Я нехотя вынырнула из сна, ощущая покалывание в губах и вспоминая упоительные поцелуи со вкусом малины. Из груди вырвался беззвучный стон от чувства потери, и ладони сжались, стараясь удержать ускользающий сон.

Мужской стон вторил моему, как будто являясь продолжением сновидения. Пальцы ещё раз сжались, стон повторился… мои ягодицы тоже крепко сжали, и тут я ощутила, что под ладонью находится что-то упругое. И с недоумением распахнула глаза.

Перед носом оказалась обнажённая мужская грудь, на которой я, собственно, и лежала. Опустив взгляд, не поверила своим глазам: пояс халата ослаб и полы за ночь распахнулись, вот почему моя голова покоилась на голой груди. Ладонь же находилась под одеялом ниже пояса лорда. Гораздо ниже!!! И пусть я чувствовала пальцами материю брюк, но под ней…

В этот момент обладатель захваченной мной части тела проснулся и единым рывком перевернулся, опрокидывая меня на спину и нависая сверху. Застигнутая на месте преступления, я сжалась от страха. К моему стыду, и пальцы сжались.

– Лора-а-а-н, – простонал Тень, открывая глаза. Возглас прозвучал удивлённо и немного шокированно.

От стыда захотелось провалиться сквозь землю, и, отпустив наконец то, что сжимала, я забарахталась, мечтая выбраться из кровати и оказаться как можно дальше от разгневанного лорда. В том, что меня сейчас испепелят гневными насмешками, я почему-то не сомневалась.

Тень придавил меня к постели и обхватил руками лицо, заставляя посмотреть на себя. Не знаю, как ещё не обжёгся об мои пылающие щёки. Я тотчас зажмурилась, не в силах взглянуть на него.

– Лоран, тихо… тихо… Успокойся.

Я замерла, но глаз не открыла.

– Лоран, посмотри на меня! – настойчиво произнёс лорд.

Гнева и злости в голосе не было, но, бездна, как же стыдно! Я опасливо приоткрыла глаза. Как жаль, что открытие порталов мы проходим лишь в конце третьего курса.

Встретив взгляд Тени, была поражена смешинкам в его глазах. Это настолько удивило, что я широко распахнула ресницы.

– Лоран, будем считать, что ты отомстила мне за вчерашнее блуждание рук по твоему телу.

«Отомстила?! Да я бы никогда… Вам?!!!» – мысленно лепетала я, не желая быть той самоубийцей, кто решится отомстить ЕМУ.

– Запомню, что спросонья ты на порядок смелее, – усмехнулся он и отпустил меня. – Тебе сегодня на занятия. Поднимайся! В душ я первый.

Рывком встав, он запахнул халат и скрылся за дверью ванной комнаты. Я же потрясённо смотрела вслед, ещё не веря, что всё обошлось и меня не убили. Натянув на голову одеяло, издала беззвучный протяжный стон. Ну как меня угораздило?!

Самобичеванию предавалась недолго. Мысль о том, что все мои эмоции для некоторых не секрет, заставила пошевеливаться. Ещё не хватало, чтобы Тень вернулся, а я ещё в постели валялась. Поэтому быстро соскочила и подбежала к своей аккуратно сложенной одежде. Начав разбирать вещи, нашла и материю, чтобы перетянуть грудь. Неужели Гасс вспомнил о своём упущении?

Переоделась в рекордные сроки, и когда лорд Хэйдес освободил ванную, я уже овладела собой.

В Академию мы отправились лишь после того, как меня плотно накормили завтраком. Если честно, кусок в горло не лез поначалу, но Тень вёл себя так, как будто ничего такого не произошло, и под его инструктаж, что говорить своему опекуну и окружающим, я даже не заметила, как опустошила тарелку.

Порталом перенеслись к воротам Академии. На этот раз лорд не стал взламывать защиту. Там коротко попрощались и разошлись. Тень отправился к ректору, а я потрусила к общежитию, кутаясь в позаимствованный у него тёплый плащ. Насчёт верхней одежды для меня брейд не подумал. Я порывалась отдать плащ, когда прощались, но лорд отмахнулся, сказав, чтобы передала Гассу.

Не знаю, как Тень объяснялся с ректором, но я порадовалась, что успела поесть, так как стоило мне вернуться, набросились с расспросами Харн с Кайлом. Оказывается, Харн забрал из моей комнаты кинжал, и стоило тому исчезнуть, как он уже невесть что себе надумал, требуя ответов у отца. Принц уже с утра побывал у ректора, требуя, чтобы тот отпустил его на мои поиски. Ректор, понятное дело, в просьбе отказал, мотивируя тем, что моё местоположение известно и это не причина пропускать занятия. Харн же предъявил претензию, что это не Академия, а проходной двор, если его подопечного без всяких пояснений забирают среди ночи. В общем, опекун был зол и бросался на всех похлеще умертвия. Мне даже стыдно стало из-за того, что он так сильно переживал, а со мной ничего страшного не случилось.

Новость о том, что голос ко мне вряд ли вернётся, расстроила парней. Харн попытался меня утешить, что он что-нибудь придумает и так этого не оставит, но я, если честно, не верила в успех.

Занятия никто не отменял, и это послужило поводом избежать более тщательного допроса. Мы поспешили на лекции. Моё отсутствие наделало переполоху, и многие подходили узнать, всё ли у меня в порядке. Сандр вообще на перемене утащил в сторону, требуя рассказать, где меня носило. Даже Сарияр с Сольеном меня на перемене нашли, желая узнать, как я и приду ли сегодня на тренировку.

Получила я выволочку и от магистра Рисая. Узнав, что всё это время я черпала силы из внутренних резервов, он обозвал меня безголовой, добавив к этому много цветистых эпитетов. Надо же, а я ещё Тени боялась! Вот он со мной ещё очень мягко обошёлся. Декан же рвал и метал, доводя до моего сведения, что я мало того, что наносила вред себе, так ещё и делала всё, чтобы подвести команду, ослабляя себя в преддверии игры. Успокоившись, начал дотошно выспрашивать, как часто я это делала, и, судя по задумчивому лицу, рассчитывал размеры моего резерва.

Вечером же состоялся примечательный разговор с Кайлом. Улучив момент, когда мы были наедине, он прямо спросил, известен ли Тени мой пол. Получив утвердительный ответ, осторожно начал выяснять, только ли деловой интерес проявил ко мне Глава Тайной канцелярии. Ведь забрать среди ночи к себе домой, это какой удар по репутации девушки. Где меня поселили? Были ли соблюдены приличия?

Слушая все эти вопросы, я сделала вывод, что Кайл тоже переживал, а ещё меня стал душить нервный смех. Ведь Тень поселил меня в своей спальне, спал вместе со мной, откровенно домогался, и кому скажи, что всё это было проделано для моей защиты и избавления меня от страхов!

Увидев такую реакцию на свои слова, Кайл немного успокоился, но всё же поинтересовался, может, я соглашусь хотя бы на тайную помолвку, чтобы он имел полное право вмешаться и оградить меня от повторения подобного? Конечно же, я отказалась. Без разрешения опекуна помолвка не будет иметь силы, а раскрывать свой пол Харну я не торопилась. Кайл не стал настаивать, наверное, вспомнил интерес принца к Анни.

* * *

Постепенно всё вошло в привычную колею. Учёба, напряжённые тренировки. Свой резерв я больше не трогала, и приходилось справляться собственными силами. Очень уставала и ночами спала беспробудно. Мне кажется, приди во сне тёмный, и я бы даже в кошмаре рухнула на кровать с просьбой не беспокоить и дать поспать. Постепенно воспоминания о посещении дома Тени затирались и стали казаться просто причудливым сном.