По лестнице я буквально скатился и сразу бросился к пульту управления, чтобы закрыть люк. Затем осмотрелся. Камер здесь обнаружилось больше, чем на мосту, работали они исправно, но толку от большинства было ноль. Столбы, стоявшие на обочине за пределами дороги, оказались в кронах деревьев и показывали в основном листву и ветки. Но мне все же удалось найти камеру, захватывавшую часть дороги с люком. Нашел и выругался. На дороге четким квадратом чистоты выделялось место недавнего открытия люка. Ничего, если заметят — повторю свой подвиг червя, снова проползу между магопроводами.

Кстати, к этому стоит подготовиться. Я скинул с себя женскую одежду и выключил имитацию тела. Все, эта иллюзия тоже засвечена. Хотя зачем мне иллюзия? Я же могу просто проползти под границей. «Идиот, это же элементарно!» — радостно отругал я себя. «А вдруг там перекрыто?» — пришла отрезвляющая мысль. Кто знает уровень местных? Но я тут же себя успокоил. Нахожусь фактически в двух шагах от границы, почему бы не проверить? Проползу и посмотрю.

Тем временем к люку наверху подъехала самая настоящая машина. Я схватил мешок и в панике бросился к дверце технического прохода, на бегу передавая код открытия. Забросив мешок, нырнул в проход, закрыл дверцу и затаился.

В тишине прошло минут десять. Мне стало интересно, и я осторожно выглянул. На экране монитора демонстрировалось весьма занятное зрелище. Перед входом приехавшие товарищи расстелили целую простыню, исписанную какими-то непонятными знаками. И теперь один из них, внимательно глядя на этот шедевр сюрреализма, совершал медленные плавные движения. Ну чисто наш экстрасенс, разводящий толпу доверчивых лохов.

Но в отличие от наших у этого представителя племени экстрасенсов все получилось. Зажужжал открываемый люк, и я, юркнув обратно, защелкнул служебную дверцу.

— Сейчас разговаривал с Ханком, тот запросил подтверждение нашей рекомендации. Резус подал прошение о зачислении в академию. Самое смешное — на платный курс, что и вызвало у Ханка подозрения.

— А мальчишка не так прост, как кажется, — задумчиво произнес посол.

— Вы его в чем-то подозреваете? — удивился Баралис, небрежно развалившийся в одном из кресел для особых посетителей. — Может, тогда стоило его…

— Нет-нет, — поморщился Абус Халг. — Поздно. Да и неправильно. Но он хитер… или опытен… — Посол задумался и неторопливо прошелся по кабинету. — Или опытен… — Он потер подбородок. — Возможно. Возможно, — произнес он себе под нос. — Если учесть место, где он мог приобрести свой акцент… Но возраст… Нет. Не складывается. — Абус махнул рукой.

— Что не складывается?

— Его действия. Слишком продуманные. — Посол еще раз потер подбородок. — Смотри: ему достается неисправный амулет, странно, но возможно… — Абус Халг скривился, как будто съел что-то кислое.

— Но в самом деле, не мог же он сговориться с магом? — Молодого человека немного забавляла и немного раздражала внезапно обострившаяся паранойя начальника.

— Не скажи. Маг какое-то время стажировался во дворце архимага, кто может поручиться, что маг его не знает? — Посол подошел к столу, взял какую-то бумагу, задумчиво посмотрел на нее и положил обратно. — Вернее, не знал, — поправился он и замолчал. — А вообще амулет — ерунда, меня удивляет другое.

— Другое?

— Да, другое. Ведь это далеко не первый раз, когда амулеты работают не так, как должны. Такая возможность была учтена, именно поэтому каждый из носильщиков получил флягу с хорошим вином, в котором был растворен медленно действующий яд. — Казалось, посол разговаривает сам с собой.

— Ну да, я сам эти фляги готовил. Но содержимое фляги у него отобрали те два дворянина, — на последнем слове щеголь изобразил презрение, — хотя совпадение странное. Его тем более стоило допросить с пристрастием.

Абус осуждающе покачал головой. Неосторожная кровожадность его всегда раздражала, особенно когда риск не соответствовал выгоде.

— Наша, — он голосом подчеркнул слово, — операция прошла успешно, несмотря на изменения, внесенные в последний момент. Настоящая прослушка работает, ложная удалена, старший дознаватель, рискнувший допросить мага, — в коме… Все цели достигнуты, и, если бы не странности мальчишки, операцию можно было бы считать идеальной. — Он взглянул на отпрыска и вздохнул. Похоже, попытка заставить Баралиса думать самостоятельно провалилась. Придется в очередной раз разжевывать. — Выживание мальчишки само по себе не имеет значения. Наш план предусматривал подобную возможность. Будь он вражеским агентом или обратись в стражу, это ничего бы не изменило. Он меня беспокоит не как выживший носильщик. Меня беспокоит он сам, точнее, его умения. Он избавляется от отравленного вина, ему попадается дефектный амулет, он легко находит дорогу в подземельях и под конец, выбравшись наружу, прежде всего отправляется в храм.

Парень хотел возразить, но Абус Халг движением руки заставил его замолчать:

— Знаю, что ты хочешь сказать. И я согласен: по отдельности каждая случайность хорошо объяснима. — Покачав головой, он поднялся и прошелся по кабинету. — Отняли вино… Логично, объяснимо, соответствует репутации южан. Но! — Посол поднял палец вверх. — Я с ним общался, я видел его глаза, и я никогда не поверю, что у него так просто что-нибудь отнять. — Посол энергично развернулся. — Слишком легко он позволил себя унизить. Далее. Дефект амулета — тут ничего не скажу, не мой уровень, хотя, когда я их проверял, с виду все было в порядке. Тем более что его основные функции отработали нормально. Но все может быть. Теперь о подземных ходах. Если прикинуть время, то получится, что он совершенно там не плутал, а шел прямо к выходу. Возможно, это профессиональная память искателей Некварка, хотя он был искателем меньше года. — Посол перевел дыхание. — Или, допустим, память хорошая, феномен. И вот этот «феномен» не доходит до того места, где попал под землю и где находится выход на нашу базу, а, якобы заблудившись, вылезает, воспользовавшись, как он утверждает, первым попавшимся люком.

Посол импульсивно прошелся по комнате.

— Лостан по моему приказу нашел этот выход. И проверил по следам часть маршрута. Обнаруженные следы ауры подтверждают рассказ Резуса. Но! Самое интересное, что расстояние от этого выхода до посольства в три раза меньше, чем до храма, а наш «феномен» отправляется посреди ночи именно в храм! И — внимание! Он идет через весьма опасный район, лишь бы не проходить мимо посольства. — Абус устало плюхнулся в кресло.

Немного помолчав, он продолжил:

— А утром он появился в сопровождении какого-то жреца, выполнявшего роль отца этого «бедного сироты».

Баралис хихикнул, вспомнив этот визит. Посол недовольно покосился на помощника:

— Не смейся. В результате мы не смогли его полноценно допросить.

— Все известные ему события он описал верно. — Парень пожал плечами. — И амулет подтвердил, что все рассказанное — правда. — Он непонимающе уставился на начальника. — Но ситуация, когда один молокосос на полном серьезе называл другого: «Сын мой», а второй отвечал: «Да, папочка», была действительно смешной.