Перекинувшись парой слов с Лютым, Никита вышел из лаборатории на улицу, сверкающую мириадами снежных искр. Ослепительно яркое солнце заливало кремлевский двор, небывало оживленный. Ну, да. Сегодня Великий князь находится в своем рабочем кабинете, и воспользоваться такой удачей решили многие бояре-аристократы. Около десятка машин со спецпропуском стояли возле парадного подъезда, который еще называли «княжеским».

Поднявшись по лестнице, Никита предъявил свой пропуск охране. Его проверили, после чего быстро отыскали в списках приглашенных и пропустили через сложную систему турникетов и технических ворот, с помощью которых просматривались все магические амулеты и артефакты. Изымалось буквально все кроме родовых перстней и колец. Никто бы и не посмел предъявить дворянину снять их с пальцев и отдать кому-то на хранение. Оскорбление чести!

Кому хочется нажить неприятности? В княжеский подъезд заходили только высокородные и государственные служащие высшего ранга. Наместники как раз относились к привилегированной группе.

Никита сдал пальто в гардероб, тщательно осмотрелся в зеркале, щелкнул пальцем по лацкану пиджака, словно сбрасывал невидимую пылинку, и поднялся на второй этаж, где находились рабочие апартаменты Великого князя.

— Никита Анатольевич! — как только волхв назвал себя, вскочил секретарь, немолодой уже человек с поседевшими висками, но очень статный и важный в своем рабочем мундире. — Прошу подождать несколько минут. Как только выйдет посетитель — вас велено сразу же пригласить на прием.

Он почему-то посмотрел на двух огромных верзил, стоящих по разные стороны двустворчатой двери, ведущей в кабинет Великого князя. Личная охрана со спокойствием сытых удавов даже не пошевелилась.

Никита краем глаза заметил, что в огромной приемной скопилось немало народу. Слова секретаря услышали все. Тихий шелест возмущенных голосов пронесся по залу.

Секретарь окинул взглядом важную публику, но ничего не сказал. Кивнул на диванчик, где сидели двое мужчин в деловых костюмах из дорогой ткани.

— Присядьте, пожалуйста. Прием боярина Заварзина может затянуться.

Никита вежливо кивнул своим соседям и скромно примостился с краю, совершенно не желая разговаривать с незнакомыми людьми. Он полностью погрузился в себя, прокручивая варианты встречи с Захарьиным. Нужно ведь понять, что требовать от князя и на какие уступки идти.

— Простите, Никита Анатольевич, — раздался негромкий голос секретаря. — Государь ждет.

Увлекшись разбором комбинаций, Никита пропустил выход посетителя. Вскочив с дивана, он уверенно прошел в кабинет. Один из рынд закрыл за ним дверь.

— Господин Назаров! — князь Юрий Иванович, стоявший с заложенными за спину руками возле окна, резко развернулся и сделал два шага вперед. — Рад вас видеть в добром здравии.

— Государь! — склонил голову Никита, не приближаясь. — Не стоит так за меня переживать. Болезни берут редко, а супостаты постоянно обламывают зубы.

— И все-таки вчерашняя выходка новгородских наемников волнует меня куда больше, чем ваши болезни, — Великий князь сделал приглашающий жест в сторону кресла. Что подразумевало неформальный разговор. Хороший знак.

— Только после вас, государь, — напомнил Никита.

— Я, пожалуй, постою, — иронично заметил Юрий Иванович. — Присаживайтесь, не чинитесь зря. В кои веки мы можем поговорить друг с другом, не ощущая тяжелых взглядов Трехголового Змея.

Никита едва сдержался от улыбки. Очень уж открыто шутит Великий князь. Видать, самому надоело постоянно ощущать невидимое давление со стороны советников-опричников.

Он устроился в кресле, а Юрий Иванович замер посреди кабинета.

— Мне доложили о нападении на усадьбу Анциферовых-Назаровых, — особо надавив на фамилию, сказал государь. — Я дал прямое указание полковнику Зайцеву провести расследование и выяснить, кто именно стоит за этой акцией. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не угадать почерк Борецких. Большой отряд делится на три группы. Две отвлекают, а третья вершит свое черное дело. Удивительно другое. Как вы догадались оставить в усадьбе людей и перекрыть самый опасный участок. Чем вы уничтожили эту четверку?

Никита облегченно перевел дух. Великий князь не знает всех подробностей, как и полковник Зайцев, как и следователи, ведущие дело по ночной атаке. Значит, удалось сохранить в тайне захват одного пленного. Никто из ребят не проболтался.

— Родовой Зов, — ответил Никита, — и обычная боевая магия.

— Вы неосмотрительны, Никита Анатольевич, — укоризненно произнес государь. — Зачем понадобилось самому вступать в бой с квалифицированными магами? А если бы они применили свитки?

— А они были? — удивился Никита.

— Хм, не знаю, — Юрий Иванович улыбнулся. — В той кровавой каше никто не захотел копаться. Жуть, что вы сотворили.

— Поэтому лично и вступил в бой, — напомнил Никита. — Моя квалификация нисколько не уступает опыту татей.

— Рад, что все закончилось благополучно, — Рюрикович вздохнул и все-таки сел в кресло, стоявшее чуть поодаль от окна. Закинув ногу на ногу, государь продолжил: — Я бы не хотел, чтобы вы впредь вмешивались в дела, вам не свойственные. Кстати, почему не набираете в свой Род новых людей? Никто не хочет идти? По моим данным, вассальную присягу Анциферовым-Назаровым подтвердили сорок восемь семей. Никто не покинул вас. Но этого мало, Никита Анатольевич. Я обеспокоен, что вы не предпринимаете никаких мер для усиления и роста Рода.

— По моим данным еще два десятка семей готовы встать под герб, — вспомнил Никита доклад Самохвалова. — Пока лишь присматриваются. Боюсь, что после вчерашнего инцидента многие испугаются и откачнутся в сторону. Впрочем, мне по силам набрать нужных людей.

Он дал прямой намек, чтобы никто не вздумал лезть в дела Рода и навязывать своих людей. Как и Петр Григорьевич Анциферов, Никита планировал продолжить его политику. Кроты в самом сердце Семьи ему не нужны. Хорошо, что Великий князь понял и кивнул, нисколько не сердясь. Или великолепно спрятал недовольство.

— Ваша воля, господин наместник. Расследование проведут в кратчайшие сроки. Не вздумайте лезть в Новгород и рассчитаться с Борецкими своими методами. Мне сейчас конфронтация не нужна. Достаточно друг другу тумаков надавали. А мертвых никто не вернет. Вы поняли?

— Так точно! — вскочил Никита, но тут же снова хлопнулся на место, подчиняясь взмаху руки государя. — Единственное, что я хотел бы знать, как идет следствие.

— Я дам команду князю Басманову. А теперь хотелось бы услышать ваши планы по управлению уделом. Он хоть и небольшой, но активно развивающийся. Плюсом к этому — граничные с Новгородом земли. Сами понимаете, господин барон, что я щепетильно отношусь к делам Боровичей.

Никита кивнул и обстоятельно рассказал о деловой встрече с удельными боярами и купечеством. Пояснил, что хотел бы более динамичного развития северо-восточных земель.