, тогда, когда она исчезла, я только-только родился.

- А кровь, твоя кровь? – Вилем, не зная точно, что может скрываться под тайной крови, задал вопрос, по сути, наобум в надежде немного прояснить непонятные слова тех чужаков в лесу, когда было найдено место схронов с сокровищами.

- Моя кровь? Ну да, кортанская, последняя. Только магических способностей у меня нет, в детстве вытравили. Хотя кровь не изменить. На нее могли сокровище спрятать.

- Казну? – хрипло спросил Вилем.

- Ее. Только никто не знает, где она. Исчезла. А уж как искали! Все замки эрграссов до самой земли снесли. Нет ничего!

- А если кто-то знает, где казна зарыта?

- Сколько лет прошло! Я думаю, что люди, что сопровождали обоз, погибли, унеся с собой в могилу тайну сокровищ.

- А если все-таки кто-то знает место, где казна?

- Она на кровь затворена.

- Чью кровь?

- Наших родов. – Эйрид невесело улыбнулся. – Кортанских. На мою, значит, тоже.

- Поэтому тебя и ищут?

- Да? – удивленно поднял голову Эйрид. – А ведь точно. Да только нет нигде тайника.

- А если бы кто-то знал, - не унимался Вилем, - ты мог бы отворить тайник? Что для этого нужно сделать?

- Сделать? Точно не скажу, но, кажется, все должно быть просто. Надо полить моей кровью место, где казна