Таким образом я заново настраивала и отлаживала свой аппестат – мозговой центр, отвечающий за контроль над аппетитом и количеством потребляемой пищи. Эти механизмы были у меня всерьез подорваны постоянным перееданием и принудительной рвотой. Мы все вели дневники, записывая, что и когда съели. Кроме того, мы писали письма самим себе и близким, в которых говорилось о прощении, любви и принятии себя и окружающих.

В какой-то момент я поняла, что избавляюсь не от лишнего веса, а от ненависти. Сколько может весить тайна? Я нарастила защитный слой жира, который не давал мне соприкоснуться с моими собственными чувствами. Каждую неделю я избавлялась от какой-то части этой жировой прослойки, а вместо нее появлялось нечто более серьезное – принятие себя.

Прошло 24 года с тех пор, как я дала себе обещание никогда больше не вызывать рвоту. Сейчас мне пятьдесят, я здорова, сохраняю хорошую фигуру и чувствую себя куда лучше, чем в двадцать. Единственное, что все эти годы приходилось упорно «извергать из себя», так это навязчивую самокритику и разрушительное самокопание, постоянно зудящие в моем сознании. Но при этом я часто и охотно устраиваю себе настоящие душевные «пиры», до краев наполняя чашу своей жизни добротой, состраданием и позитивными мыслями о себе и окружающих.

Я плакала, просматривая фотографии с торжества в честь ухода мужа с военной службы. Женщина на снимке совсем не была похожа на меня. За те 20 лет, которые Джон прослужил на флоте, я много раз толстела и худела. В общей сложности я набрала и скинула более 150 килограммов. Иногда только беспристрастный взгляд камеры может показать нам, как мы на самом деле выглядим со стороны. Я маскировала набранные за последние годы 30 килограммов под безразмерными свитерами и мешковатыми брюками. И вот результат: я смотрела на улыбающуюся женщину на фотографии и не узнавала ее.

Размышляя, как быть на этот раз, я пришла к выводу, что Бог подсказывает мне что-то новое: мне нужна не только диета, но и внутренние изменения. Первым делом нужно было так составить план питания, чтобы его центральной задачей стало не одно лишь снижение веса, но обретение навыков правильного приготовления полезной для здоровья пищи.

Составив список нужных продуктов, я отправилась в магазин. А вернувшись, опять разрыдалась. Я потратила столько денег, а есть нам нечего! Я трясла этим ужасным списком перед носом озадаченного мужа:

– Я не справлюсь! Я вообще не люблю овощи!

Джон обнял меня и напомнил, что поддержит любое мое решение – продолжить эксперимент или отказаться от него. Однако мы оба знали: мне надо попробовать предпринять хоть слабую попытку реализовать задуманное. В тот день я пошла спать в расстроенных чувствах и в абсолютной уверенности, что меня ждет провал.

Проснувшись на следующий день, я нашла поверх обложки Библии исписанный листок. Я вспомнила, что накануне выписала себе стих: «Будь тверд и мужествен и приступай к делу, не бойся и не ужасайся, ибо Господь Бог, Бог мой, с тобою; Он не отступит от тебя и не оставит тебя, доколе не совершишь всего дела, требуемого для дома Господня».[19] В тот момент мне стало ясно, что я и есть «дом Господень». Сбрасывая вес, я не просто следую диете, а прохожу испытание, своего рода тест. И мой Наставник поможет с ним справиться.

Чтение Библии и молитва помогли мне понять, что еда стала моим идолом. Мне и раньше встречалась эта идея: все, к чему мы обращаемся за помощью, помимо Иисуса, есть земные кумиры, своего рода языческие идолы. Но Бог ясно показал мне, каким образом я обожествляла еду. Это можно было сравнить с созданием крошечных статуэток и помещением их в святилище, где я могла каждый день поклоняться им. Пакет чипсов был божком, избавлявшим от гнева. Печенье с шоколадной крошкой дарило радость. Миниатюрные божества – макароны с сыром и пицца – гордо восседали на алтаре моего сердца. Они ликовали всякий раз, когда я искала утешения у них, а не у истинного Бога. Торт становился центром любого праздника. Пончики сглаживали любое разочарование.

И только после того как были совершены ритуалы, посвященные моим «пищевым» кумирам, я обращалась с молитвой к Господу.

Но наш Бог – Бог ревнитель, Он не желает быть вторым.

Он заповедал: «Да не будет у тебя других богов, кроме Меня». Но еда заняла центральное место в моем сердце и вытеснила Его оттуда. Не полностью, конечно, но в достаточной степени, иначе при возникновении любой проблемы я не бросалась бы первым делом к холодильнику, вместо того чтобы понадеяться на Бога и довериться Его замыслу.

Молитва помогла мне научиться приносить Ему, отдавать Его воле все, даже самые незначительные мелочи жизни и не позволять более еде отвлекать меня от общения с Ним. Конечно, это было непросто. Стрессы, с которыми я сталкивалась на работе или в семье (у меня двое детей-подростков), иногда захлестывали так, что очень хотелось съесть «для успокоения» ведерко мороженого. Но даже следуя этой «долиной сладких искушений», я помнила, что Господь со мною. Он всегда подхватит меня в трудный момент и вернет на путь истинный.

Мой путь к снижению веса на этот раз был прекрасным и удивительным. Я чувствовала себя как вышедшие из Египта израильтяне, обретшие свободу после долгих лет служения чуждому господину. Я достигла отличных физических результатов: похудела на 20 килограммов, начала регулярно заниматься фитнесом и даже полюбила овощи. Но духовные плоды оказались куда более впечатляющими. Я чувствую, что радую Бога, оставаясь послушной Его воле. И это приносит больше удовлетворения, чем любые деликатесы, которые я когда-либо пробовала.

Получали ли вы когда-нибудь кулаком в живот с размаху? В первую секунду – шок, потом сгибаешься пополам, задыхаясь от острой боли. После чего дыхание постепенно восстанавливается, и можно попытаться разобраться с обидчиком. Примерно то же самое чувствует человек, неожиданно столкнувшийся с какой-то серьезной медицинской проблемой.

Вернувшись из отпуска, я обнаружила письмо с результатами анализа крови. Все было хорошо, кроме одной позиции. После того как я пожаловалась на быстро прибавляющийся вес, врач посоветовал сдать натощак тест на содержание сахара в крови. За последние два года я набрала десять килограммов, при этом мои пищевые привычки не менялись, но я мало двигалась. Мне хотелось выяснить, в этом ли кроется проблема.

– Давайте проверим сахар и функцию щитовидной железы, – рекомендовал доктор и добавил два параметра к стандартному перечню, проверяемому в ходе анализа.