Аркадий Теплухин

Придя домой, Ивашка обнаружил там всеобщий переполох. Все бегали, суетились, будто к переезду готовились.

- Что случилось? – заволновался он.

- Завтра утром вы выезжаете в столицу, - сообщила ему взволнованная Натали.

- Ну, и что? Шум-то из-за чего? – не понял моряк.

- А то, что едем мы не через перевал, его снегом, говорят, завалило, а через Западные Пустоши, - внёс, наконец, ясность подоспевший Толстун.

- Через Западные Пустоши? – не поверил Ивашка, - Это же владения троллей. Что мы самоубийцы, что ли?

- Да, вот губернатор так решил, - пояснил боцман.

- Куда не пни – одни пни, - высказал Ивашка любимую поговорку своего деда, - Он что же троллей не боится?

- Я догадываюсь, о чём он думает, - усмехнулся Толстун.

- И о чём?

- Ведь мы с тобой те самые непобедимые гномы захватившие корабль и перебившие полсотни гоблинов, завалившие дракона, привёзшие кучу драконьей скорлупы. Так что нам стоит совершить прогулку по Западным Пустошам.

- Точно, - согласился Ивашка, - наверное, именно так он и думает. А ты-то что думаешь? - поинтересовался штурман у друга.

- Я думаю, что без эльфа нам не обойтись, - кивнул Толстун на стоящего рядом и не вмешивающегося в разговор их товарища.

- Это на самом деле так опасно? – вступил тот в разговор.

- Опасно, - честно признался Ивашка, - Тролли считают эту территорию своей, а гномы своей. Несколько столетий идёт война. То мы их чуть потесним, то они нас. Вот сейчас как раз такое время, когда они нас. Сейчас вся Западная Пустошь захвачена троллями. А другого пути в столицу нет. Летом можно пройти через перевал в Призрачных горах. Но вот сейчас перевал, говорят, завален снегом. Да и тащиться туда с драконом удовольствие ниже среднего.

- Большая она эта Пустошь? – уточнил эльф.

- Так-то, конечно, большая, но нам нужно только пройти по дороге, - Толстун поморщился, - наверное, за день можно пройти. Если поспешить.

- А потом назад тоже по ней, сквозь растревоженный улей? - продолжал допытываться маг.

- Скорее всего, - утешил его Ивашка.

- Тогда я поеду с вами, - кривая улыбку скользнула по тонкому лицу эльфа, - Если вы погибнете, кто же доставит меня домой, - пояснил он.

- И кто соберёт книгу Херне, - уже одному Ивашке шепнул маг.

- А много всего народу идёт? – поинтересовался у друга Ивашка.

- Губернатор мне сказал, что возьмёт десять стражников, двадцать носильщиков, двадцать пони с погонщиками и десять матросов с его личной галеры, плюс мы да несколько слуг, где-то гномов семьдесят наберётся, - прикинул боцман.

- Ну, это солидно, - чуть обрадовался штурман, - На такую армию да ещё с драконом тролли могут и не сунуться.

- Хорошо бы, - Толстун энтузиазма не проявил.

- Ладно, решили ехать – значит, поедим, - прекратил обсуждение Ивашка, - Нужно все наши магические и полумагические вещички собрать, костюмы из змеиной кожи, кинжалы из когтей, жезлы из зубов, меч тролля, огни Агавы, не плохо бы и пару больших арбалетов прихватить.

- Точно, арбалеты бы не помешали, - кивнул Толстун.

- Давай так, - Ивашка окинул взглядом перевёрнутый вверх дном дом, - Ты дуй к капитану, и попроси его снять с корабля и подбросить к дому губернатора два арбалета, а я тут всё в порядок приведу.

- А успеем? – посмотрел на небо боцман, желая определить, где же сейчас находится солнце, но тучи так заволокли небо, что ничего даже не напоминало о солнышке.

- Быстрее начнёшь – быстрее сделаешь. Не боись друг, без тебя не уедем, подождём, - успокоил его Ивашка.

Толстун умчался, а штурман с эльфом навели порядок в мешках с пожитками, которые отложили в дорогу. Под протестующие взгляды и крики Натали он вытащил несколько пар тёплых носок и свитеров, впихнув на их место костюмы из змеиной кожи.

- Лучше помёрзнуть, чем получить стрелу в пузо, - только и сказал он ей.

Пока собирались, уже совсем стемнело. Вконец расстроившаяся учительница покормила собирающихся в путь мужчин и увела детей, чтобы не мешали, а то Дюшка два раза поднимал скандал и начинал канючить, чтобы и его взяли в столицу посмотреть на короля.

- Послушай меня, малыш, - успокаивал гномика Ивашка, - Вот если бы мы двинулись в столицу летом и через перевал, а не через владения троллей я бы, конечно, взял тебя. Ну, а так, сам посуди, придётся воевать, а я, вместо того чтобы сражаться, буду тебя оберегать. Из-за этого могут пострадать Толстун или вот эльф, а может даже губернатор. Ты же не хочешь этого.

- Ладно, - согласился, наконец, мальчик, - Только ты свою медальку дашь мне поносить, - поставил он всё-таки условие.

- Безусловно. Если бы не ты, всего этого приключения бы не было, а значит половина «медальки» и так твоя. Будем носить по очереди.

Успокаивая гномика, Ивашка вдруг подумал, интересно, получается, едем, вроде, за наградами, а готовимся как на войну, даже похлеще. Магические жезлы, кинжалы из когтей дракона, маг – лучше бы троллям не соваться.

Толстун появился, когда даже и ждать его устали, на дворе уже ночь вовсю была.

- Арбалеты доставили, утром выходим, - запыхавшись, доложил он.

- Вот и хорошо. Отдыхай, поешь и спать ложись. Мы всё собрали. Итак, завтра очередной поход за славой.

А утро выдалось совсем не для похода, шёл мокрый снег, который временами переходил просто в дождь. Ветер с гор забирался под одежду и пронизывал до костей. Все нервничали, кричали на опоздавших, суетились, кто по делу, а кто и совсем без надобности. Лошадям передалось настроение гномов, и потребовалась масса усилий, что бы запрячь их в повозку с чучелом дракона. Потом пропал губернаторский конюх, и только через полчаса выяснилось, что расковался пони, который предназначался для перевозки его превосходительства, и конюх искал кузнеца, и приводил его в чувство после попойки,