— Понимаю, опыта у вас маловато, — задумался Великий князь. — Я хочу направить в Боровичи команду управленцев, которые будут действовать в общей связке с вами. Ни в коей мере не давая им огромных полномочий. Ваше дело — уметь руководить и следить за порядком, вместо желания заниматься ратными подвигами.

Никита молча принял камешек в свой огород. Государь не простил ему шпильку в начале разговора. Волевое решение оспаривать не нужно. Молодой волхв понимал, что в одиночку ему не справиться. Да и не дело заниматься тем, что ему по статусу не положено.

— А как же старая команда? — все же поинтересовался Никита. — Куда их?

— Отзываю. Она отлично поработала вместе с Петром Григорьевичем, но свежий взгляд необходим как никогда. Обязательно с ними контактируйте, не отмахивайтесь от дельных предложений.

— Учту, государь, — покладисто ответил новоиспеченный барон.

— Как продвигаются дела в лаборатории? Понятовский предоставил мне доклад, что вы на полигонных испытаниях «заякорили», как он выразился, два параллельных мира.

— Так и есть, государь. Маячки поставлены и исправно подают сигналы. Скоро планируем связать еще парочку миров, — пояснил Никита. — Но для устойчивого создания тоннелей требуется неимоверно много энергии.

— Что нужно сделать?

— Построить генераторную станцию или собрать всех магов Руси, чтобы обеспечить беспрерывную подпитку телепорта, — пожал плечами волхв. — И это только с одним тоннелем. Или найти природный Источник, что представляется сложным мероприятием.

Рюрикович нахмурился и на некоторое время замолчал, что-то обдумывая, а потом уточнил:

— Как я понимаю, проблем с тоннелем не будет. Все упирается в энергетическую подкачку?

— Самая больная точка в строительстве телепортов такого масштаба, — подтвердил Никита. — Мы же не из Твери в Астрахань тропу пробиваем, а в другой мир. Как еще Вселенная отреагирует на наши потуги — вот вопрос.

— Хорошо, — чуть ли не по слогам произнес Великий князь. — Я на ближайшем совещании обеспечу головную боль Магической Палате. Энергия… Источники найти весьма трудно, весьма… Придется привлекать всех телепортаторов. Авось дельное подскажут.

Юрий Иванович сцепил пальцы рук на животе.

— Итак, теперь я хотел бы поговорить, Никита Анатольевич, о вашем будущем. Да-да, о том самом, и не надо так явно проявлять эмоции. Жениться надумали?

— Меня удивляет поспешность в таком щепетильном вопросе, — напрягся Никита. Сейчас будет жарко. — Я ведь женат, государь. Как мне потом поступить с молодой женой, когда вернусь домой? В моей Яви на многоженство смотрят с предубеждением.

— Не думаю, что это проблема, — усмехнулся Великий князь. — Возьмешь с собой, объяснишь ситуацию. В конце концов кто хозяин в доме? Умная жена всегда поддержит супруга в таком деликатном деле. Ну, или на крайний случай, обеспечишь инкогнито второй избраннице, будешь помогать средствами. Не разберешься, что ли?

— Вам бы мои проблемы, — вздохнул Никита, понимая, что ему просто лгут в глаза. Вероятно, в кулуарах давно решен вопрос не отпускать его домой. Не зря же баронство дали, герб вернули, наместником сделали, теперь пытаются сдержать от мести за нападение.

— У тебя какие-то проблемы с сестрами Анциферовыми? — поинтересовался государь, цепко поглядывая на мрачного Никиту. — Хочешь, я самолично поговорю со старшей… Ее же Анита зовут? Ну, вот. Пока ее можно взять в супружницы.

— Государь, — решительно встал волхв. — Позволь мне выразить свое несогласие с таким вариантом.

Брови Юрия Ивановича взлетели вверх от такой неслыханной наглости. Ему давно казалось, что дело с привязыванием пришельца почти в кармане. Анита Анциферова — боярышня видная, красивая, фигурой недурна, способна любому парю голову вскружить. И что самое важное: умная. Так что вдруг закобенился этот юнец?

— Объяснитесь, барон, — холодно произнес Великий князь, продолжая сидеть в кресле.

— Девушки против слишком поспешного и политизированного брака, коим он и является, — смело ответил Никита. А чего бояться? Он честно выполняет условия договора, не взбрыкивает по каждому поводу. Имеет право на личное мнение. — Девушки опасаются за последствия кровного брака, хотя я честно рассказал о выводах Евгенической Комиссии.

— Ну! Так и есть! — воскликнул Рюрикович. — В чем же проблема?

— Государь! Анита Васильевна, будем честны, не такая яркая фигура среди высокородных невест, как и ее сестра. Поэтому на первый ряд выходят не политические расчеты, а взаимоотношения, на которых держится будущая семья. Можете мне возразить, государь, что любовь среди боярских аристократических родов — странный атавизм, присущий мирянам. Так вот, Анита и Настя считают, что на них откровенно давят. Взять в жены девушек, не испытывающих ко мне чувств, я не могу. Сердце своей единственной супруги я завоевывал не с помощью родовых связей, а делами и чувствами.

— Красиво объяснил, — задумался Великий князь. — Пожалуй, я приму твои объяснения и не буду давить не только на тебя, но и на Петра Григорьевича. Девушки ведь учатся в Московском университете? Мне докладывали, что они выбрали перспективные направления, особенно Анастасия Васильевна. Буду следить за ними.

Угроза или легкий намек, чтобы Назаров не ерепенился? Никита молчал, глядя поверх головы сидящего Великого князя.

— Сердце, чувства, — задумчиво проговорил Рюрикович. — А как тебе Дарья Александровна? С ней дела обстоят лучше? Мне кажется, все необходимые атрибуты дружеских взаимоотношений присутствуют.

— Хорошая девушка, — осторожно ответил Никита.

Великий князь поморщился.

— Плохой ответ. Думал, ты откровеннее будешь. Ты в курсе, что Дарья Сабурова входит в «список невест» для моего старшего сына? Слышал, конечно. Так вот… У девушки есть определенные магические способности, которые прекрасно обогатили бы наследников моего Рода. Но вся проблема в том, что они даже после второй инициации не смогли развиться. Ты понимаешь, о чем я?

«От Даши, скорее всего, ожидали, что она разовьет способности Берегини, — усмехнулся Никита, вспомнив разговор с девушкой на берегу Волги. — А получилось, что ее инициация замерла на какой-то странной развилке. Вот и не знают Иерархи: то ли готовить Дашу к ипостаси боевой Валькирии, то ли прокачивать возможности Берегини. Только проблема в том, что прокачать такую опцию никак не получится. У Тамары ведь развитие способностей шло по такой же схеме, но возобладали природные способности, о которых ни один волхв не предугадает. Симбиоз Валькирии и Берегини дал жене уникальную возможность, которую обязательно нужно развивать, иначе Искра боевой ипостаси начнет затухать. А я здесь торчу, в политику играю».

— Да, вполне, — кивнул Никита. — В Академии читали лекции по этому поводу. Но вы, государь, хотели что-то другое сказать…

— Именно, — Рюрикович покинул кресло, снова подошел к оконному проему, поглядел во двор, залитый солнечным светом. Поморщился от бликов, словно они слепили глаза. Повернулся спиной к окну. — Даша, по сравнению с другими девушками из списка, самая молодая, но за ее спиной мощный Род, давший очень много сильных одаренных. Сабуровы служат мне по всей стране, большинство — в армии, частично — на государственной службе. Вот и кандидатка в жены моему Владимиру! Так что ты вовремя появился.