Я стала замечать и ценить внешнюю красоту овощей и фруктов. Все в них обладало потрясающими свойствами: в кожуре были свои краски и соки, в мякоти – другие насыщенные оттенки и питательные вещества. Меня поразило все то прекрасное, что было заложено в них природой, зашифровано в их ДНК. Я доставала из них семена и сажала в землю, чтобы «воспроизвести их» заново. А съесть то, что вырастил своими руками, – это вообще особое удовольствие. Мой скромный сад стал поставлять мне полезные продукты, на которых строилась вся моя система питания, и это дало дополнительный импульс для снижения веса. Я, наконец, научилась по-настоящему принимать те самые дары природы. Они всегда были доступны, я просто никогда не находила времени на то, чтобы остановиться, осмотреться и подумать, откуда они берутся. Сад не только давал урожай и поддерживал меня в новой жизни, но и дарил спокойное и безмятежное счастье и возможность подумать и помечтать в тишине.

Фитнес и хороший ночной сон в итоге пробудили мое сознание, улучшили концентрацию внимания. Мозг, которому не хватало питательных веществ, теперь был задействован на полную мощность. Раньше я жила как в тумане. Часто вообще не завтракала или на бегу съедала пончик в сахарной пудре. В обед мчалась в ближайший ресторан фастфуда, прямо в машине что-то перекусывала, чтобы быстрее вернуться к рабочему столу. На ужин обычно заказывала пиццу, которую поглощала дома перед экраном ноутбука. Но теперь я стала осознанно прикладывать усилия, чтобы тщательно спланировать все приемы пищи. Зачем же я так долго ограничивала свой выбор только готовыми упакованными продуктами? Ими легко было наесться, но они совершенно не давали энергии.

Перед едой я по-прежнему, как в детстве, читаю благословение. Но знакомые слова наполнились новым содержанием. Сейчас я осознаю, что еда – источник здоровья и бодрости, питание для тела, а не быстрый способ избавиться от скуки. Отныне любая еда мне дарит радость, а не только сладкое, потому что я пребываю в гармонии с природой – источником всех питательных веществ. Я понимаю и уважаю ее, поэтому и говорю о том, что научилась по-настоящему принимать ее дары. Фрукты и овощи теперь являются основой моего рациона. Я, как и раньше, с удовольствием ем мясо, но в куда меньших количествах. Иногда я могу побаловать себя шоколадным десертом. Но, что удивительно, теперь для того, чтобы получить удовольствие, нужна куда меньшая порция.

Я приобрела важный навык – умение наслаждаться миром и всем тем, что он нам дает. Все его сюрпризы и богатства оказались очень близки и доступны, стоит только протянуть руку. Молитва, произносимая осознанно, перестала быть пустыми словами. Она наполнена ежедневной глубокой и радостной благодарностью.

Я поднялась с колен, спустила воду в унитазе, прополоскала несколько раз рот. В горле стоял кисловато-горький привкус, слезы на щеках еще не высохли. И будто мало мне было уже разгорающегося отвращения к себе, я вдобавок подумала: стены здесь слишком тонкие и могут меня выдать. Соседи могли услышать звуки рвоты и льющейся воды.

Еще будучи студенткой, я научилась вызывать у себя рвоту. За прошедшие восемь лет этот навык очень развился. У меня было достаточно «практики», так что рефлекс иногда возникал сам собой, если я слишком много съедала. Но с тех пор как я переехала в эту квартиру, мне все труднее было хранить свою отвратительную тайну.

– А-а-а! – рыдала я в подушку, чтобы никто не услышал. – Это безумие! Мне 26 лет, но я порабощена какой-то дурацкой коробкой печенья.

Вскочив с кровати, я побежала на кухню и схватила полуторакилограммовую коробку шоколадных галет, уже наполовину опустошенную. Я колотила по ней, ломала и рвала ее так, будто в ней заключалась какая-то живая, противодействующая мне демоническая сила. Костяшки пальцев у меня сначала покраснели, потом побелели. Так я выплескивала ярость, которую никто никогда не видел. Этот монстр скрывался под личиной всегда веселой и счастливой девушки – именно такой меня считали окружающие. Разделавшись с коробкой и ее содержимым, я собрала мусор и выбросила его в мусоропровод, прислушавшись, как он пролетел 15 этажей и шлепнулся где-то далеко внизу. «Это метафора моей жизни», – подумала я. Я достигла дна.

Я всегда верила, что случайных совпадений не бывает, поэтому, увидев через два дня после этого происшествия рекламу семинара «Стройность внутри тебя», поняла, что она обращена именно ко мне.

Приехав в назначенное время на семинар, я обнаружила, что зал заполнен людьми намного полнее меня. Но их лишние килограммы были всем заметны, моя же проблема скрывалась глубоко внутри.

– Зачем вы пришли? – поинтересовалась женщина, сидевшая рядом со мной. – Я бы мечтала быть такого размера, как вы. Кстати, какой он – четвертый?

Руководитель группы попросил каждого из нас встать и рассказать, чего он ждет от этой встречи.

– Я хотел бы сбросить 35 килограммов, – объявил мужчина с костылями. – Колени не держат мой вес.

– Восемь килограммов! – сказала другая женщина.

– Я хотела бы сбросить то, что набрала после родов. Ребенок, кстати, оканчивает колледж в июне.

Я встала и некоторое время молчала, подбирая слова. Мне пришлось схватиться за спинку стоящего впереди стула, чтобы не потерять равновесие от волнения. Слезы бежали у меня по щекам.

– Мне хочется, чтобы прекратилась ставшая привычной рвота.

Я никогда не говорила этих слов – ни другим, ни себе самой. И вот призналась совершенно незнакомым людям, открыла им свой гадкий, отвратительный секрет, тяготивший меня больше, чем что-либо в жизни. И тут раздались аплодисменты. Крупная дама рядом со мной пожала мне руку.

В течение шести последующих недель по понедельникам я приходила на встречи группы, чтобы вместе с собравшимися там людьми сделать следующий шаг к своей цели. Мы не обсуждали диеты, не считали калории, не слушали лекции по правильному питанию. Да мне это и не нужно было – я все это знала. По иронии судьбы в колледже я специализировалась на диетологии. В первую неделю нам задали простое задание: есть, не совмещая это занятие ни с каким другим. Не смотреть телевизор, не читать, не перекусывать, стоя у рабочего стола. Просто сесть и есть. Во вторую неделю мы оценивали голод по десятибалльной шкале, где десять соответствовало абсолютной сытости. Это нужно было сделать до приема пищи, а затем во время трапезы остановиться на отметке пять или шесть. При этом можно было выбирать любые продукты, какие пожелаешь. Но, как уже говорилось, мы должны были соблюдать два условия: сидеть и есть, ни на что не отвлекаясь, и не наедаться «до отвала».