Мне казалось, я с минуту сидела напротив, поедая его взглядом. Все искала сходство меж нами. Но я была вылитой матерью, даже странно, что он ни о чем не догадался.

— Я хотела сказать… в общем, я врала, что мои родители остались на Плато. — Первые слова дались с трудом. — Моей матери принадлежали земли на Плато.

Он все еще не понимал, куда я клоню. Как и всегда, в таких ситуациях я предпочла не растягивать удовольствие, а вывалить все сразу.

— Мы жили с ней вдвоем, она всегда говорила, что мой отец живет в Лесном и не знает о моем существовании, что беременность стала для нее неожиданностью и она не успела ему сказать. Я не интересовалась именем отца, но мама все-таки мне его сказала. А когда она умерла, я полетела в Лесной, чтобы его найти и… не знаю, как-то рассказать, что есть я, что было после того, как он уехал. Моя фамилия на самом деле Снежная, я дочь герцогини Снежной.

Все, сказала. Понял? Кажется, да.

— Погоди, Вил, ты хочешь сказать, что… что считаешь, будто я твой отец?

— Считаю? — В этот момент все вокруг приобрело уже не такие яркие краски. — Я знаю это, она никогда не скрывала вашего имени. Вы путешествовали по Плато, что-то случилось, вы едва не замерзли, но вас нашли люди из маминой деревни и привели к ней. Некоторое время вы болели, она за вами ухаживала, потом…

— Стой, стой! — Он поднялся и принялся ходить взад-вперед по аудитории.

Я же чувствовала себя совершенно глупым драконом. Вот только вскочить и убежать было бы совсем по-детски. Надо доводить дела до конца. Но я уже поняла, что встреча с мечтой оказалась совсем не такой, какой должна была.

— С чего она вообще взяла, что этот ребенок мой? Она была одинока, у нее что, не было мужчин? Я прекрасно помню…

— Хватит! — поднялась я. — Магистр Медный, я не напрашиваюсь к вам в дочери. Да, сначала я приехала, чтобы попросить у вас помощи. Мне некуда было идти, у меня не осталось никого из родных, я знала лишь ваше имя и город, в котором вы живете. Но сейчас мне не нужно от вас ничего. Я просто решила, что вы должны знать. Некоторые люди радуются дочерям. Просто забудьте.

Он перехватил меня у дверей. Взгляд Медного блуждал по моему лицу.

— Завтра мы пойдем в лекарский дом, там есть способ узнать, моя ли ты дочь. Я не собираюсь обеспечивать чужого ребенка только на основании рассказов…

— Никуда мы не пойдем, — отрезала я. — Отпустите меня! Надо было догадаться, что вам плевать. Забудьте о моем существовании, магистр. Слава Высшему, есть люди, которые не ставят под сомнение мои слова.

Возможно, я была не права, и он действительно имел право знать наверняка. Но в этот момент во мне говорили ярость и обида. По лицу и тону Медного было ясно, что даже мысль о том, что я окажусь его дочерью, внушает неприязнь. Не знаю, как этот человек, еще минуту назад с такой теплотой рассказывавший, какая я замечательная, мог так быстро измениться.

Я распахнула дверь, чтобы вернуться в зал, взять в охапку Клэя и сбежать! Туда, где меня любят, туда, где никто и никогда не скажет мне «я не собираюсь содержать чужого ребенка». Медный не мог не понять, что я говорю правду. Ему просто оказалась не нужна дочь. Родители Клэя готовы были содержать чужого ребенка, а мой собственный отец не смог даже подумать о том, чтобы признать своего. О чем, я, в общем-то, и не просила.

— Вил! — навстречу мне вылетела Элис. — Они арестовали Клэя!

Вот теперь мир точно перевернулся.

— За что? Кто?

— Как я поняла, они его обвиняют в том, что это он устроил тот взрыв, помнишь? И в том, что он не встал на учет как оборотень. Бред какой-то, я не понимаю! Но они так быстро его увели! А еще я видела Дамиана, и он…

— Пошли за одеждой, — скомандовала я. — Надо его отца звать, он сможет разобраться. Клэй не мог устроить взрыв, он был со мной! Это Дамиан, он его ненавидит и наверняка подставил.

Я вдруг остановилась. Разжала пальцы и посмотрела на драконий зуб, который нашла в аудитории, ключи от которой оказались у Медного. Конечно, зуб — ерунда, хоть и редкая, но верю ли я в совпадения — вот в чем вопрос. На память никогда не жаловалась, вспомнила все и сразу Точно такой же вид имел брелок Дамиана, который тот не выпускал из рук. И подумалось вдруг: а Клэю ли мстят этим арестом?

Когда догадалась — это все промелькнуло за пару секунд, — глубоко вздохнула и повернулась к Медному.

— Это вы! — Я услышала в собственном голосе и удивление, и обиду, и недоверие. — Вы встречались с Дамианом сегодня, поэтому у вас ключи от аудитории! Вы с ним подставили Клэя, вы знали, что он оборотень!

— Вил…

А он даже не отрицал, просто стоял и, похоже, хотел, чтобы я замолчала. Как я могла видеть в этом человеке хорошего преподавателя и потенциального отца? Как я вообще допустила мысль, что он мне в чем-то поможет?!

— Как вы догадались?

— Вил, прекрати и успокойся…

— Заткнись! Не смей называть меня по имени, я госпожа Инеевая! — Я рявкнула так, что Элис вздрогнула. — Сколько же в тебе лицемерия?! Как ты можешь говорить, как я влияю на Клэя, как мы изменились, какие мы чудесные и как тебе интересно нас учить, а между делом пытаться засадить его в тюрьму?! Что он тебе сделал, что ты спелся с Дамианом? Ненависть к его отцу стоит сломанной жизни?

— Пойдем, Вил, — пискнула Элис.

Медный, тяжело дыша, смотрел на меня и явно еле сдерживался. Я и сама понимала, что надо идти, Клэю сейчас нужна помощь, а без моей ненависти Медный обойдется. Но ярость не понимала слова «надо». Она требовала выхода, я готова была ударить его и жалела лишь о том, что не могу стать драконом и ударить острыми шипами, чтобы почувствовать кровь, отомстить за все мои разрушенные в пух и прах мечты.

— Я вас уничтожу! — наконец я нашла слова, которые в полной мере отразили мои намерения. — Вы не представляете, на какие гадости я способна! Не смейте трогать эту семью!

— Выбирай выражения, — наконец холодно произнес Медный, — если не хочешь вылететь из академии. И не советую угрожать одному из членов попечительского совета.

— Знаете что? — хмыкнула я, застегивая пальто. — Ключевое слово — член. Вот им вы и являетесь.

И на глазах у ошалевшего магистра и немного перепуганной Элис я пошла, цокая каблуками, к выходу.

Ночь выдалась бессонной. Отец Клэя сразу поехал в изолятор, куда весьма оперативно отправили Клэя. Вообще складывалось впечатление, что стража Лесного была просто счастлива найти виновного в этих взрывах. Народ был недоволен ими, а тут так кстати появился козел отпущения. Момент Карл и Дамиан выбрали удачный.

Я прекратила попытки мысленно называть Медного отцом. Почему-то обида от его реакции перекрылась волнением за Клэя. Мы все сидели в гостиной в ожидании Эдварда. Меж тем ночь клонилась к рассвету, и госпожа Сероглазая сделала нам завтрак. Она вообще была уверена в муже. Конечно, за сына волновалась, но, пожалуй, только ее заверения, что Эдвард гений своего дела и вытащит Клэя без потерь, удерживали меня от попытки вскочить и начать бродить туда-сюда по комнате.