Я много раз слышала поговорку: «Кто одно яблоко в день съедает, тот никаких болезней не знает». Но никогда не понимала, как это правило действует. Наверное, имеются в виду не только яблоки, но и бананы. И персики, и апельсины. И клубника, и дыни, и даже киви.

Все бесчисленные дары природы, которые Бог создал для нас. Он собственноручно сотворил каждый из них, а это многое значит! Все они существуют для того, чтобы поддерживать наше здоровье.

И как мы поступаем с этими дарами? Проходим мимо, вместо персика выбираем мороженое «со вкусом персика», а детям покупаем батончики с «ароматом клубники».

Мы слишком часто употребляем продукты, из которых вытравлены все изначальные природные свойства. После специальной обработки они меняются до неузнаваемости. Потом их приправляют вкусовыми добавками, добавляют консерванты, искусственно подкрашивают, и – вуаля! – получается нечто условно съедобное.

Но когда тело приходит в гармонию с душой – а именно таким было задумано наше существование, – меняется и вкус. Можно меньше времени проводить на кухне, пытаясь «воссоздать» своими силами то, что Господь уже создал совершенным. В природе есть нечто подобное маленьким леденцам, например ягоды или виноград. Есть порционные продукты – сливы, бананы, нектарины. А есть продукты в «семейной упаковке», например арбузы. Все это уже готово – бери и ешь на здоровье и в свое удовольствие.

Нам надо заново научиться тому, что мы когда-то уже знали: ценить простые и естественные радости жизни.

Конечно, человек не может питаться одними фруктами. Но нет ничего лучше, чем начать с них утро, то есть позавтракать фруктами. А потом весь оставшийся день прикладывать небольшие усилия, выбирая пищу, в которой сохранена та самая изначальная искра Божья, отблеск Его любви к нам. И чем больше ее будет в нашем рационе, тем лучше.

Для этого вовсе не требуется навсегда изгонять из кухонных шкафчиков все продукты, содержащие сахар и соль. Однако всякая, даже маленькая попытка вернуться к «оригинальному» и естественному в конечном счете приблизит нас к Богу, сократит разрыв между Ним и нами, а попутно сохранит нам здоровье. На то, чтобы оценить вкус и пользу натурального, может уйти какое-то время. Но по мере того как мы будем привыкать получать удовольствие от даров природы, тяга к искусственному сама собой начнет ослабевать и в конце концов безболезненно уйдет в прошлое.

Дебби, более 20 лет назад ты поставила передо мной важный вопрос, а потом ушла из моей жизни. Наша семья переехала, и ты тоже перебралась в какой-то другой город. Мы потеряли друг друга, и у меня никогда не было возможности рассказать тебе, что я оказалась не безнадежна. Не настолько я была привязана к пончикам и продуктам с ингредиентами, «идентичными натуральным». Не всю жизнь я и мои близкие мучились отитами и фарингитами. Вот я опять сижу на диване и пишу список продуктов, которые надо купить. Но, поверь, он уже совсем не тот, что прежде. Дебби, ты заронила во мне зерно, из которого проросла новая жизнь. Зная тебя, могу предположить, что это было нечто вроде крошечного яблочного семечка.

Семьдесят пять, восемьдесят, восемьдесят пять… Я сошла с платформы весов, стоявших в ванной, до того, как они показали финальную цифру. Не хочу на это смотреть. Того, что уже успела увидеть, вполне достаточно.

Впервые я поняла, что весы – мой враг, лет в шесть. Именно тогда меня вместо пухленькой малышки стали называть толстой. Моя мать была худой, и она обеспокоилась наличием у ребенка лишнего веса, который никак не хотел снижаться. Мы отправились на консультацию к педиатру. Он помял мой мягкий живот, расспросил о том, как я питаюсь, а потом вынес вердикт: нужно есть больше мяса.

Это, с одной стороны, поможет удовлетворить аппетит растущего ребенка, а с другой – позволит, не голодая, отказаться от риса, макарон, картошки – то есть от углеводных продуктов, которые я так любила. Во всем этом, как объяснил доктор, содержатся бесполезные калории, которые превращают маленькую девочку в пышку.

Вот так мне была назначена белковая диета. Это произошло задолго до того, как доктор Аткинс, которого не заботили холестериновые проблемы и бляшки в сосудах, возвестил всем пользу высокобелкового и низкоуглеводного питания. Наш педиатр, вероятно, был человеком передовым и прозорливым. Моя семья последовала его инструкциям и стала активно сокращать углеводы в рационе, обвинив их во всех смертных грехах. Все следы крахмала были изгнаны с кухни. Амнистирован был только хлеб. Отец не мог без него жить. «И потом, – рассуждал он, – на что же мы будем укладывать то самое мясо, которое нам предстоит есть в больших количествах, чтобы избежать ожирения?»

Я никогда особенно не любила мясо. Но в соответствии с предписанием врача исправно потребляла его. Живот постоянно раздувало, ноги подкашивались, в руках не было силы. Чувствовала я себя ужасно. Меня мучили запоры. И вдобавок ко всему, я все равно прибавляла в весе.

Не помню в точности, как выглядела в то время «пирамида продуктов», употребляемых в нашей семье. Но, так или иначе, даже будучи ребенком, я интуитивно понимала, что подобная система питания для меня не полезна. Во-первых, юный организм с трудом справлялся с перевариванием большого количества животного белка. Во-вторых, что важнее, в меню не было никакого разнообразия и привлекательности. Я знала, что на свете есть множество разных, но недоступных мне продуктов, и мечтала их попробовать. Однажды вечером, когда передо мной поставили очередной кусок мяса, я повалилась на пол и забилась в истерике, отказываясь это есть. Мама молча убрала тарелку и поставила на ее место миску с прекрасным и удивительным картофельным пюре, приправленным сливочным маслом. На этом моя диета закончилась.

Все детство и юность я боролась с лишним весом. Временами я сидела на диете и занималась спортом, но это давало скромные результаты: от ожирения я двигалась просто к полноте. Очень часто мне не удавалось противостоять искушению съесть мучное, сладкое, жареное. От таких срывов килограммы снова прибавлялись. Затем следовали ограничения, жесткая диета. Потом все повторялось снова. Жить в таком режиме было тяжело. При этом я была абсолютно уверена, что единственным путем к здоровью для меня может стать сбалансированное употребление фруктов, овощей и мяса.

– Вовсе не обязательно искать такой баланс, – спорила со мной подруга и коллега по работе Сюзанн.

Она в одиночку растила четырех мальчиков-подростков, работала, а по вечерам еще и училась в колледже. Сюзанн была симпатичной, стройной и подтянутой женщиной с копной блестящих каштановых волос, гладкой и сияющей кожей. Прямо олицетворение здоровья и бодрости! Она была вегетарианкой.