– Вы хотите, чтобы о нашем разговоре стало известно Главе Тайной канцелярии?

– Даже так… Не переживай, я нейтрализую прослушку и брейда.

– Нет! Это мой брейд. Не смейте его обижать!

– Он всего лишь слуга.

– Не для меня, – с вызовом сказала я.

– Ладно, не в этот раз. К тебе спешит покровитель. О Гарде ни слова, или я вернусь. Впрочем, мы ещё встретимся, и от тебя будет зависеть, продолжит ли своё существование твоя Гая.

Бросив угрозу, жрец погладил меня по щеке и переместился в тень деревьев, исчезнув буквально на глазах.

«Бездна!» – выругалась я. На этот раз беззвучно. С уходом жреца исчез и голос. Осмотревшись по сторонам и никого не увидев на пустынной аллее, перестала стоять столбом и поспешила в общежитие, не зная, что и думать.

Я сделала не больше двадцати-тридцати шагов, как увидела лорда Хэйдеса, стремительно шагающего навстречу.

– Лоран, с тобой всё в порядке? – первым делом спросил лорд. Выглядел он озабоченным и хмурым.

Я кивнула в ответ, ожидая объяснения его появлению, но вопросами закидали меня:

– Ты почему на улице бродишь? Разве тебе не дали выходной?

«Я ходила в библиотеку», – отрапортовала ему.

Лорд скользнул взглядом по моим пустым рукам и приподнял бровь. Понимая, что объяснений не избежать и всё произошедшее в любом случае станет ему известно, произнесла мрачно: «Лучше сами посмотрите».

Помня о предостережении тёмного, я показывала строго дозированно: как толкнула, полетела со ступенек и как жрец меня подловил одну на аллее. Про глаз змеи и свою проделку с ветром опустила: первое показывать чревато, а насчёт второго пусть докажут!

– Лоран!!! – процедил лорд, обхватив моё лицо. – Что он от тебя хотел?

«Ответов. Спрашивал о Гае. Как мне это удалось, и сказал, что у нас с ней полное слияние».

– И каким образом ты с ним общалась?

«Он ослабил аркан, и я смогла говорить. Предложил снять совсем, но тогда наложивший по откату силы узнал бы, где я, и я отказалась».

– Что?! Показывай! – Я послушно воскресила в памяти этот эпизод. Тень выглядел сосредоточенным и мрачным. – Лоран, зря! Теперь понятно, что за вмешательство было в защиту, но как ему удалось блокировать переход?!

И тут только до меня дошло, что он шёл ко мне, а не переместился, как в прошлые разы. Это же что за силы у жреца?!

– Не знал, что он настолько силён. – И, судя по тону, лорд Хэйдес редко бывал не в курсе чего-то. Посмотрев на меня, решительно произнёс: – Тебе нужно вернуть голос! Иди к себе, я сам пообщаюсь с Темнейшим.

Стоит ли говорить, что меня не нужно было просить дважды? Получив свободу, бегом припустилась к общежитию, пока ещё кого-нибудь не встретила.

Почувствовала себя в безопасности лишь за дверью своей комнаты. Мне нужно было о многом подумать. Встреча со жрецом, Тень, и, похоже, мне вернут голос! Было и страшно и волнительно. Лишь получив возможность говорить, почувствовала, будто меня освободили из неволи. В то же время мой голос уж совсем не походил на мужской, а значит, скоро и переодеванию придёт конец. Всё изменится…

Я прижала руки к пылающему лицу, страшась будущего, да и беседа с тёмным породила много вопросов. Жрец пугал своей таинственностью, но ничего плохого мне не сделал и щедро поделился информацией. Я убедилась, насколько он могущественен и, казалось, знает ответы на все вопросы. После того как успокоилась, призналась себе, что хотела бы с ним ещё поговорить. Хотелось узнать больше про Гаю, всё же они со змеёй жреца чем-то похожи. Гард очень впечатлял. Интересно, какими способностями он обладает? Даже пожалела на миг, что мы так быстро расстались, но о приглашении не могло быть и речи: не представляла тёмного в своей комнате, чинно пьющим чай.

В красках представила себе эту картину…

«Сбрендила!» – одёрнула себя. Он угрожал Гассу, и ещё неизвестно, каких бы следилок или прослушек навесил, пока я хлопала бы ушами. И вообще, с каких это пор я горю желанием общаться с тёмным?!!!

Вёл себя сравнительно прилично? Так он сам признал, что на мне защита. Да ещё кинжал без внимания не остался, а это не просто железяка в руках недоученного адепта. Правда, я была совсем не уверена, что кинжал мог бы остановить жреца. Его ведь даже Гая опасалась!

Я успела о многом передумать. Гасс передал сообщение от Тени ни при каких обстоятельствах не покидать больше комнату, но время шло, и сам лорд Хэйдес что-либо объяснять не спешил. Я не находила себе места. Хорошо, хоть парни пришли и отвлекли меня. При мысли, что мы, возможно, последний раз собираемся вот так вместе заниматься, я заранее почувствовала ностальгию. Ведь если станет известно, что я девушка, они уже не будут так беззастенчиво вваливаться ко мне. Я даже подтрунивания Харна на тему того, что я лоботряс и кто бы ему дал лишний выходной, снесла с улыбкой, а слишком внимательный взгляд Кайла старалась не замечать.

Я послушала рассказ о пропущенной мной торжественной части. Кстати, гости и на тренировке команды присутствовали. Было приятно, что парням меня сегодня не хватало, но они справились. Кстати, жрец на тренировку не пришёл. Я слушала, как парни обсуждают его, предполагая, кто же скрывается под капюшоном. Их поразила используемая тёмным завеса мрака. Не зря его называют «Темнейший» – это обращение к верховному жрецу.

Я могла бы добавить, что завеса способна превращаться в зеркальную маску, или рассказать о древнем Гарде, с которым моя гаярда и рядом не стояла, но молча слушала. Бездна, я даже сказать о том, что Харну и Кайлу ни в коем случае не стоит пытаться повторить мой опыт с Гаей, не могла! Правда, дала себе слово при случае предупредить об этом в ближайшее время. Парни, конечно, гаярдами пока не интересовались, но скоро каникулы – и кто знает.

Кстати, эти мысли подпортили мне настроение и напомнили обязательно поговорить ещё кое с кем. С тем, кто не явился даже после ужина, когда я выпроводила гостей. Уже стало понятно, что голос сегодня мне вряд ли будут возвращать, и мучило любопытство, что же произошло. Отсутствие жреца на тренировке наводило на мысли, что Тень с ним решил побеседовать и эта самая беседа, видимо, затянулась. Но не до ночи же!

В общем, злая и умирающая от любопытства, я пошла купаться, а когда вернулась, услышала звуки из гостиной. Застав там за поздним ужином лорда Хэйдеса, обрадовалась ему как родному. Правда, сбегала за халатом, натянув его поверх пижамы, и составила Тени компанию за столом.

Встретили меня не ласково, а, скажем, даже хмуро. Лорд ожесточённо расправлялся со своим ужином и выглядел усталым. Поняв, что в данный момент начинать разговор не с руки, я с благодарностью приняла чашку чая от Гасса и уткнулась в неё. Пусть лучше Тень мясо препарирует, чем меня. Хотя интуиция подсказывала, что и до меня очередь дойдёт. Оставалась надежда, что сытый мужчина – уже не злой мужчина. Правда, она испарилась, когда лорд бросил столовые приборы.