– К сожалению, нет. Без источника питания это всего лишь груда металла и микросхем, – ответил Адьяр.

– Но нам говорили, что его удалось починить…

– Да, так и есть! Портативный коллайдер совсем недавно восстановили, это был большой праздник для всех нас! Но его еще нужно зарядить, чтобы интеллектуальные солдаты могли подпитываться от него. Необходимо перевезти коллайдер на Амбру и оставить на пять часов возле Кристалла жизни, а затем вернуть на Оберон. И мы должны это сделать быстро, пока Нэру не пошла в наступление…

– Именно для этого нужен портал? – негромко спросила Кэти.

– Да. Везти коллайдер на вимане – слишком рискованно.

– Чего же вы ждете от нас?

– Чуда! Вряд ли что-то иное поможет нам восстановить армию горров.

* * *

Кэти, Элис и Эскер возвращались к Майе и Урму. Они почти не разговаривали, каждый думал о своем.

– Кэт, вот увидишь, мы справимся! – попыталась подбодрить сестру Элис. – Тогда, в тюрьме, ты была одна – и то сумела создать портал… А теперь мы все с тобой!

– Это очень обнадеживает, – улыбнулась Кэти. – Но все равно мне никак не избавиться от чувства, что могу подвести всех…

– Поэтому ты так подавлена?

– И поэтому тоже…

– А что еще тебя тревожит?

Кэти молча взглянула на Эскера. Элис все поняла без слов.

– Я поищу Майю, – быстро сказала она и деликатно укатила на мотофлае.

Какое-то время Кэти и Эскер молча шли рядом.

– Эскер, почему ты не замечаешь меня? – прямо спросила Кэти.

– О чем ты?

– О том, что после моего возвращения с Заклы на Урсу ты стал другим… Что произошло? Ты сердишься или обижаешься на меня?

Во взгляде Эскера отразилось почти страдание.

– За что? Как я могу? – Он остановился и теперь смотрел на Кэти как недавно в вимане: неотрывно и не мигая, словно не мог наглядеться. – Наоборот, я чувствую себя недостойным такой девушки, как ты…

– Эскер…

– Постой, дай мне договорить! Ты думаешь, я не понимаю: рядом с тобой должен быть совсем другой – тот, кто будет тебе ровней. Хотя теперь я даже не представляю, кто может сравняться с тобой…

– Почему ты так говоришь?

– Кэти, разве это не ясно?

– Что? – растерянно спросила девушка.

– Ведь ты – творец!

Какое-то время Кэти девушка, а затем рассмеялась:

– Хорошая шутка! То есть, по-твоему, я из тех мифических ангелов, о которых написано в ваших школьных учебниках?!

– Получается, да… У тебя знак хранителя и крылья воина, а теперь еще и умение создавать…

Она пожала плечами.

– Это вышло случайно, от безысходности… Думаю, будь ты на моем месте, смог бы сделать то же самое!

Эскер покачал головой.

– Нет, – тихо сказал он, – не смог бы… Ты – творец, Кэти. Привыкни к этой мысли. Очень важно, чтобы ты знала, на что способна. А ты можешь многое…

– Но как же мы с тобой?…

– Не будем загадывать наперед. Сейчас нам всем нужно помочь тебе создать портал. Давай думать об этом…

После откровенного разговора напряжение между Кэти и Эскером спало. Взявшись за руки, они последовали за маячившей впереди Элис.

Гостям отвели несколько комнат в обширном подземелье, ранее служившем общежитием для рабочих. Комнаты представляли собой выдолбленные в камне глубокие ниши. Двери в них отсутствовали, а круглые окошки выходили в соседние помещения. Мебель была необычной: кровати заменяли высеченные в стенах длинные уступы, покрытые теплыми матрасами, столы посредине – такие же возвышения, но поменьше.

Несмотря на то что Эндор-Хельм находился под землей, он не выглядел ни мрачным, ни унылым благодаря разнообразию и красоте пород, в которых был высечен. Так, комната, найденная Майей для Кэти и Элис, находилась в удивительном пласте минералов. Розовые и бежевые камни нежно искрились в неярком искусственном освещении, делая жилище похожим на будуар игрушечной принцессы. В соседней спальне, где обосновалась Майя, стены состояли из желтых и зеленых полос, а напротив, в комнате Эскера, с коричневого потолка свисали золотистые сталактиты, приведшие Джасика в неописуемый восторг.

– У мастера Урма комната синяя в белую полоску! – сообщила Элис, которая, вместо того чтобы, подобно сестре, спокойно отдыхать, бегала по Эндор-Хельму в поисках новых впечатлений. Сейчас она делилась ими с Кэти: – Я познакомилась с одной девушкой, ее зовут Аша. Так представь: раньше она воевала на стороне Нэру! Аша говорит, здесь таких немало… Не поверишь: Адьяр тоже когда-то был ее сторонником! Похоже, в свое время Нэру обладала большой популярностью. Она казалась сильной, умной и прогрессивной, поэтому многие пошли за ней. Поначалу Темный Оракул действительно проводила какие-то смелые нововведения, улучшая Мир ангелов. Но со временем жажда власти пересилила все остальные качества: она перестала с кем-либо советоваться, становилась все жестче и нетерпимее. Многие стали разочаровываться в ней и возвращаться на сторону нашего отца. Нэру нужно было что-то срочно предпринять – и тогда появились инфобоксы. С помощью них она управляла сознанием ангелов… Доверчивые, да еще и ленивые умом обыватели попались на эту удочку. Активных ангелов-лидеров осталось немного, зато анубисов – огромные полчища…

– Беда Нэру в том, что она никому не доверяет, – тихо ответила Кэти. – Она решила, будто ее обманули, и теперь мстит за это каждому. Посмотри, у нее нет друзей или помощников, кому она может поручить что-либо серьезное. Даже к своему ставленнику, нашему брату Ортэю, Нэру обращается только в крайнем случае. Но Темный Оракул не сможет справляться одна, в этом ее уязвимое место и – наше преимущество.

В дверной проем их комнаты закатился знакомый пушистый шарик. Он был в радостно-возбужденном настроении.

– Ну, как вы тут? Отдыхаете? – осведомился Джаси. – А у вас ничего так, симпатично. Правда, золотых сосулек, как в нашей комнате, нет… – не преминул он похвастать.

– А чем занят Эскер? – спросила Кэти.

Джаси махнул лапкой.

– Пропадает в мастерских, с инженерами-робототехниками. Перенимает новые знания. Я его вообще не вижу…

Он замолчал, но уходить не собирался и с загадочным видом уставился на девушек.

– Кажется, ты хочешь поделиться с нами какой-то новостью, – заметила Элис, успевшая неплохо изучить характер зверька во время их пребывания в плену на Нимбусе.

Казалось, Джасик только этого и ждал.

– Вообще-то да, – сказал он, и его круглые глазки засияли, а шерстка приобрела еще более ярко-зеленый оттенок. – Угадайте, что я сейчас узнал от одного ангела…